リーダーとして最も難しいバランスの1つは、いつ断固とした姿勢を貫き、いつ柔軟に対応すべきかを見極めることだ。リーダーシップの道を歩み始めた当初、私はリーダーとは何があっても計画に固執すべきだと信じていた。しかし現実は、私たちの綿密な計画を覆す力を持っている。
長年にわたり、私が率いるプロジェクトは、経済の低迷、公衆衛生危機、世論の急激な変化といった形で逆風に見舞われてきた。こうした事態に直面したとき、効果的なリーダーシップとは決断力と適応力の緊張関係の中に存在することを学んだ。
パンデミックへの対応
2020年、私たちの市は新型コロナウイルス感染症のパンデミックに直面した。施設の閉鎖や緊急対応のための予算再配分など、迅速な決断を下さなければならなかった。私にはコミュニティの安全のために、延々と熟考する余裕はなく、決断力を発揮する必要があった。
同時に、状況が変化するにつれ、初期の決断の一部を見直す必要が生じた。私たちは機敏さを保ち、中小企業の復興に向けた新たなプログラムを立ち上げ、公共サービスを週単位で適応させていった。
それは柔軟性の実践的な学びの場となった。私たちは明確な目標を設定する一方で、頻繁に「もしも」のシナリオを実行し、部門長たちに官僚的な手続きを待たずに方向転換する権限を与えた。その結果、私たちの市は地域で最も早く経済的に回復した都市の1つとなった。
決断力を持つ
リーダーシップ戦略家のダン・ポンテフラクト氏が書いているように、「今日のリーダーは、曖昧さと矛盾に満ちた環境で活動している。しかし、適応するのではなく、多くのリーダーが古い手法に頼ってしまう。彼らは状況を十分に理解せずに素早く行動するが、まさにそのような時こそ状況把握が最も重要なのだ」。
決断力を持つということは、決して考えを変えないという意味ではない。手元にある情報で最善の決断を下し、新たな証拠に対してオープンであり続けることを意味する。
例えば、アーリントン市長在任中、大規模な高速道路拡張を計画していたことを思い出す。当初、私は特定のルートを確信し、それを強く推進していた。しかし、コミュニティからのフィードバックと新たな交通調査により、より良い代替案が示された。
その瞬間、私はプライドよりも柔軟性を選んだ。私たちは方針を変更し、それが市民の信頼を獲得するとともに、より優れた成果をもたらした。このアプローチには知恵がある。
Decision Pulse社のCEOであるニック・タスラー氏が書いているように、「戦略的決断力は、あらゆる立場とあらゆる業界のリーダーにとって最も重要な成功属性の1つだが、それがどこから来るのか、あるいはどうすればもっと見つけられるのかを理解しているリーダーはほとんどいない」。
柔軟性を持つ
しかし同様に、リーダーは頑固さの罠を避けなければならない。確固たる決意と機敏な思考の組み合わせは、強力な力となる。一方が欠けると失敗につながる可能性がある。一方の極端では麻痺状態に、もう一方の極端では混乱に陥る。
私は若いリーダーたちに、決断力と柔軟性は対立するものではないとよく話す。むしろ、私はそれらを補完的なスキルと見なしている。決断力は方向性と推進力を与える。柔軟性は適切性と回復力を保証する。この2つが組み合わさることで、私が「自信ある適応力」と呼ぶものが可能になる。
危機の際に私が示したように、使命に対する自信を示しながらも、戦略を現実に適応させる意欲を持つのだ。こうすることで、チームはあなたのリーダーシップに強さと知恵の両方を見出す。決断力のあるリーダーは組織を嵐の中で導くことができ、柔軟なリーダーは組織をより強く立ち直らせることができる。
私の歩みにおいて、この両方の特性を受け入れることが、単にリーダーであることと真に成功することの違いを生み出してきた。
