ディープ・フェムテックおよび女性の健康分野のプロダクトリーダー。カテゴリーを定義する医療技術を形成するグローバルベンチャー企業Femovateの創業者。
フェムテックの最初の10年間は、重要ではあるが段階的な改善をもたらした。妊娠追跡を通じて女性の妊娠を支援し、バーチャルクリニックや遠隔医療を通じて専門医療へのアクセスを拡大し、数十種類の女性の健康状態に関する教育とコミュニティを提供してきた。その結果、この分野は繁栄している。フェムテックは年率約17%で成長し、2030年までに970億ドルに達すると予測されている。
今、根本的な変革が進行中だ。女性の健康を脅かす慢性疾患や診断ギャップに対して、「ディープテック」アプローチが適用されている。私は現在、女性の健康のための根本的な科学的または工学的ブレークスルーを開発するテクノロジー企業を表現するために「ディープ・フェムテック」という用語を使用している。これらは、独自の研究、大規模な研究開発、臨床検証、規制経路を必要とする、科学第一のハードテック・イノベーションである。この取り組みは、既存のツールを再パッケージ化したり、表面的な症状を管理したりするのではなく、根本的な生物学的メカニズムを対象としている。
ディープ・フェムテックは、スクリーニング、診断、治療、フォローアップを含むケアの連続体全体にわたって、生物工学、AI（人工知能）、臨床研究を統合する。すでに心血管疾患やがんなど、女性にとって最も緊急性の高い医療問題に取り組んでいる。いくつかの例を挙げると、以下のようなものがある。
• 卵巣がん、子宮頸がん、子宮内膜がんのスクリーニングのために、非侵襲的ツールを開発し、ナノテクノロジーを使用するスタートアップ
• 現在の方法よりも高い感度で高密度乳房画像を読み取るAIシステム
• タンパク質やホルモンなどの生化学マーカーを継続的かつ非侵襲的に監視する分子ウェアラブルを開発するMolesenseのような企業
フェムテックの第1波は、女性の健康を可視化した。ディープ・フェムテックは、比類のない研究開発、精密医療、臨床統合を通じて、ケアそのものを再構築する。以下では、ディープ・フェムテックが必要とされる理由、すでに進出している分野、そして予想される課題について述べる。
なぜディープテックが今必要なのか
女性の医療は、男性の医療に大きく遅れをとっている。研究によると、女性は異なる評価を受け、同様の診断を受けた男性よりも治療が少ないことが示されている。さらに、女性の慢性疾患、特に心臓病や子宮内膜症は、長い間診断不足で誤分類されてきた。多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）のような慢性疾患は、推定6%から13%の女性に影響を与えているが、診断の遅れに悩まされており、最大70%のケースがいまだに診断されていない。
良いニュースは、このギャップを埋めるために必要な技術が登場していることだ。今の課題は、検証と展開である。レガシーシステムへの統合、臨床医のワークフローとの整合、実世界での安全性の実証、償還経路の確立には、すべて時間を要する。科学は迅速に進歩できるが、採用は信頼、政策、インセンティブのペースで進む。
出発点：スクリーニング、診断、デバイス
ディープ・フェムテックは、既存のツールを反復するだけでなく、スクリーニング、診断、デバイス、精密医療のための全く新しいモダリティを構築している。エキサイティングなのは、これらが単独のイノベーションではないということだ。これらの技術は一緒になって、この新しいパラダイムの基盤を作り出している。
この「クローズドループ」システムは、病院や統合ケアネットワークの一部として機能する可能性が高い。スクリーニングシグナルがその場で正確な診断を通知し、それが個別化された治療と、女性が人生を歩む中で進化する継続的な計画を導く。
• スクリーニング：ディープ・フェムテックは、早期の非侵襲的検出方法の進歩に取り組んでいる。Hera Biotechのような企業は、卵巣がんや子宮内膜がんのための非侵襲的スクリーニングツールを開発している。さらに、月経液アッセイの研究は、健康に関する洞察を明らかにできる堅牢な「第5の診断検体」として位置づけられている。
• デバイスと機器：万能型医療機器の時代は終わりを迎えている。ディープ・フェムテック企業は、女性の全体的な健康のために特別に設計されたツールを再設計している。これには、より高い安全性と特異性のための骨盤および子宮器具の必要な再設計、そしてHPVから早産まであらゆるもののための在宅検査キットと監視ツールの新時代が含まれる。
• ウェアラブルとセンサー：消費者向けウェアラブルとセンサーは、フェムテックの第1波の重要な部分であり、多くは現在、追跡から臨床監視へと移行している。産科出血や女性の心臓不整脈など、重大なイベントをリアルタイムでフラグする新しい医療機器の波が登場しており、臨床現場で見逃されることが多い状態に対する継続的でデータ駆動型の介入を可能にしている。
課題：データバイアスと資本
フェムテックの第1波の成功にもかかわらず、資金調達は依然として根強い問題である。現在、デジタルヘルス資金の4%未満しか女性の健康を対象としておらず、この格差は規制の複雑さと過去の小規模なエグジットに対する投資家の躊躇によって引き起こされている。しかし、この格差は変化している。なぜなら、経済的な利害関係が巨大だからだ。
女性の健康ギャップを埋めることで、2040年までに世界のGDPに約1兆ドルを追加できる可能性がある。ディープ・フェムテックは、価格が適正に評価されていないグローバルな機会である。他にも障壁がある。データバイアスの根深い課題、臨床試験における女性の過小代表、断片化された償還政策、そして女性に特化したデータセットの深刻な不足である。
全体像：早期発見とより長く健康的な生活
初期フェムテックからディープ・フェムテックへの投資と注目のシフトは、女性の健康にとって最も重要な領域におけるイノベーションとインフラを推進する。成功の究極の指標は、アプリのダウンロード数や企業価値評価ではなく、予防、早期発見、診断遅延の短縮、そして女性の健康寿命の改善である。
女性の健康の未来は、最も輝かしいウェルネスやロンジェビティブランドではなく、最も深く、最も臨床的に統合されたシステムを構築するために誰が提携するかにかかっている。ディープ・フェムテックはすでにここにある。問題は、それが1兆ドルの機会であるかのように資金を提供するか、それとも女性の健康をニッチ市場として扱い続けるかである。
