キャリアの混乱は、しばしば方向性の欠如として捉えられる。もし自分が間違った仕事に就いていることに気づいたら、周囲の人々は、自分が何を望んでいるのか分かっていない、十分に先を見据えた計画を立てていなかった、あるいはキャリアパスへの取り組みが早期に不十分だったと考えがちだ。
しかし、この捉え方は、仕事について混乱している人の多くが、野心や規律の欠如によるものではないという事実を無視している。ほとんどの人が混乱しているのは、自分の特性に対して間違ったものを評価するキャリア構造に従っているからだ。
広く共有されている動画の中で、社会科学者のアーサー・C・ブルックス氏は、人々が時間をかけて職業人生を築く傾向を捉えた4つの広範なキャリアパスを概説している。それは、エキスパート型、リニア型、トランジトリー型、スパイラル型だ。
ブルックス氏のフレームワークが説得力を持つのは、心理学研究が長年示してきたことと密接に一致しているからだ。つまり、キャリアの満足度は、肩書きよりも、そのパスが実際に自分の動機づけシステム、不確実性への耐性、アイデンティティに適合しているかどうかに依存するということだ。
これら4つのパスは、成功を最適化するための戦略ではなく、意味を見出すパターンである。そして、一度理解すれば、「どのキャリアを選ぶべきか？」という質問は、最初に思えるよりもはるかに答えやすく感じられるようになる。
1. エキスパート型キャリアパス
エキスパート型パスは、深さ、専門化、単一領域への長期的なコミットメントによって定義される。このパスにおける進歩は、通常、役割を横断する動きではなく、1つの特定の役割内での習熟度の向上によって測定される。外科医、学者、職人、エンジニア、アーティストなどの専門家は、数十年にわたって狭い技能セットを磨くことを目標とするため、この軌跡をたどることが多い。
このパスは、アイデンティティに基づく動機づけを維持する個人に最も強く共鳴する。それは、人々が自己感覚を役割と融合させるときだ。そして、Frontiers in Psychologyに掲載された2021年の研究によると、仕事において強いアイデンティティの連続性を経験した個人は、より高いレジリエンスとより低い燃え尽き症候群を報告した。これは、高い要求がある期間でも当てはまった。
エキスパート型パスに適した人々は、新規性よりも能力から満足感を得る傾向がある。これは、彼らが反復を楽しむが、それが洗練につながる場合に限られることを意味する。彼らは遅い進歩に対して忍耐強く、遅延報酬をよく許容する。なぜなら、完璧の追求には時間がかかることを認識しているからだ。重要なことに、彼らは絶えず再発明や横方向の移動を要求する環境では落ち着かない。
これらの個人は、「成長」の名の下に頻繁な役割変更を強いるキャリアとは不一致を感じるだろう。深い専門家は、学習曲線を繰り返しリセットするよう求められると、より大きなストレスを経験する。彼らにとって、充実感は、何か特定のことで紛れもなく優れた存在になることから得られる。
2. リニア型キャリアパス
リニア型キャリアは、キャリアを考えるときにほとんどの人が思い描く伝統的なはしごに似ている。彼らは段階的な昇進のリズムを楽しみ、時間とともに責任の量を地位とともに増やしていく。彼らは、目に見え、外部から検証される進歩を好む。これは、昇進、肩書き、報酬が彼らにとってしばしば深く重要であることを意味する。
この種の昇進志向を持つ個人は、通常、利益、マイルストーン、上昇運動によって活力を得る。その結果、組織が昇進のための明確な基準とタイムラインを提供すれば、彼らは仕事においてより大きなエンゲージメントと粘り強さを示すだろう。
リニア型パスに適した人々は、たとえ仕事自体が快適または満足できるものであっても、会社での成長が停滞し始めると落ち着かなくなる可能性が高い。注目すべきは、これは必ずしも彼らが敵対的な意味で競争的であることを意味するのではなく、むしろ彼らが前向き志向であることを意味する。彼らの心の中では、成功は、給与の増加、ボーナス、新しい責任、新しい肩書きなど、具体的に測定できる場合にのみ現実的に感じられるかもしれない。
しかし、個人的な価値観を考慮せずにリニア型の昇進を追求すると、問題が生じる可能性がある。外発的に動機づけられた成功は、内的な意味が欠けている場合、通常、時間とともに感情的な見返りを失う。これは、リニア型パスの個人にとって、リスクは動きと充実感を混同することにあることを意味する。
しかし、昇進が価値観と一致する場合、このパスは深く満足のいくものとなり、心理的に安定させることができる。
3. トランジトリー型キャリアパス
トランジトリー型パスは、役割、業界、機能を横断する頻繁な変化によって特徴づけられる。経験が時間をかけて蓄積され、構築される伝統的なキャリアのはしごとは異なり、トランジトリー型キャリアはより劇的なリセットを伴う。ここでは、多様性は動機づけの副作用ではなく、その燃料である。
Personality and Individual Differencesに掲載された2016年の研究は、新規性欲求の満足が、他の基本的な心理的欲求とは独立して人生満足度を予測することを発見した。言い換えれば、新規性によって満足を感じる人々は、環境が頻繁に新しい経験を提供する場合、幸福を報告する可能性が高い。
このパスに惹かれる人々は、移行期間中に最も生き生きと感じることが多く、変化への欲求を持っている。このため、彼らは習熟よりも学習に興奮し、新しい環境に素早く適応することが多い。ルーティンは、たとえ安全と安心を提供しても、時間とともに彼らにとってますます息苦しく感じられる可能性がある。彼らは退屈するよりも、再び初心者になることを好む。
トランジトリー型の個人は、安定性のために自分自身を硬直した構造に無理やり押し込むと、不一致を感じることが多い。彼らは、リニア型パスの対応者よりも、高度に標準化された役割ではるかに速く離脱する可能性が高い。多くの場合、彼らの不満は、コミットメントの欠如として誤解されるが、実際には心理的欲求の不一致である。これらの個人にとって、非線形キャリアは負債ではなく、基本的な要件である。
4. スパイラル型キャリアパス
スパイラル型パスは、はしご型とトランジトリー型パスの中間に位置する。この軌跡をたどる人々は、数年ごとに役割や分野を変更する可能性が高い。しかし、これらの動きのそれぞれは、前回の動きの上に構築される。彼らは依然として時間をかけてスキルを蓄積するが、アイデンティティをリセットするのではなく、進化させることを好む。
個人は、統合的アイデンティティ発達の経験により、このパスで繁栄する。Journal of Adolescenceに掲載された2025年の研究が示すように、転職を含む人生の変化中のアイデンティティの平滑化と統合は、人生満足度と密接に関連している。
スパイラル型パスに適した人々は、新しい領域を学ぶことを楽しむが、毎回ゼロから始める必要はない人々だ。彼らはパターン探求者であり、洞察の転移を可能にする役割に惹かれる。このため、彼らは純粋なエキスパート型パスでは制約を感じ、トランジトリー型では十分に活用されていないと感じる可能性がある。時々大きいが意味のある変化がちょうど良い。
この種の個人にとっての主なリスクは、焦りである。スパイラル型キャリアは長期的な視野を報いるが、文化的な物語はしばしば成功を迅速または線形である必要があるものとして枠組みする。しかし、移行期間中に曖昧さを許容できる人々は、最終的に何か一貫性のあるものに到達したときに、より強い意味を報告するだろう。スパイラル志向の個人にとって、問題は変化が来るかどうかではなく、それが累積的かどうかである。
明確さをもってキャリアパスを選ぶ、プレッシャーではなく
ほとんどの人は、複数のパスの要素を楽しむ。生涯にわたって絶対に固定されたままのキャリアはほとんどない。それにもかかわらず、心理学研究は1つの点で明確である。それは、誰かが正しい動機づけの通貨で報いられないキャリア構造を追求する場合、慢性的な不満が最も生じやすいということだ。
アーサー・C・ブルックス氏のフレームワークは、人間の多様性と長期的な幸福の両方を尊重する、キャリアについて考える新しい方法を提供してくれる。心理学者の観点から、その価値は、パスを規定することではなく、人々が実際に何が自分を駆り立てるのかを認識するのを助けることにある。
「正しい」仕事を追いかけることによってではなく、自分の努力を意味の概念と一致させることによって、キャリアの満足を見つけることができる。その一致が明確であれば、決定はより不安が少なく、はるかに持続可能になる。
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