医療業界は静かな危機に直面している。バーンアウト率は2021年の63%というピークから低下したものの、構造的な問題は依然として残っている。2030年までに12万人の医師不足が予測され、現在の医師の40%が今後10年以内に定年退職を迎えることから、「診察中」の看板を見かけることは稀になりつつある。
これがあなたにとって重要なのは、プライマリケアへのアクセスが長寿の主要な推進力だからだ。それがなければ、高齢者の平均余命は大幅に低下する。
数百人の医師を採用し管理してきた医師リーダーとして、私は医療の「天職」が、多くの人が必死に辞めたいと思う「仕事」に変わっていくのを目の当たりにしてきた。あなたの主治医がなぜ急いでいるように見えたり、気が散っているように見えたりするのかを理解するには、彼らの苦悩の根本原因を見なければならない。
現代医療を分断する6つの要因
1. 雇用というハムスターホイール
かつて、医師は「看板を掲げ」て自分の診療所を所有し、一つのコミュニティに何十年も投資していた。今日、新卒者のほとんどは雇用を求めている。独立開業医の割合は大幅に減少しており、2012年の60.1%から2024年にはわずか42.2%にまで落ち込んでいる。雇用は安定性を提供する一方で、その代償として自律性の喪失がある。この「主体性の喪失」は、バーンアウト研究全体で一貫したテーマであり、医師が自分の仕事について語る際にも表れている。多くの医師は今や「部品生産者」のように扱われ、患者の転帰ではなく、診療相対価値単位（wRVU）で測定されている。この生産性ベースのモデルは、診療所をハムスターホイールのように感じさせ、かつてこの職業を定義していた所有感を奪い去ってしまう。
2. デジタル「受信箱下痢」
患者ポータルはコミュニケーションを合理化するために作られたが、患者からのデジタルメッセージの大量増加と患者ポータルの普及により、多くの人が「受信箱下痢」と呼ぶ事態を招いている。パンデミック以降、検査結果、処方箋の補充、症状に関するメッセージの量は指数関数的に増加した。この作業のほとんどは無報酬であり、多くの場合、勤務時間外に行われる。医師たちはこの時間を「パジャマタイム」と呼んでいる。
批判的な意見として、患者メッセージに対する報酬モデルは存在するという主張もあるが、これを実用化することははるかに困難である。メイヨー・クリニックの研究では、ポータルメッセージのわずか0.3%しか実際に請求されていないことが示されている。一部のシステムではAI自動下書き応答を試験的に導入しているが、この技術はまだ臨床判断の代替にはなっていない。より有望なのは、メディケア患者にコンシェルジュのようなケア体験を民主化することを目指す、先進プライマリケアマネジメントなど、CMS主導の新しい報酬モデルである。
3. 「ドクター・グーグル」とAI現象
患者はしばしば、検索エンジン、AI、ソーシャルメディアから得た誤情報を持って来院し、適応のない治療を要求したり、自分の状態の全体像を理解していなかったりする。これにより、医師は貴重な時間を費やして不正確な情報を訂正し、再教育し、焦点を再調整する必要があり、対立的なやり取りにつながる可能性がある。パンデミック中、多くの医師は、インターネットのトレンドではなくエビデンスに基づくプロトコルに従ったことで脅迫を受けた。AIはこれを加速させている。チャットボットに入力された1つの異常な検査結果が、パニックに陥ったメッセージの洪水を生み出し、デジタル受信箱をさらに詰まらせる可能性がある。
4. 情報に溺れ、知恵に飢える
複雑な患者の平均的な電子医療記録は、今や小説『白鯨』と同じくらいの長さになっている。データはしばしば整理されておらず、異なる医療システムに分散しているため、あなたの病歴をナビゲートすることは、200個の引き出しがあるファイルキャビネットで断片的な手がかりを探すようなものだ。医師は、乱雑なデジタルファイルの400ページ目に埋もれた重要な詳細を見逃すことを常に恐れており、これがバーンアウトをさらに悪化させている。
強化された検索と要約の形で電子カルテからより多くの知恵を引き出すAIツールの可能性は有望視されているが、これらのツールはまだ開発の初期段階にあり、広範な実装にはさらに時間が必要である。
5. 事前承認という道徳的傷害
医師を最も意気消沈させるのは、患者に必要な正確な治療法を知っているにもかかわらず、保険会社の管理上のハードルによってそれが阻まれることだ。米国医師会（AMA）の報告によると、医師の94%が事前承認がケアを遅らせると述べており、93%が転帰に悪影響を及ぼすと述べている。ほぼ4人に1人（24%）が、患者に重大な有害事象をもたらしたと報告している。
この「道徳的傷害」──訓練を受けたケアを提供できないこと──は、早期退職の主要な推進力となっている。
6. 百万の切り傷による死
管理業務の負担は容赦ない。アンビエント・ディクテーション、つまり人工知能を活用して診察を聞き取り、診察中に起こったことを医師のための臨床ノートに文書化する形式は、文書化の負担を大幅に改善したが、医師にはまだ無数の管理業務が山積みになっている。家族医療休暇法（FMLA）の書類や障害者用ナンバープレート、キャンプの健康診断まで、医師は無報酬の書類作業に何時間も費やしている。これらの「マイクロタスク」は、実際の治癒に必要な共感とエネルギーを消耗させる、百万の切り傷による死である。
バーンアウトがあなたのケアに意味すること
医師がバーンアウトすると、システムは人を失うだけでなく、能力を失う。医師は早期に退職したり、診療時間を減らしたり、患者と直接接する機会の少ない役割に移ったりする。それは直接的にアクセスの問題につながる。予約が少なくなり、待ち時間が長くなり、あなたを知っている人との継続性が失われる。
継続性はプライマリケアを効果的にする要素の一部であり、プライマリケアの供給量の増加は、死亡率の低下と平均余命の延長に関連している。
患者としてあなたは医師のバーンアウトについて何ができるか？
次回の記事では、あなたの医師を医療現場に留め、患者として自分の健康を効果的に擁護するために活用できる、実践的で常識的な戦略を詳しく説明する。2026年1月14日にこちらで読むことができる。
