ブルームバーグの報道によると、欧州の航空機メーカーのエアバスが中国企業UBTech（ユービーテック）のロボットを購入し、ヒューマノイドロボット（人型ロボット）を労働力として活用する取り組みに乗り出した。この欧州の航空機メーカーは、組立ラインにヒューマノイドロボットを投入することを検討しているようだ。今回の契約には、航空機製造プロセスへのロボット統合に向けてUBTechと共同で取り組む計画も含まれている。
エアバスが発注したのは、UBTechのWalker S2（ウォーカーS2）だ。身長176cm（5フィート9インチ）、体重70kg（154ポンド）のフルサイズヒューマノイドで、毎秒約2メートル（時速約4.5マイル）で歩く。器用な手を備え、自由度は11。触覚センサーも搭載する。片手で7.5kg（16.5ポンド）を持ち上げられ、各指でも1kg（2.2ポンド）を保持できる。
Walker S2は、稼働を止めずに自分でバッテリーを交換できる（ホットスワップ対応）。UBTechは2025年11月、Walker S2がそれを可能にした初のヒューマノイドロボットだと述べていた。生産現場で特に有用なのは、腰部をほぼ180度回転させられる点だ。このことで、足の位置を変えずに、部品を素早く移動させたり、別の箇所の作業に移ったりできる。
外部の非常停止ボタンと電源スイッチがあり、ロボットの背面に配置されている。
UBTech、すでに約1000台のヒューマノイドロボットを出荷済み
UBTechはすでに約1000台のヒューマノイドロボットを出荷している。世界の出荷台数ではAgibot（アジボット）とUnitree（ユニツリー）に次ぐ3位に位置し、Figure AI（フィギュアAI）、Agility Robotics（アジリティ・ロボティクス）、テスラ、Apptronik（アプトロニック）、ヒョンデ傘下のBoston Dynamics（ボストン・ダイナミクス）といった西側のロボティクスメーカーを上回る。欧州勢として挙げられる、ベルリン拠点のNeura Robotics（ニューラ・ロボティクス）や、イタリア拠点で新たに資金調達したGenerative Bionics（ジェネレーティブ・バイオニクス）も上回っている。
生産能力の目標として2026年5000台、2027年1万台を掲げる
UBTechは、今年（2026年）の産業用ヒューマノイドロボットの生産能力を5000台、2027年には1万台に引き上げる目標を掲げている。2025年11月時点で、ヒューマノイドロボットをすでに1億1200万ドル（約177億円。1ドル＝158円換算）相当販売したとも述べていた。報じられた生産数が正しければ、ヒューマノイド1台あたりの平均価格は11万2000ドル（約1800万円）になる計算だ。UBTechが今後数年で生産規模を拡大すれば、この価格は急速に下がるはずだ。
両社は、購入したロボットの台数や価格を含め、契約の詳細を公表していない。ほぼ確実に、これはデモンストレーションと試験目的の初期取引だろう。
筆者は、エアバスが欧州メーカーのヒューマノイドロボットも購入・試験しているのかどうかを同社に問い合わせた。回答が得られ次第お知らせする。
ヒューマノイドロボットの大量導入は、2028年に始まるとの推定
バンク・オブ・アメリカは、ヒューマノイドロボットの大量導入が始まるのは2028年だと推定している。人件費と製造能力に極めて大きな影響を与えるため、ヒューマノイドロボット開発は「私たちの時代の宇宙開発競争だ」と、数億ドル（数百億円）規模の資金を調達してきたApptronik（アプトロニック）のCEO、ジェフ・カルデナスは語っている。
もしそうだとすれば、中国は月への道程の半分まで来ており、他国は追い上げを迫られていることになる。
