コロラド州ボルダーは数多くの醸造所で知られているが、この地出身の人物が別の酒類関連の分野で名を馳せている。それはワイン醸造だ。高級ワイン会社ザ・セッティング・ワインズの共同創業者であるジェシー・カッツ氏は、2021年のチャリティーオークションで1本のワインボトルを100万ドルという記録的な価格で売却し、先月ワイン・エンスージアスト誌から「ワインメーカー・オブ・ザ・イヤー」に選ばれた。
これは、41本のワインで完璧なスコアを獲得してきたカッツ氏にとって、さらなる栄誉となった。
「私は6人の異なる評論家から41本の完璧な100点スコアを獲得しました。そして、私がボトルに詰めるものはすべて、世界中のどこのものであれ、そのカテゴリーで最高のものと肩を並べることができると信じています」と同氏は語る。
カッツ氏の2021年アパーチャー・ファロー・ランチ・カベルネ・ソーヴィニヨンは、ワイン・エンスージアスト誌の歴史上、100点を獲得した初のソノマ産カベルネ・ソーヴィニヨンとなった。カリフォルニア産のカベルネ・ソーヴィニヨンでこのようなスコアを獲得したのは、これまでわずか2本のみである。
ザ・セッティング・ワインズは現在、3本入りの「ワインメーカー・オブ・ザ・イヤー・コレクターズ・セット」を585ドルで販売している。このセットは、2022年ナパ・バレー産の2本のワイン（グラス・スリッパー・ヴィンヤード・カベルネ・ソーヴィニヨンとパールズ・ファーム・ヴィンヤード・カベルネ・ソーヴィニヨン）と、ソノマ郡産の2022年ロックパイル・リッジ・ヴィンヤード・カベルネ・ソーヴィニヨンで構成されている。これらのワインのうち2本はインターナショナル・ワイン・レポートから99点、1本は98点の評価を受けた。
記録的な100万ドルでの売却は、エメリル・ラガッセ財団のカーニバル・デュ・ヴァン・オークションで行われた、2019年グラス・スリッパー・ヴィンヤード・カベルネ・ソーヴィニヨンの6リットルボトルだった。
「これはザ・セッティング・ワインズが初めて生産した単一畑のワインであり、私たちが100点スコアを獲得した畑です」とカッツ氏は語る。
ザ・セッティング・ワインズのほか、カッツ氏はアパーチャー・セラーズ、デビル・プルーフ・ヴィンヤーズ、J.カッツ・ワイン・コンサルティングを所有している。同氏は、プロフェット＆ポエット、エステート、サイン・オブ・ザ・ダヴ、モンタージュ・サーベイヤー・ワインズなど、さまざまな「オーダーメイドラベル」のコンサルタントを務めている。
カッツ氏の父親であるアンディ・カッツ氏は著名な写真家で、息子をワイン業界に導いた。ジェシー氏は父親の写真撮影の仕事に同行し、ロバート・モンダヴィ氏がアンディ氏をソノマとナパに関する本のために雇った際に、カリフォルニアワインについて学んだ。彼の写真はアパーチャーのワインラベルに使用されている。
カッツ氏のワインは、富裕層や著名人を魅了してきた。
「私の仕事は、ジャスティン・ティンバーレイクとジェシカ・ビール、エレン・デジェネレス、ヴォン・ミラー、レジー・ジャクソン、ヒューストン・アストロズ、ロサンゼルス・レイカーズといった文化やスポーツのアイコンとの注目度の高いパートナーシップにまで及んでいます」と同氏は語る。
長年にわたりワイン醸造で多くの称賛を受けてきたが、先月の「ワインメーカー・オブ・ザ・イヤー」賞には特別な意味がある。
「ワインメーカー・オブ・ザ・イヤーは、私にとってのマイルストーンであるだけでなく、ソノマとワイン醸造の進化における決定的な瞬間でもあります」と同氏は語る。「第一世代のワインメーカーとして、私はこの栄誉を軽く受け止めていません。私を待っている家族経営のワイナリーはありませんでした。あったのは、父が撮影したブドウ畑で始まった深い情熱だけです。ワイン・エンスージアスト誌が私たちの仕事を認めてくれたことは、私と、献身と精密さによって私たちのすべてを可能にしているチームにとって、深い意味を持つ瞬間です。私たちは常にワインをレンズとして、つまり、ある環境をより明確に見て体験する方法として捉えてきました。この賞は、私たちが境界を押し広げ、技術を磨き、生産するすべてのボトルを通じて物語を語り続けることを鼓舞してくれます」
