CES 2026から届く報道を見る限り、2026年はスマートグラスがついに主流になる年になるかもしれない。メタは秋のConnectイベントでディスプレイグラスを発表した。初期のレビューは賛否両論だが、レンズ上にテレプロンプター機能を追加するなど、新機能を追加している。TCLのRayNeoグラスは、299ドルの価格設定で今月後半に市場投入される見込みだ。XReal 1Sグラスは499ドルで販売されている。レノボも参入を表明しているが、展示会では実用プロトタイプを披露していない。グーグルは今年後半にスマートグラスをリリースする見込みで、先月ある情報筋から非公式デモを見せてもらったが、装着感が良く、優れた機能群を備えていた。
そこで問題となるのは、人々や企業が実際にスマートグラス向けの体験をどのように設計するかだ。技術そのものが優れており、今後さらに向上する可能性が高いことは疑いない。しかし、優れた技術も日常的に意味のあるアプリケーションがなければ無用の長物だ。これは仮想現実（VR）、NFT、増え続けるAIアプリケーションなどで見てきた通りである。エンジニア主導の企業は、ユースケースやストーリーを優先すべきところを、技術を優先してしまうことがあまりにも多い。
現在、多くのスマートグラスは「他のデバイスにあるから、グラスにも搭載しよう」という設計段階にあるようだ。これは問題ないし、前例がないわけでもない。インターネット黎明期の多くのウェブサイトは、印刷物をウェブに載せて読めるようにしただけだった。スタートアップがウェブ上でしか存在し得ないサイトを構築するスキルと想像力を持つまでには数年かかった。スマートフォンの初期にも同じことが起きた。メタのテレプロンプターは良い例だ。便利な機能ではあるが、テレプロンプター用のスマートフォンアプリ（実際のテレプロンプターも）は既に多数存在する。私が見たグーグルマップのスマートグラス機能も同様だ。地図はスマートフォンに既に存在するが、ヘッドアップディスプレイで道案内を見られることは、スマートフォン画面を上下に見る動作に比べて大幅な改善である。
しかし数年後、スマートグラス市場が拡大すると仮定すれば、より興味深いことが起こるだろう。スマートグラスネイティブな設計とアプリケーションの台頭だ。これらは実用的なもの（新入社員向けの実地研修でのオーバーレイ表示により、機械の修理方法やエスプレッソの淹れ方を示す）から創造的なもの（文脈情報を含む都市のインタラクティブウォーキングツアー、ゲーム）まで多岐にわたる可能性がある。グラスと顔認識技術の両方が向上するにつれ、アイデンティティの問題が重要になるだろう。街で見かけた人を誰でも識別できるというアイデアは十分な懸念を引き起こすため実現不可能だが、カンファレンスなどの特定イベントでの双方向オプトイン識別機能は、ネットワーキングや新しい人との出会いに役立つ可能性がある。
AIを活用したグラス上のパーソナライゼーションも便利な機能となるが、多くの業界にとってゲームチェンジャーとなる影響をもたらすだろう。長年、ブランドや広告代理店は大規模なオーディエンスにアピールするキャンペーンを設計し、広告に多くの無駄なインプレッションが含まれるという事実を単に織り込んできた。しかし今や、すべての広告を超ターゲット化し、適切なタイミングでグラスに配信できる。私のソーシャルグラフに基づき、AIは私が午前10時に抹茶に関するメッセージを見たいこと、午後7時にナチュラルワインに関するメッセージを見たいことを把握し、それに応じて配信するだろう。
また、異なる情報源から情報を引き出し、可能な限り最高の体験と情報を提供することもできる。例えば、長い仕事の後、同僚数人と飲みに行くことにしたとする。以前なら、好みについて話し合い、さまざまなバーをチェックして混雑していないか、うるさすぎないかを確認し、ようやく座ってビールを注文できるまで歩き回る必要があった。しかしグラスがあれば、誰かが探しているものを述べるだけで、条件を満たし、営業中で、テーブルが空いている場所への道案内を得られる。
人々がグラスをどのように使用するにせよ、設計する私たちは、押し付けがましく、圧倒的で、危険なものを構築しないよう確認する必要がある。短編映画Hyper-Realityが投稿されてから10年が経つが、今でもスマートグラスの設計原則における最悪のシナリオとして通用する。全編を見る時間がない場合は、地方ニュース局のウェブサイトがグラスに表示されている様子を想像して、絶望してほしい。グラス向けの優れた設計は、直感的で押し付けがましくないものでなければならない。私たちに必要なのは、人々がさらに注意散漫になることではない。
今から10年後、私たちは今年をスマートグラスが飛躍した年として振り返ることになるだろう。今、使命となるのは、スマートグラスが私たちを壊さないようにすることだ。
