ListenNotesによると、2025年には19万8488の新しいポッドキャストが配信された。この数字は、18万9280の新しいポッドキャストが配信された2024年から改善している。さらに、Livewireは、12月に配信されたポッドキャストのエピソード数が前月比で13.2%増加したと報じた。
これらの数字は、ポッドキャスト業界が繁栄していることを示している。しかし、なぜポッドキャスト業界は常に「ポッドフェード」に悩まされているのか？この状況は非常に深刻で、Your Mic Podcastのクリエイター兼ホストであるフレディ・クルーズ氏は、2025年10月にSpeke Fest 2025: Night of the Living Podというイベントを開催した。その目的は「ゾンビポッドキャストの蔓延に終止符を打つため」であり、「ポッドキャスティングの未来をかけた戦いは、10月10日と11日に国立葬儀歴史博物館で始まる」としている。
数字は変動するものの、PodcastStatisticsによると、2025年9月時点で世界中で452万のポッドキャストが利用可能だという。このポッドキャストデータ企業によると、過去90日間にエピソードを配信したポッドキャストは48万7280だ。Podnewsの2025年5月のレポートによると、90%が3話で配信を停止し、さらに大きな塊が20話までに終了し、継続的な制作に到達するのはごくわずかだという。約30話に到達したポッドキャストは、長寿という点で上位1%に入り、継続性が生き残りの鍵であることを浮き彫りにしている。
ポッドフェードとは、ポッドキャストが突然新しいエピソードの配信を停止することで、多くの場合わずか数話の後に、クリエイターの燃え尽き症候群、興味の喪失、作業量の過小評価、または生活上の障害により、正式な結論なしにポッドキャスティングの忘却の彼方へと消えていく現象だ。これは、情熱が薄れ、資金が枯渇し、または一貫した制作の現実が押し寄せる中で時間的制約が加速し、クリエイターがモチベーションを失ってプロジェクトを放棄するという、よくある課題である。
なぜ毎年これほど多くのポッドキャストが消えていくのか？これはポッドキャスティング特有の現象だ。結局のところ、テレビ番組は、ネットワークや配信サービスが「打ち切りです」と発表しない限り、番組制作を停止することはない。興行的に失敗した映画でさえ、ペイパービューや配信サービスで輝くことができる。例えば、『ミラベルと魔法だらけの家』は劇場公開では不振だったが、Disney+で爆発的な人気を博し、「ウィー・ドント・トーク・アバウト・ブルーノ」のようなバイラルヒットを生み出し、家族向けの大ヒット作となった。あるいは『マトリックス レザレクションズ』は、劇場では不振だった高額な続編だったが、HBO MAXやNetflixなどの配信プラットフォームで大きな注目と議論を集めた。
ポッドキャスティングの現状を評価し、開始された多くのポッドキャストがすぐに放棄されていると結論づけた後、次のように問うのは妥当だ。なぜこれほど多くのポッドキャストが失敗するのか？
リスクを負う覚悟
テレビのパイロット版は非常に高額なため、番組が放送局や配信サービスに採用されたとしても、制作会社は当初大きな損失を被る。したがって、テレビのパイロット版に資金を提供するには、お金と時間が必要だ。ラジオ局は、存在の最初の数年間はほとんど、あるいはまったく利益を上げないことが多い。適切な市場で適切なフォーマットのニッチを見つけるには、時間とお金がかかる。それでも、最近の調査では、ラジオ局のわずか13%しか利益を上げていないことが明らかになった。
対照的に、ポッドキャストは、ノートパソコン、マイク、そしてポッドキャストの開発と録音に伴う汗と努力で立ち上げることができる。RSS.ComやTrueFansなど、多くのポッドキャストホスティング企業は無料のホスティングプランを提供している。
「一般の人はテレビ番組の制作に手を出すことはできません」とポッドキャストコンサルタントのジョージ・ウィット氏は語る。「しかし、数ドルでポッドキャストのエピソードをいくつか作成することはできます。この低い財政的支出のハードルが、意欲的なアマチュアをポッドキャスティングに引き寄せているのです」
サウンドエンジニア兼ミキシングスペシャリストのキャスパー・ウォルターズ氏は、多くの新しいポッドキャスターが、最初の数話が注目を集めたときに、より良い機材やプロのサウンドミキサーで「レベルを上げる」必要があるにもかかわらず、お金を使うことをためらうと指摘する。
「多くの新しいポッドキャスターは、経験を楽しむためだけに始めます」とウォルターズ氏は言う。「それがビジネスになると、多くの人がオプトアウトしてポッドキャスティングをやめることを決めます」
「月2回のポッドキャストエピソードを制作するだけでもお金がかかります」とジョージ・ウィット氏は言う。「そうなるとビジネスになります。そして、家族や友人を超えたリスナー目標を持たないポッドキャスターにとって、それは趣味ではなくなります」
多くのポッドキャスターは、家族、友人、または同じ情熱を持つ人々を楽しませたり情報を提供したりする以上の壮大な計画なしに、趣味として番組を始める。ポッドキャスティングの永続的な強みの1つは、番組やトピックでニッチに入り込む能力だ。例えば、Foos Files: A Foo Fighters Podcastは、英国を拠点とするメディアプロフェッショナルのダン・ハリソン氏によって作成、制作、ホストされたが、主に彼がデイヴ・グロール率いるバンドの大ファンだったからだ。もう1つの強みは、ポッドキャスティングのジャンルに対する創造的なスピンで、しばしばそれらを、うまくいくはずがないのに見事にうまくいく番組にブレンドすることだ。例えば、Tails And Tasselsは、猫愛好家とバーレスクとキャバレーを組み合わせたポッドキャストだ。ジェマ・スミス氏によって作成およびホストされたこの風変わりな三位一体は、忠実で成長中のファンベースを持っている。
実際、数話の後にポッドキャストを終了しても、壊滅的な財政的影響はない。対照的に、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーのCEOであるデビッド・ザスラフ氏は、2年前に9000万ドルの費用をかけて映画『バットガール』をお蔵入りにした。
必要なスキル
ポッドキャスティングの教育的背景や認定資格はない。ラスベガスのUNLVのようないくつかの学校はポッドキャスティングのクラスを提供しているが、基本的には独学のスキルだ。ただし、新しいポッドキャスターや経験豊富なポッドキャスターをコーチするTink Mediaのような専門家と協力する場合は別だ。
「ポッドキャストを始める多くの人は、ラジオ、パブリックスピーキング、またはエンターテインメントの何らかの背景を持っています」とサウンドエンジニアのキャスパー・ウォルターズ氏は言う。「学者や著者でさえ、インタビューや大勢の前で話す経験があるため、ポッドキャストを開発する際にうまくいきます。そのような経験がない人にとって、学習曲線は急です」
ビデオポッドキャスティングの出現により、技術的な学習曲線はより困難になった。ビデオポッドキャスターは、追加の機材（カメラ、照明、マイク）、より複雑な編集（ポストプロダクションに時間がかかる）、そしてカメラの前で快適に過ごす必要がある。あまりにも頻繁に、確立されたオーディオポッドキャスターでさえビデオを試してみるが、不鮮明なビデオ、マイクやワイヤーに囲まれたトーキングヘッド、またはカメラに近すぎる顔を制作してしまったことに気づく。
さらに、多くの新しいポッドキャスターは、「即興」が自発性を保つと確信して、台本なしで始めるが、骨格的な台本でさえポッドキャストを軌道に乗せるために不可欠であることに気づく。
「ポッドキャストの台本を書くことは、『簡単だ』という反応を引き出すスキルの1つです」とウォルターズ氏は言う。「実際には、台本が一字一句なのか、箇条書きなのか、アウトラインなのかを決めるのははるかに複雑です」
あまりにも多くのポッドキャストが、本当に始まる前に失敗する運命にある。なぜなら、意欲的なポッドキャスターが必要なスキルを持っていないか、さらに重要なことに、エピソードが録音される前に必要な準備ステップに従っていないからだ。
収益化を見せてくれ
ポッドキャストの音の壁を突破した新しいポッドキャスターの例は数多くある。例えば、パット・フリン氏は、Smart Passive Income（SPI）ブログとポッドキャストのオーナーであり、iTunesのトップランキングのビジネスポッドキャストであり、ニューヨーク・タイムズで取り上げられている。SPIポッドキャストは1800万回以上ダウンロードされている。
フリン氏は、繁栄するオンラインビジネスを構築したジェイミー・マスターズ（ターディ）氏と同様に、ポッドキャストの収益化の達人だった。ターディ氏は、7万ドルの学生ローンの借金を抱えており、成功した起業家にインタビューするポッドキャスト「Eventual Millionaire」を始めた。ポッドキャストから、彼女はオンライン販売、書籍、講演を含むビジネスを構築した。
Amazon、iHeart、Spotify、SiriusXMなどの大規模なポッドキャストネットワークの出現により、ポッドキャスト収益化の2層システムが形成された。大規模なネットワークは、Joe Rogan、Dateline、Crime Junkie、The Dailyなどの番組に資金を提供している。Apple podcastsによると、ポッドキャスティングにおいて、CPMはCost Per Mille（ラテン語で千を意味する）を意味し、広告主が広告スポットの1000インプレッション（ダウンロード）に対して支払う価格を表し、通常15ドルから40ドルで、予測可能な予算編成とオーディエンスリーチに基づくスケーリングを可能にする。これはポッドキャスト広告を販売するための標準的な指標であり、広告主がリスナーにリーチする機会に対して支払うことで、番組間でコストを比較できるようにし、より高いCPMはより大きな、またはより熱心なオーディエンスを反映している。
大規模なオーディエンスを持つポッドキャストは、数百万ドルの収益を上げることができる。しかし、ポッドキャスターによって自己資金で運営されている「独立系」の99%のポッドキャストにとって、広告収益は実に微々たるものだ。エピソードあたり1000ダウンロードのポッドキャストを見てみよう。これはすべてのアクティブな番組のわずか7%だ。「インディー」ポッドキャスターがそのエピソードの30秒広告で27ドルを受け取り、2つの広告を流す場合、54ドルを受け取る。エピソードごとに複数の広告を流しても、おそらくホスティング料金をカバーするだけで、ポッドキャスターがエピソードの準備、執筆、編集、技術的問題、マーケティングに費やした膨大な時間は考慮されていない。
「独立系ポッドキャスターであることは、多くのボールをジャグリングすることを意味します」と、Five Random QuestionsとOne Minute Podcast Tipsのクリエイター兼ホストであるダニー・ブラウン氏は言う。「多くのインディーポッドキャスターは、Patreonの寄付、ライブショー、商品販売、スポンサー、講演を通じて生き残っています」
ほとんどのインディーポッドキャスターはフルタイムの仕事を持っている。例えば、インディーエンターテインメント業界ポッドキャストStars Of The Golden Ageのクリエイター兼ホストであるエリン・カールソン氏は、ミネソタ州で幼稚園センターを所有および運営している。
2人の元ハイレベル企業幹部、アイリーン・メルシエル氏とグレンダ・パカニンス氏によって作成およびホストされた独立系ポッドキャストの例を見てみよう。彼らは企業生活をナビゲートすることについてのSurfing Corporateという番組を開発した。
この番組は2021年から2024年12月まで58話放送され、共同ホストが番組を終了することを決定した。エピソードには、「魂を失わずに企業政治を扱う方法（完全に）」や「パフォーマンスレビュー - これらの厄介な野郎を釘付けにする方法」などが含まれていた。この番組はいくつかの賞を受賞したが、広告や寄付を通じて、番組にフルタイムで取り組んでいた2人の才能ある女性を維持するための収益を生み出すことはなかった。両者はポッドキャスティングを離れ、成功したキャリアを再開した。
Surfing Corporateの物語は、ポッドキャスティングで毎日何千回も繰り返されている。何千もの創造的で革新的な独立系ポッドキャストが、収益不足のために録音を停止している。寄付や商品販売は、あなたをそこまでしか連れて行けない。独立系ポッドキャストのキャッチ22は、広告収益が彼らの生命線になり得るが、かなりの広告収益を生み出すにははるかに大きなオーディエンスが必要だということだ。より多くのリスナー/ダウンロードを獲得するにはどうすればよいか？番組にもっと時間とお金を投資する！それは、ポッドキャストを助成するためにすでにフルタイムの仕事をしている起業家にとって大きな要求だ。
より幸運で洗練された独立系ポッドキャストのいくつかは、大規模なポッドキャストネットワークに居場所を見つけた。例えば、SpotifyのサイエンスポッドキャストであるScience Vsを見てみよう。この番組は、科学ジャーナリストのウェンディ・ズッカーマン氏が、女優のグウィネス・パルトロウ氏と彼女の会社の女性のプライベートエリアのスチームクリーニングに関する主張について聞いたときに、オーストラリアで始まった。オーストラリア放送協会のポッドキャスト部門のケイトリン・ソーリー氏が参加し、Science Vsポッドキャストが誕生し、そのユニークなスタイルですぐに人気を博した。2015年、Spotify（Gimlet）が番組を購入し、ズッカーマン氏とソーリー氏は番組とともに米国に移った。
有名人の伝記に独自の角度を見つけたFamous & Gravyポッドキャストのマイケル・オズボーン氏は、2021年に録音を開始し、2024年にWondery（現在はAmazon）に購入された。
マイケル・オズボーン氏はアドバイスする。「ポッドキャスティングにおける最大の課題の1つは、オーディエンスをしっかりと理解することです。特に、実際に番組を立ち上げるまでオーディエンスが存在しないためです。Famous & Gravyでは、リスナーとのさまざまなコミュニケーションラインを確立するよう努めてきました。これがWonderyとの会話への道を開くのに役立ちました」
オズボーン氏は、意欲的なポッドキャスターに、ポッドキャストを次のレベルの人気と収益性に推進するには、運と努力の慎重なブレンドが必要だと言うだろう。
キャスパー・ウォルターズ氏は、ポッドキャストを構想から開発、そして成熟へと育てるには、ユニークな人物が必要だということに同意する。
「それはビジネスのスタートアップのようなものです」とウォルターズ氏は指摘する。「ビジネスの創設者が、スキルセットが一致しないために、自分の創造物を成熟した繁栄するビジネスに導くことができなくなった状況について、私たちは皆読んだことがあります。成功したポッドキャスターは、ジキルとハイドのようでなければなりません。ポッドキャスティングの創造的な側面が得意である。しかし、ビジネスとしてポッドキャストを運営することにも長けている。それは誰もが管理できるバランス行為ではありません」
ポッドキャストの失敗の理由は、ポッドキャストの数だけある。しかし、ポッドキャストの成功には、創造性、情熱、ホスティングスキル、技術的適性、ビジネスセンス、リスナーへのコミットメント、柔軟性を含む必要なスキルの名簿が必要であることは注目に値する。
長年のポッドキャストコンサルタントであるジョージ・ウィット氏は、ポッドフェードについて異なる見解を持っている。彼はポッドフェードを、将来のメディア目標のための潜在的に肥沃なインキュベーターと見なしている。
「終了する前に数話続くポッドキャストを必ずしも失敗とは見ていません」とウィット氏は言う。「多くの成功したポッドキャスターの経歴をチェックすると、彼らは失敗した最初のポッドキャストを始めました。一部の成功したポッドキャスターは、複数の誤ったスタートを経験しています。しかし、その経験から、彼らは学び、適応し、ポッドキャスティング、または他のメディアベンチャーで成功するための正しい公式を見つけました」
