子どもを持ってから、以前と同じように眠れたことは一度もないと思う。すべてが順調なときでさえ、脳の一部は起きたままで、ベビーモニターから聞こえる小さな音に耳を澄ませ、自分が必要とされていることを察知していた。これは、新米親がすぐに認識する、非常に特殊な種類の疲労を生み出す。それは常に警戒状態にあることから生じる。職場での常時対応可能な状態が期待されるようになると、同じことがあなたにも起こる。何かに積極的に対応していないときでも、注意力の一部は関与したままで、いつでも届く可能性のある次のメール、メッセージ、リクエストを待っている。研究者たちはこれを注意の残留（attentional residue）と呼んでおり、これは注意が繰り返し中断されたり、待機状態に保たれたりすると、完全に解放されないことを説明している。時間の経過とともに、この継続的な警戒状態は、新米親と同じように人々を消耗させる。なぜなら、脳が本当に休息を取ることができないからだ。
職場での常時対応可能な状態が脳を警戒状態に保つ仕組み
職場での常時対応可能な状態は、それが日常化すると、オフにすることが難しい方法で脳をオンにし続ける。新生児の場合、その警戒状態は理にかなっている。あなたは聞かなければならないから聞くのだ。職場では、より多くの選択肢があるが、連絡可能であることがデフォルトになると、注意力は同じように振る舞い始める。次の中断、質問、リクエストを常に待っているため、心は決して完全に落ち着かない。
注意力が集中期間と精神的なダウンタイムの間を自然に移動するのではなく、一日中部分的に関与したままでいると、集中力を維持することが難しくなり、思考にはかつてよりも多くの努力が必要になる。人々はしばしば、特に要求が厳しいとは思えない日でも、疲れ果てていると感じると述べている。時間の経過とともに、長時間警戒状態を保つことは、見過ごしやすい方法で人々を消耗させる。
職場での常時対応可能な状態が注意の残留を生み出す理由
心理学者は、注意が繰り返しあるものから別のものへと引き寄せられるときに何が起こるかを説明するために、注意の残留という用語を使用する。注意の一部は、今起こったことに留まるか、次に来るかもしれないことに先に移る。注意の残留を、注意の切り替えが発生した後に残るものとして考えると理解しやすい。あるタスクから別のタスクに移動するとき、脳が再調整するには時間とエネルギーが必要だ。切り替え後、注意が新しいタスクに完全に落ち着くのではなく、その一部は後ろに残る。したがって、常にタスクを切り替えていなくても、常に切り替える準備をしているように感じるかもしれない。職場環境では、職場での常時対応可能な状態は注意の残留を増加させる。なぜなら、次の中断がいつ到着するかを完全には知ることができないからだ。
時間の経過とともに、注意は一度にあまりにも多くのことに分散される。環境が注意を異なる方向に引き続けるため、集中力は散漫に感じ始める。これは、親が横になっても、いつでも必要とされる可能性があることを知っているため、精神的に警戒していると感じることに似ている。注意の残留が蓄積されると、思考と意思決定は本来必要以上の努力を必要とし始める。
職場での常時対応可能な状態が判断力と意思決定に及ぼす影響
職場での常時対応可能な状態が正常になると、意思決定はしばしば微妙な方法で変化する。長期にわたる警戒状態は、人々が選択肢を評価し、問題を解決する方法に影響を与える。思考は、より遅く、より反省的な考察から離れ、より速く、より馴染みのある反応に向かってシフトする。
職場では、これは分析よりも習慣に頼ることを意味し、単に精神的な努力が少なくて済むという理由で、より安全に感じる選択肢を選ぶことを意味する可能性がある。複雑な問題は、脳がすでに警戒状態を保つことで消耗しているため、以前よりも難しく感じ始める。時間の経過とともに、これは判断力に影響を与え、その瞬間には見逃しやすいが、長期的にはコストがかかる。
職場での常時対応可能な状態が回復を非常に困難にする理由
真の回復には、しばらくの間注意力をリラックスさせる能力が必要だ。職場での常時対応可能な状態が期待される場合、それはめったに起こらない。多くの人にとって、仕事から離れている時間でさえ、メッセージをチェックしたり、次に何が来るかを考えたりすることが含まれる。彼らの脳は、仕事モードから完全に抜け出すことはない。
これは、マインドフルネスがしばしば誤解される場所だ。マインドフルネスを少し抽象的、あるいはスピリチュアルなものと考えるかもしれないが、多くの人が認識しているよりもはるかに実用的だ。私がダニエル・ゴールマン氏（『The Meditative Mind』の著者）にインタビューしたとき、彼はマインドフルネスを、注意がどこにあるかに気づき、それを散漫にしたり、常に警戒状態に保ったりするのではなく、それを戻す能力として説明した。職場では、職場での常時対応可能な状態は、注意がそもそも完全に落ち着かないため、そのリセットをはるかに達成しにくくする。
職場での常時対応可能な状態が標準である場合に従業員ができること
職場での常時対応可能な状態が期待される場合、従業員はしばしばほとんどコントロールできないと感じる。それでも、役立つ小さく現実的な変化がある。1つは、すべてが表示された瞬間に反応するのではなく、いつ応答するかを決定することだ。
これは、一日中ではなく、一日のうちのいくつかの設定されたポイントでメッセージに応答すること、次のメッセージを開く前に作業中のものを終了すること、または同僚にいつ返信するかを明確にすることを意味する可能性がある。これらの変化は、常に待っているという精神的な負担を軽減する。親は時間の経過とともに同様のことを行い、再び必要とされる可能性があることを知っていても、子どもが眠っている間に休む方法を見つける。
職場での常時対応可能な状態のコストを削減するためにリーダーができること
リーダーは、職場での常時対応可能な状態に関する期待を形成する上で強力な役割を果たしており、しばしばそれに気づいていない。リーダーが深夜にメッセージを送信したり、常に即座に応答したり、思慮深さよりもスピードを称賛したりすると、人々はそれに注目する。
より良い思考とより強い判断力を望むリーダーは、可用性が本当に重要な場合とそうでない場合について、より明確にすることで支援できる。メッセージのタイミングに注意を払い、中断されない作業時間を保護し、勤務時間外に離れることをモデル化することはすべて違いを生む。これらの選択は、人々が実際に重要な瞬間により多くのエネルギーとより良い判断力をもたらすのに役立つ。
職場での常時対応可能な状態から学んだ教訓
職場での常時対応可能な状態は、新米親が経験するものに非常に似た、長期にわたる警戒状態に脳を保つ。その状態は短期間は有用である可能性があるが、それが決して終わらないときには消耗する。時間の経過とともに、判断力は低下し、回復はより困難になり、仕事は必要以上に困難に感じられる。職場での常時対応可能な状態の認知的コストを認識することは、注意力がどのように機能するかを理解し、それがリセットするためのスペースを作成することを意味する。親は最終的に、サポートなしに常に警戒状態を保つことは持続不可能であることを学ぶ。職場も同じ現実に直面している。それを認めることを選択するかどうかにかかわらず、休息を取ることのない注意力は、最終的には本来の機能を停止するからだ。
