アメリカで最も人気のある新年の抱負は、間違った問題を解決しようとしている。たとえそれがうまくいったとしても、だ。
私の知人に、2年間クロスフィットのワークアウトを一度も欠かしたことがない男性がいる。マクロ栄養素を記録し、8時間睡眠を取り、毎朝瞑想する。彼は自分自身を最適化し、素晴らしい体型を手に入れた。先月、隣人がソファを運ぶのを手伝ってほしいと頼んできた。彼は断った。午前6時のクラスを欠席できなかったからだ。
彼は悪い人間ではない。ただ、重要性が薄れつつあることに、非常に長けているだけだ。
単独行動の魅力
私たちは個人の向上を中心とした文化全体を構築してきた。ジムの会員権、瞑想アプリ、読書チャレンジ、生産性システム、睡眠トラッカー。メッセージは一貫している。より良い人生への道は、より良い自分を通じて実現される、と。
これが魅力的なのは、単独で完結するからだ。誰とも交渉する必要がない。妥協する必要もない。他人のスケジュール、意見、ニーズに伴うフラストレーションに耐える必要もない。自己最適化は、他人を巻き込む場合には決してあり得ない、摩擦のなさを実現する。
それこそが、間違ったターゲットである理由だ。
現代生活で難しいのは、体型を整えることではない。そのためのアプリは無数にある。難しいのは、ソファを運ぶ必要があるとき、空港への送迎が必要なとき、病院の待合室で一緒に座ってくれる人が必要なときに、実際に駆けつけてくれる人々との関係を維持することだ。それには、非効率で、フラストレーションが溜まり、摩擦の多いグループへの繰り返しの投資が必要となる。まさに私たちが人生から最適化して排除してきたものだ。
そして、摩擦のない道を選ぶとき、私たちが見逃しているのは、単に不便を避けているだけではない。私たちを強靭にする、まさにその要素を避けているのだ。
人生が完璧に最適化されているとき、すべての時間が個人的な目標に貢献し、すべての関係が手間がかからず、すべてのコミットメントが結果を伴わずにキャンセルできるとき、あなたは効率的だが脆弱なものを構築したことになる。うまく機能する人生を設計したが、それは機能しなくなるまでの話だ。仕事を失ったとき、病気になったとき、子供が苦しんでいるとき、あるいはある日目覚めて電話できる相手が誰もいないことに気づいたとき。そしてそのリスクは現実的だ。社会的孤立は、病気やストレス時の結果を測定可能なほど悪化させる。
最適化の罠は、失敗することではない。有能だが孤独な人間を作り上げることに成功してしまうことだ。
私たちは逆に考えている
ここで厄介なのは、私たちがグループでの時間を贅沢として分類してきたことだ。
友人との夕食、近所のバーベキュー、火曜日のハッピーアワー。これらは、最適化という困難な作業を終えた後に得られる報酬であるはずだ。「余暇」「社交」「楽しみ」に分類されるため、人生が忙しくなると真っ先に削られる。ジムに行く時間を作るために友人との約束をキャンセルする。食事の準備をするために地域のパーティーをスキップする。コミュニティをデザートのように扱う。
しかし、疲れていてNetflixの方が魅力的に思えるときに、今月3回目の同じメンバーとの夕食に顔を出すこと。それこそが難しいことだ。規律とは、デザートを断ることではない。家にいたいときにバーベキューに参加することだ。
私たちは、個人の健康、快適さ、能力において、歴史的に見て人類の上位数パーセントに位置している。私たちが苦しんでいるのは、サラダをもっと食べる規律が欠けているからではない。苦しんでいるのは、かつて人生を機能させていた構造、つまり子供を見守ってくれた隣人、一緒に食事をした家族、簡単には離れられなかったコミュニティを、体系的に排除してきたからだ。その喪失は、今や歴史的に高い日常的な孤独として現れている。
私たちが負けていると思っているゲームは、重要なゲームではない。
強靭さとは何か
最も強靭な人生を送っている人々は、最も個人的に最適化された人々ではない。長続きしているグループに組み込まれている人々だ。
15年間同じ夕食グループに参加している夫婦。大学時代の友人と毎週木曜日にポーカーをしている男性。引っ越し、離婚、キャリアの変化を乗り越えて読書クラブを続けている女性。これらは華やかなコミットメントではない。Instagramで映えるコンテンツにはならない。ただ強靭なだけだ。
強靭さこそ、私たちが構築をやめてしまったものだ。
私たちは退出に最適化された世界に生きている。仕事が気に入らない？辞めればいい。街が気に入らない？引っ越せばいい。会話が気に入らない？スクロールすればいい。あらゆる摩擦は去るべきシグナルだ。あらゆる不便は、別の場所に行くことで解決すべき問題だ。このパターンは数十年にわたって構築されてきた。長期にわたる社会関係資本の減少が、アメリカ人のコミュニティとの関わり方を再形成してきた。
私たちは去ることに非常に長け、留まることに非常に不得手になった。摩擦に耐える筋肉、不便なときに顔を出す筋肉、対立を回避するのではなく乗り越える筋肉が萎縮した。そしてその筋肉こそが、デッドリフトの自己ベストではなく、物事が崩壊したときに誰かがそこにいてくれるかどうかを決定する。
異なる種類の抱負
だから、2026年に向けた私の提案はこうだ。個人的な目標はスキップしよう。
15ポンド痩せる、もっと本を読む、ついにスペイン語を学ぶといった抱負は立てないことだ。それらは悪くないが、重要性が高いわけではない。代わりに、グループについての抱負を立てよう。グループを使って個人的な目標を達成するのではない。グループそのものを目標として賭けるのだ。
これは非効率に感じるだろう。実際に非効率だ。ワークアウトを逃すこともある。個人的な目標を前進させないことに夕方を費やすこともある。よく最適化された人生なら排除していたはずの摩擦に耐えることになる。
それこそがポイントだ。摩擦こそが投資だ。非効率こそが、実際に複利で増えるものの代償だ。
そして構造についてはこういうことだ。規律が必要だと思っていた問題を解決してくれる。ファストフードを食べるのは意志力が欠けているからではない。余裕のない人生を設計し、すべての食事が時間的プレッシャーの下での単独の決定になっているから食べるのだ。他の3世帯と食事のローテーションに参加すれば、週に1回料理をし、4晩は良い食事ができる。そして意志力の問題は消える。顔を出して、そこにあるものを食べるだけだ。
立てる価値のある10の抱負
週次の食事ローテーションを始める。4世帯、4晩。1回料理をすれば、4回良い食事ができる。調整こそが食事計画だ。
平日の定例日を約束する。「いつか集まろう」ではない。毎週木曜日午後7時、同じメンバー、より良い申し出があってもキャンセルしない。
3人の隣人を見つけて、まず互いに電話することに同意する。便利屋、TaskRabbit、YouTubeチュートリアルの前に。梯子が必要？グループに電話する。
月次のお金の会話を始める。4人、批判なし、実際の数字。多くの人がファイナンシャルアドバイザーに支払っている説明責任だが、無料で、リスクは関係性にある。
家族を養子にする。慈善ではなく、互恵性だ。気にかけ、一緒に食事をし、引っ越しを手伝い、子供が急な送迎を必要とするときに電話する1つの家族。そして彼らも同じことをする。
2年間のコミットメントグループを形成する。6人、月次で会合、明確な合意。私たちは去らない、対立を乗り越える、互いに真実を語る。グループそのものが目標だ。
1人の高齢の隣人に常設の申し出をする。食料品、送迎、芝生の手入れ、必要なものは何でも。プログラムではない。ただ顔を出すだけだ。
最後に去る人になる。パーティー、夕食、集まりで、退出を最適化するのをやめる。片付けのために残る。そのときに本当の会話が起こる。
困難な訪問をスケジュールする。引っ越した友人、別の州にいる親、会おうと思っていた大学のルームメイト。今すぐフライトを予約する。
運動時間をグループ時間にする。クラスではなく、人だ。あなたを待っている誰か、あなたが来ないことに気づく誰か。ワークアウトがポイントではない。人がポイントだ。
賭け
この1月にできる最も反文化的なことは、今年の目標が自分自身を向上させることではないと決めることかもしれない。どこにも行かない人々のグループに投資することだ。
それは非効率への賭けだ。グループ、フラストレーションが溜まり、要求が多く、不便なグループが、完璧に最適化された自己よりも価値があるという賭けだ。
2026年を、最高の自分になることに費やすこともできる。あるいは、最高の自分では十分でないときに電話できる相手がいる種類の人間になることに費やすこともできる。
ジムは2月にもまだそこにある。あなたの隣人はそうではないかもしれない。
