ベルナルド・カンペロ氏はPrepviaのイノベーション責任者である。
ここ数年、私は物流市場における構造的な格差が拡大するのを目の当たりにしてきた。大企業が自動化、仕分けシステム、ロボット工学を導入する一方で、中小規模の倉庫は取り残され、依然として手作業に大きく依存している。
この格差は一夜にして現れたわけではない。少しずつ拡大し、ついには無視できないほどになった。今日、この種の市場には基本的に真の競争は存在しない。巨大企業は一つのゲームをプレイし、その他の企業は別のゲームをプレイしている。
未来への真の障壁は、倉庫スペースや設備ではない。それは、手作業を効果的に排除する方法で技術を統合する能力である。
規模ではなく統合
自動化がより身近で安価になるにつれ、手作業と自動化されたワークフローの間の格差は縮小している。これは生き残りをかけた市場である。手作業による業務は絶滅しつつある。人件費は高く、離職率は高く、研修は絶え間なく、指標は常に変化する。
企業は月曜日には好調でも、2人が欠勤しただけで火曜日には破綻する可能性がある。顧客は、現在では巨大企業が独自の技術で提供できるサービスレベル契約と指標を求めているが、中小企業は手持ちのもので生き残ろうと必死である。
労働力優先モデルにおける業務リスク
自動化はこの状況を一変させようとしている。それは、あらゆる規模のワークフローにおいて、スピード、精度、価格を結びつける橋を作り出す。月間5,000個を処理しようが50万個を処理しようが関係ない。ワークフローが自動化されれば、ロジックは同じである。機械は疲れない。
多くの人が見逃している指標は、商品の取り扱いから箱詰め、ラベル貼りから封印まで、完全に自動化されたワークフローが今やいかに身近で比較的安価に構築できるかということだ。これは、どんな人間のチームも太刀打ちできない精度に加えてのことである。私が話す多くのリーダーは、自動化には数百万ドルかかると思い込んでいるが、それはかつてそうだったからだ。
月間数千個を処理する業務にとって、投資収益率は巨大で、迅速に実現できる。一方、物流業界のリーダーシップには躊躇が続いている。レガシーな考え方、コントロールを失うことへの恐れ、「なんとか機能している」ものを壊すことへの恐れ、そして一般的な惰性が、最もアップグレードを必要とするセグメントでの改善を遅らせている。
今日これらの企業を率いている多くのマネージャーは、数十年前、まったく異なる物流の世界で仕事を始めた。当時、すべてが手作業で、すべてが経験に依存していた。彼らは今でも自動化を大企業の贅沢品と見なしており、参入障壁が崩壊したことに気づいていないこともある。
業務上の必要性
ロボットが市場に導入され、AI支援ワークフローがより安価で適応しやすくなるにつれ、予算制約という言い訳は意味をなさなくなると私は考えている。
もはや資金の問題ではなく、マインドセットと導入スピードの問題である。かつてはエンジニアリングチームと複数の管理層を必要としたツールが、今では一般のオペレーターが利用できるようになっている。これは競争と管理の構造全体を変える。
タスクはシステムに移行する。意思決定と管理責任は、監督者からAI駆動のワークフローに移行する。起業家は今や、技術を主要な認知インフラとして使用し、これまで以上に迅速かつ効率的に業務を構築できる。
これらの要因が市場全体でより結びつくにつれ、私たちは新たな進化の時代に入る。先進技術を使用するオペレーターは、単に企業を運営するだけではない。彼らは以前の企業とは異なる方法で構築されたシステムを運営している。彼らはまったく異なる世界で事業を展開している。
価格競争
この導入時代がより明確になると、業界は第二の競争、すなわち価格競争に直面すると私は見ている。物流価格の大幅な低下が始まるだろう。企業が価格を下げたいからではなく、自動化が自然に価格を押し下げるからだ。
基本的に、市場は機能がより身近になればなるほど、より多くの業界がそれを導入し始めるという仕組みで機能する。自動化により、コストを削減するだけでなく、スピードも向上するため、同じプロセスが以前よりも速く安価になり、それが競争力をもたらす。
中堅・大企業は、新しいワークフローで小規模事業者を打ち負かそうとし、量とスピードで勝利し、同じ業界内で競争と格差を生み出し、その優位性が市場パターンになるまで続く。真実は、自動化は決定的な解決策ではなく、進化における一歩に過ぎないということだ。
ブロックバスターが物理的な製品と店舗で映画レンタルの物流を支配していたとき、セクターが受け取りと配達から「今すぐ視聴」のストリーミングに転換したときに競争に敗れた。その優位性は消え、企業は解決すべき別の問題を見つけることになった。しかし、前進し続けることができなければ、最終的には足が動かなくなる。ブロックバスターは、自社の業界がエンターテインメントではなく物流であることに気づくのに時間がかかりすぎた。
準備の方法
自動化は人工知能ツールのようなものだ。解決すべき課題があるときに、より効果的に機能する。確かに、あるワークフローから別のワークフローへの切り替えは、多くの作業や企業の原則の転換のように見えるかもしれないが、業界の進化に従い、他社を見ているだけでなく積極的に変化を起こすことが、企業を次のステップを主導する立場に位置づける。
自動化が身近になるのと同じ速さでコスト構造が低下すれば、このセクターの歴史上最大の価格下落の一つを目にする可能性がある。自動化競争後の価格競争に備えるため、中小規模企業は計画を立て始め、取り残されることを避けることができる。
このような競争における最大の問題は、負けるまで自分が競争していることに気づかないことがあるということだ。
