ポーラ・シュナイダー氏は、世界有数の乳がん組織の1つであるスーザン・G・コーメンの社長兼最高経営責任者（CEO）である。
私が40代で化学療法を始めた日は、更年期が始まった日でもあった。それは治療を複雑にし、その日から私の人生を一変させた。吐き気、不眠、ホットフラッシュ、疲労感──何が化学療法によるもので、何が更年期によるもので、何が単なる恐怖によるものなのか、私には判断できなかった。そして医師たちにもできなかった。新しい症状が出るたびに医師に電話すると、彼らは単に化学療法か更年期のどちらかだと言うだけだった。訓練を受けた専門家でさえ判別できなかったのだ。
私の体験は、米食品医薬品局（FDA）が最近、特定の更年期ホルモン補充療法からブラックボックス警告を撤廃する決定を下したことが、女性の健康、特に乳がんと更年期の交差点において、長らく待ち望まれていた認識であることを証明する多くの事例の1つである。
更年期は、数え切れないほどの他の健康状態と同様に、科学的な明確性、投資、緊急性に値する。FDAは現在、重度の乾燥や痛みに一般的に使用される一部の療法が、乳がんのリスクや再発リスクを高めないことを確認している。沈黙の中で苦しんできた数え切れないほどのサバイバーにとって、これは正当性の証明であり、安堵である。
この最近の勝利はまた、更年期に関する対話を正常化することがいかに切実に必要かを示す例でもある──家庭だけでなく、職場においても。更年期は確かに労働力と公平性の問題である。そして乳がんが加わると、その影響はさらに深刻になる。
乳がんと更年期：私たちがめったに議論しない重複
乳がん治療は、しばしば女性を突然かつ過酷に更年期に追い込む。通常は数年かけて展開する症状が、数日で現れる。極度のホットフラッシュ、寝汗、膣の乾燥、痛み、睡眠障害、不安など。これらは、親密さ、安定性、職場や家庭でのパフォーマンスに対する人生を変える障壁である。
広く信じられているにもかかわらず、ホルモン療法は普遍的に禁止されているわけではない。証拠によれば、経口エストロゲンとプロゲスチンの併用療法は依然としてほとんどのサバイバーには推奨されていないが、膣用エストロゲン製品（クリーム、坐薬、リング）は再発リスクを高めないようである。それに加えて、非ホルモン薬、認知行動療法、選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）、鍼治療、保湿剤、そして新たに承認されたホットフラッシュ治療薬があり、真実は明らかになる。選択肢は存在する。私たちには必ずしも治療法のギャップがあるわけではないが、スティグマとサポートのギャップがある。
私はしばしば女性グループと話をするが、毎回2つの懸念が最も多く挙がる。療法は本当に安全なのか？そして乳がんになる可能性を高めるのか？その恐怖と、明確な指針の欠如が相まって、あまりにも多くの女性が、ただ耐えなければならないと思っている症状に沈黙の中で苦しんでいる。
ビジネスリーダーが関心を持つべき理由
8人に1人の女性が乳がんに直面する。従業員のほぼ半数が就業期間中に更年期を経験する。多くの人が両方に対処することになり、おそらく静かに、キャリアを維持しようとしながら。しかし米国の雇用主の約5%のみが現在、更年期に特化した福利厚生や方針を提供している。更年期や乳がん後の症状の現実を認識するトレーニングや福利厚生を提供している企業はさらに少ない。その結果生じる生産性の損失は、企業に年間数十億ドルのコストをもたらしている。
女性は単に情報に基づいた環境を必要としている。ホットフラッシュが単なる熱や睡眠の問題ではなく（規律の欠如でもない）ことを理解するリーダーは、従業員体験を真に変革できる。FDA承認療法をカバーする健康保険、医療予約のための柔軟性、そして生物学的現象にペナルティを課さない文化も同様である。
今できること
• 対話を正常化する。マネージャー向けトレーニング、従業員リソースグループ（ERG）、ワークショップを開催する。リーダーシップが明確でスティグマのない言葉を使うとき、従業員はより安心してサポートを求めることができる。
• 仕事に柔軟性を組み込む。ハイブリッドオプション、ペナルティのない病欠、医療予約のためのスペースは、確かな人材定着戦略である。
• 研究とアドボカシーを支援する。非営利団体と提携し、イノベーションに資金を提供し、教育リソースを提供する。進歩には投資が必要である。
• ケアを求めることを奨励する。リーダーは医学的アドバイスをする必要はない。従業員がそれを求めることを正常化するだけでよい。
FDAの最近の決定は勝利だが、女性がそれについて聞き、ケアを求める力を得て、健康をサポートする環境で働く場合に限られる。更年期と乳がんは、キャリアを脱線させたり、生活の質を低下させたりすべきではない。
私は、化学療法と共に更年期が訪れた日、選択肢を持てなかった。しかし、リーダーが真に健康、快適さ、長寿を優先すれば、私の後に続く女性たちは選択肢を持つことができる。
ここで提供される情報は、医学的アドバイス、診断、治療を意図したものではない。あなたの特定の状況に関するアドバイスについては、資格のある医療提供者に相談すべきである。
