今日の食品・飲料業界の見通しは、多くの前例のない課題によって暗くなっている。最近の見出しは厳しい状況を物語っている。企業の人員削減、工場閉鎖または操業停止、既存の労働力を活用するためのAI導入、そして消費者支出の減速だ。新製品の開発、消費者トレンドへの対応、イノベーションの推進といった、より楽観的な取り組みでさえ、不確実性の感覚に根ざしている。リスク軽減として位置づけられようと、機会の発掘として位置づけられようと、企業が現在行っている動きは、2026年の食品・飲料業界を定義する1つの重要な優先事項に従っている。それは利益率の確保だ。
利益率への注目は、2025年に見られたものから大きく逸脱しているわけではない。むしろ、価格圧力、雇用市場の弱さ、国境を越えた取引のコスト増など、過去1年間の決定的な課題を、利益の最適化と保護を中心にまとめたものだ。
圧力ポイント
投入コストは常に突然の変化にさらされてきたが、関税はその固有のボラティリティを持続不可能なものにするまでに賭け金を引き上げた。一方、地政学的混乱はサプライチェーンを混乱に陥れており、緊張が高まる中、今後さらに懸念の原因がある。アルコール飲料への支出が減少し続け、PFAS、超加工食品、その他の製品に関する規制が不確実性の炎にさらなる燃料を追加する中、消費者の嗜好の変化や規制の取り組みは、比較するとほとんど古風な頭痛の種を提供している。
提供中：利益率
企業は同じ目的地、つまり十分な利益率を念頭に置いているかもしれないが、それに到達するためのユニークなルートを取っている。
- コカ・コーラは最近発表したリストラクチャリング計画の第1段階として、1月下旬までに本社で約75人の雇用を削減することを目指している。
- マクドナルドは、1月に大量の雇用削減を計画していることを労働省に通知する労働者調整・再訓練通知（WARN）を最近提出した119社のうちの1社だ。
- ジャック・イン・ザ・ボックスは最近、「クイックサービス業界で最速のフルスケールPOS変革の1つ」と呼ぶものを完了した。より具体的には、わずか1年強で2100以上の店舗にセルフサービス対応のPOSシステムを導入した。
- ペプシコとゼネラル・ミルズはともに、売上高の減少に歯止めをかけるため、消費者支出への懸念に対応して値下げを発表した。
- 対照的に、ハーシーは2025年に、カカオコストの高騰により10%を超える値上げが行われると発表した。これは、競合他社のリンツ＆シュプルングリが同年に実施した15.8%の値上げと一致する可能性がある。
- ジム・ビームは、主要製造工場での生産を1年間停止すると発表した。樽熟成税と飲酒率の低下による逆風を理由に挙げている。
利益率保護の効果的な手段
企業はこれらの厳しい決定を軽々しく行っているわけではない。食品・飲料企業は、厳しい利益率で事業を行い、高い販売量を目標にすることで利益を生み出すことに慣れている。上記の取り組みは、これらの企業にある程度の救済を提供する可能性があるが、他の選択肢もある。以下は、利益率を保護するための実証済みの方法だ。
- 高度に自動化されたシステムとデータは、複数のシナリオと予測を生成し、予期しない状況に適応できるようにする。柔軟性を維持することで、必要な変更を迅速に行い、望ましい結果を達成するための適切な手順を踏むことができる。FP&A（財務計画・分析）は必須だ。
- AIは、複雑なデータを迅速に分析することで資産となり得る。ERPシステムと組み合わせることで、CFOがリスクが高まっている時期でも先を見据えた状態を維持するのに役立つ分析にアクセスできるようになる。
- ベンダー契約を見直すことで、制御できない状況により投入価格が突然歪む場合に保護されることを確認できる。さらに、緊急時に頼ることができる代替サプライヤーを手配する。
- 価格分析とデータを使用して、消費者が製品のコストを負担しなくなるポイントを判断する。価格戦略を設計・実行する際には、その閾値を念頭に置く。
- 市場投入のスピードは重要だ。価格が適切かつタイムリーに調整されない場合、市場シェアは急速に侵食される。
結論
実行可能な利益率がなければ、実行可能なビジネスは存在しない。今日の環境では、すべての企業機能が価格設定について連携し、ビジネスの将来を保護するためにそのニュアンスを理解する必要がある。消費者支出、投入コスト、インフレ圧力などに関する懸念は、食品・飲料企業に固有のものではないが、我々の業界は最も強力な影響を受けている業界の1つだ。不確実性を克服するには、計画を立てることが不可欠だ。包括的で効果的な計画は、イノベーション、分析、技術的能力、先見性のあるリーダーシップ、そして消費者のニーズを満たすという真摯な願望を中心に据えるだろう。
