大学生は、ストレス、重圧、孤独に苦しんでいる。しかし、友人を見つけ、友人を作り、友情を育むことが、より良い経験への大きな違いを生み出す可能性がある。
学生、保護者、または専門家として、孤独とストレスについて懸念を抱くのは当然だ。ミシガン大学が135の大学から約8万5000人の学生を対象に実施した年次調査では、学生の半数以上が孤独を感じており、自尊心、目的意識、楽観主義のレベル（フローリッシングと呼ばれる）も低下している。
さらに、さまざまな専攻の学生の73%が中程度から高度のストレスを経験しており、学生のほぼ3分の1が頻繁に燃え尽き症候群の症状を報告している。加えて、ストレスが高い学生ほど、退学する意向があると答える傾向が高かった。これは学術誌BMC Psychologyに掲載された研究に基づくものだ。
しかし、友人は学生のストレスを軽減し、継続性（在籍率）を高めるために非常に役立つ。そして、学業成績からモチベーション、エンゲージメントなど、あらゆる面にプラスの影響を与える。
大学で友人が重要な理由
友人には非常に多くのプラスの効果がある。
1. 友人は学業成績と継続性（在籍率）を向上させる
学生にとって最大のストレス源の1つは、成績とパフォーマンスだ。そして、強固な仲間関係の最大の利点の1つは、より良い学業成績である。友人は、アイデアを共有し、協働学習に取り組む傾向がある。これらは理解力と記憶力を高め、パフォーマンスを向上させる。
友人はまた、感情的なサポートを提供し、ストレスを軽減する。これにより、集中力が高まり、再び成績のパフォーマンスに反映される。これらはすべて、学術誌Cureusに掲載されたメタ分析によるものだ。
さらに、学生がクラスに友人がいる場合、成績は0.12グレードポイント向上する傾向がある。Aの成績を取得する確率は約10%増加し、DまたはFの成績を取得する確率は約25%減少する。友情が強いほど、成績への影響も大きくなる。また、クラスに友人がいることの影響は、1クラス45人以上の大規模クラスでより大きかった。興味深いことに、クラスが特に難しい場合、クラスに友人がいることの影響は要因にならなかった。
研究者は、友人が協働学習や良い成績を取るための前向きな社会的プレッシャーによってパフォーマンスを助けたと考えている。また、例えば欠席後にノートを共有することで、マイナスの影響を軽減することもできた。この研究では、存在が重要な要素だった。友情は、学生が食堂で一緒に過ごす頻度や、クラスでの存在によって測定された。これらはすべて、Economics of Education Reviewに掲載された研究によるものだ。
別の研究では、友情の数と親密さが大学生の成功に重要であることがわかった。大学生が信頼でき、共通の興味を共有し、ほとんど対立のない友人を持っている場合、それはより良い成績と、1年目から2年目への継続性（在籍率）につながった。これはJournal of College Student Retentionに掲載された研究によるものだ。
2. 友人はエンゲージメント、モチベーション、適応を高める
社会的サポートは、いくつかの興味深い方法で学業へのエンゲージメントも促進する。特に、中国での研究では、学生がより多くの社会的サポートを受けた場合、生活満足度とモチベーションが向上した。これらは、より大きな学業へのエンゲージメントと成果を促進した。
さらに、最も困難な課題の1つは、大学生活への適応だ。友人はここでも影響力がある。カナダの6つの大学にわたる研究では、友情の質が高い場合、学生はストレスが少なく、全体的により良い成功を収めながら、大学への適応がスムーズになった。また、その効果は、通学する学生と比較して、寮で一緒に生活する学生の間ではるかに強かった。これらはすべて、Journal of Adolescent Researchに掲載された研究によるものだ。
3. 友人はメンタルヘルスと視野の拡大を助ける
大学は大きな適応の時期であり、このためメンタルヘルスに大混乱をもたらす可能性があるが、友人はここでも役立つ。実際、社会的サポートは学生の感情的ウェルビーイングを改善し、ストレスを軽減するのに役立った。また、健康的な行動にプラスの影響を与え、レジリエンス、自尊心、生活満足度を高める傾向があった。これは、中国とマレーシアの大学が共同で実施し、PLOS Oneに掲載された51の研究のレビューによるものだ。
友情が大学生にプラスの効果をもたらすもう1つの方法は、異なる背景や世界観を持つ他者との関係を築く場合だ。実際、学生が「異なる世界観」を提供する友人をより多く持っている場合、より大きな学業的成功と継続性（在籍率）を得る可能性が高かった。これは、Developmental Psychologyに掲載された7,194人の学生を対象とした研究によるものだ。
友人は大学生にとって不可欠
データは説得力がある。友人は学生の経験において重要であり、非常に重要だ。私たちは、学生が関与し、他者を知ることで、友人を見つけ、作ることを奨励できる。関係性の最も重要な推進力は近接性であり、私たちは頻繁に会い、定期的に交流する人々とより緊密な関係を築く傾向がある。
学生は、手を差し伸べ、関係を開始し、つながることが賢明だ。これは、社会活動や一緒に勉強するなどの学業活動を通じて行われる可能性がある。保護者は、学生のキャンパスでの存在と関係構築への努力を奨励できる。そして専門家は、クラスで学生が交流する時間を作り、共通の目標を設定し、日常的に正式および非公式の交流を可能にする大学環境を作ることで、友情が花開く条件を作り出すことができる。
明るい未来のための友人
多くの学生が孤独やストレスに苦しんでいることを認識するのは厳粛なことだが、友情は帰属意識とメンタルヘルス、そして素晴らしい学業と人生の成果に貢献する。友人とともに、未来は明るくなり得る。
