マーティン・ジョーンズ氏は、Home Instead英国・国際部門のCEOである。
高齢化はもはや遠い将来の課題ではない。英国の経済、労働力、家族生活を再構築する現実となっている。Home Insteadが発表した最新の高齢化指数は、厳しい現実を明らかにしている。家族は前例のない負担を強いられ、高齢者は社会で存在感を失いつつあり、従来のシステムは対応に苦慮している。ビジネスリーダーにとって、これは単なる社会問題ではない。経済的な必須課題であり、即座に注目すべき市場機会なのだ。
経済的損失は驚異的だ。家族介護者の43%が、愛する人の世話をするために仕事を辞めざるを得なくなっており、熟練した人材が労働力から流出し、産業全体の生産性に影響を与えている。女性が不釣り合いに影響を受けており、経験豊富なスタッフの喪失、プレゼンティーイズム、採用コストを通じた累積コストは持続不可能だ。
家族の世話をしている人々は働き続けたいと考えているが、選択肢がないと感じている。これを可能にする対策があり、必要とする世帯への介護手当も含まれる。これは、苦境にある家族介護者の健康と福祉の向上に役立つとともに、他の雇用機会をより実現可能にする可能性がある。
雇用主はこの現実を認識し、柔軟な勤務方針、介護支援プログラム、メンタルヘルスリソースを検討しなければならない。介護者を支援することは、単に思いやりがあるだけでなく、戦略的だ。これは慈善事業ではなく、まだ多くの貢献ができる経験豊富で熟練した人材を維持することなのだ。
企業が無視している長寿配当
高齢化指数で最も印象的な発見は、高齢者が現代社会における自分の立場をどう認識しているかだ。多くの人が、目に見えない存在、見過ごされ、軽視されていると感じており、まるで高齢化が自分を無関係にしてしまったかのようだ。これは企業にとって大きな機会損失を意味する。
ILCの調査によると、「商店街の企業やオンライン小売業者は、2040年までに5000億ポンド以上の価値がある長寿配当を逃すリスクがある」という。オンラインでもオフラインでも、小売業者は人生のあらゆる段階にある人々にとって魅力的でアクセスしやすい買い物を実現するために十分な取り組みをしていない。高齢者のニーズに対応できないファッション、レジャー、旅行業界から、高齢ユーザーを念頭に置かずに製品を設計するテクノロジー企業まで、企業は収益機会を逃している。
さらに、高齢労働者自身が、企業が組織的に無視している貴重な資源を代表している。現実には、多くの高齢者が働きたいと考えている。彼らは貢献したいのだ。彼らは忠誠心と経験をもたらし、しばしば高齢の顧客層と共通の関心を共有している。しかし企業は、時代遅れの前提に基づいて有能な労働者を早期退職に追い込み、この人材プールを見過ごし続けている。最悪の場合、50代半ばの人々を切り捨てている。
ビジネスリーダーが取るべき行動
ビジネスリーダーが目を覚ます時が来た。この年齢層は働きたいと考えており、彼らを排除することは経済的に愚かであり、道徳的に近視眼的だ。企業は、柔軟な勤務形態、段階的退職オプション、包括的な職場文化を提供することで高齢労働者の価値を活用でき、同時に大きな競争優位性を獲得できる。
認知症などの健康上の懸念が世間の意識の中で高まっている一方で、より広範な機会は、企業が高齢化に関連するニーズの全範囲にどう対応するかにある。回答者の84%が、AIが高齢者の孤独を軽減するのに役立つと考えており、テクノロジーを活用したソリューションへの関心が急上昇している。しかし多くの高齢者は、不十分なデザインとサポートの欠如によって排除されていると感じている。これは企業が対処する力を持っている問題だ。
シルバー経済は膨大な機会を意味するが、企業は高齢ユーザーと孤立して設計するのではなく、彼らと共にソリューションを共創すべきだ。家族が介護に関する難しい会話を始めるのを助けるテクノロジーから、自立を可能にするツール、移動能力と認知の健康に対応するサービスまで、耳を傾け適応する意欲のある企業にとって可能性は膨大だ。
国の提供に対する不満も急激に高まっている。回答者の50%が現在、民間介護を検討すると答えており、これは以前の報告から大幅に増加している。これは、NHSの長い待機リストとより多くのコントロールを求める欲求によって推進されている。
これは、柔軟で手頃な価格の高品質な介護ソリューションに対する明確な市場機会を示しており、企業は迅速にそれに応えるべきだ。サブスクリプションベースのモデルから、介護費用を支払う家族を支援する育児バウチャーを模倣したスキームを含むハイブリッド資金調達アプローチまで、介護提供におけるイノベーションが緊急に必要とされている。現実には、老後のために年金を積み立てるだけではもはや十分ではなく、企業は家族が介護費用を負担できるよう、バウチャーやその他のメカニズムなどの創造的な構造を開発する役割を担っている。
透明性、品質保証、教育を優先する企業は、これらの難しい決定をナビゲートする家族との信頼を構築できる。選択肢を提供し、年金で現在行っているように、家族が早期に選択肢を理解できるよう支援することが不可欠だ。
業界横断的な対応の構築
高齢化はすべての家族とすべての企業に影響を与える。この現実を無視する企業は遅れをとるリスクがある。今行動し、介護イノベーションに投資し、従業員介護者を支援し、高齢労働者と顧客を受け入れ、システム変革を推進する企業は、競争優位性を獲得できる。
高齢化する人口への対応には集団行動が必要だ。社会と経済への影響を強調し、障害と機会を特定し、家族を支援する政策イニシアチブを働きかけることで、企業は自らの利益を守りながら、ポジティブな社会変革を生み出すことができる。
ビジネスオーナーはまた、高齢者とその家族を支援する方針を実施し、高齢労働者の価値を活用し、退職と雇用規範に関する考え方の変化に影響を与えるよう努めるべきだ。このセクターは単独ではこれを行うことはできない。学術界から医療、テクノロジーから小売まで、業界を超えた協力が必要だ。
高齢化の未来
メッセージは明確だ。変化は緊急だが、機会は現実だ。今行動し、介護者に投資し、高齢者を労働者および消費者として受け入れ、緊急性を持ってシステムを再構築すれば、私たちは高齢化の経験を恐れるものから、尊厳、希望、目的のあるものへと変革できる。
問題は行動すべきかどうかではなく、どれだけ迅速に行動するかだ。高齢化の未来は、私たちが次に何を選択するかにかかっている。
