レイラはすべてを完璧にこなしていた。何週間もかけてプレゼンテーションをリハーサルし、すべてのスライドを暗記し、友人たちの前で練習もした。友人たちは「準備万端だ」と太鼓判を押してくれた。しかし、30人の同僚の前に立ったとき、何かが変わった。手が震え始めた。頭が真っ白になった。10秒間の苦痛に満ちた沈黙の後、彼女は「できない」とつぶやき、部屋を出て行った。
私はこのようなシーンを数え切れないほど目撃してきた。もしあなたが同じような恐怖（心臓がドキドキし、喉が締まり、思考が散乱する）を感じたことがあるなら、あなたは一人ではない。85%の人がプレゼンテーションをする際に不安を経験している。さらに注目すべきは、70%の専門職が、人前で話すスキルはキャリアアップに不可欠だと考えているにもかかわらず、多くの人がこの恐怖のために機会を避けているという事実だ。
改善が必要だと認識した多くの人は、同じ方法を取る。TEDトークを見て、間の取り方やジェスチャーを分析し、その洗練された話し方を真似するのだ。
そして、実際に自分の聴衆の前に立つと、以前と変わらず硬直してしまう。
理由はこうだ。あの18分間の傑作は、何十回ものリハーサル、プロのコーチング、複数回の撮り直しの結果なのだ。視聴者が目にするのは、厳格なプロセスの最終結果であり、そのプロセス自体は一切見えない。さらに悪いことに、それは達成不可能な基準を設定し、不安を減らすどころか、むしろ増大させる可能性が高い。
解決策は、もっと多くの動画を見ることではない。人々に必要なのは、神経系が最高度の不安状態にあるときに機能する戦略だ。
ヒント1：自動的に反応できるまで練習する
スピーチを十分な回数練習すると、プレッシャーの下で脳が自動的に行うことを変化させることができる。20回から30回繰り返すと、スピーチは意識的な思考から自動反応システムへと移行する。これが重要なのは、聴衆があなたを緊張させ、その生理的興奮が自動的に行うことを増幅させるからだ。スピーチの練習が不十分な場合、自動反応は硬直することだ。しかし、話すことが自動的になるまで十分に練習していれば、同じ緊張エネルギーがパフォーマンスを向上させる。練習自体は刺激的ではないが、実際に効果があるのはこれだ。
ヒント2：自分専用のプレパフォーマンス・リチュアルをカスタマイズする
「聴衆が裸だと想像しなさい」といった一般的なアドバイスは失敗する。なぜなら、人前で話す不安は極めて個人的なものだからだ。ある人を落ち着かせるものが、別の人を動揺させることもある。
だからこそ、効果的なスピーカーは独自のプレゼン前のリチュアルを開発する。意味のあるものを身につける人もいる。特定のジュエリー、幸運の靴、力強い色などだ。早めに到着してステージを歩き、未知の要素を排除する人もいる。聴衆の中から友好的な顔を1つ見つけ、主にその人に向けて話す人もいる。
具体的なリチュアルは、効果があるものを見つけることほど重要ではない。さまざまなアプローチを試し、役立つものは残し、そうでないものは捨てる。目標は、パニックが急上昇したときに落ち着いていられる自分なりの方法を作ることだ。
ヒント3：不安を興奮として捉え直す
あなたは経験する不安の量をコントロールできないかもしれない。しかし、それをどう解釈するかについては、コントロールする力がある。実際、ハーバード・ビジネス・スクールのアリソン・ウッド・ブルックス教授は、不安を興奮として再評価することで、人々がパフォーマンスを向上させる方法について研究を実施した。複数の研究において、不安による興奮を興奮として再評価した人々は、単に落ち着こうとした人々よりも、より興奮を感じ、より良いパフォーマンスを発揮した。
なぜこれが機能するのか。不安と興奮は生理学的に非常に似ている。どちらも心拍数の増加を特徴とする高覚醒の感情だ。不安を興奮として再評価するには、その感覚の解釈を変えるだけでよい。対照的に、落ち着こうとすることは、身体的状態とその状態の解釈の両方を変える必要があるため、達成がはるかに困難になる。
ヒント4：小さく始めて、今すぐ始める
リスクの低い練習機会を見つける。チームミーティングで発言する。地元のミートアップでプレゼンテーションをするボランティアをする。トーストマスターズに参加する。会議室を予約し、スマートフォンで自分を録画し、プレゼンテーションを20回実行する。何が機能するかに注目する。調整する。繰り返す。
あなたが求めている自信は、他者を研究することでは見つからない。それは、自分自身の繰り返しの行動を通じて構築されるのだ。
