ジェイソン・バロフ氏、マネージングパートナー – Ascend Technologies GroupおよびMiBA Analytics
経営幹部は、利益率を守るには運営コストの管理が不可欠であることを理解している。しかし、本来受けるべき精査を逃れがちなコスト項目が1つある。それが通信費だ。
通信サービスは固定的な公共料金のように扱われることが多い。毎月繰り返し請求される費用で、安定的で予測可能、そして避けられないものと見なされている。しかし、ある中堅企業の1000万ドルの通信費請求書を監査した結果、その前提がいかに高くつくかが明らかになった。
結果は目を見張るものだった。節約の機会があったからだけでなく、明らかになった事実のためだ。成熟した組織でさえ、静かに資源を流出させる、根強く高コストなガバナンスの欠陥が存在していたのである。
私の会社では、IT、財務、調達部門のリーダーと提携し、通信費管理の改善を支援している。この経験から、通信費は単なるコストセンターではないことがわかった。コミュニケーション、コラボレーション、成長を支える基盤なのだ。しかし、透明性と積極的な監視がなければ、静かに資金を浪費する源泉となる。
請求ミスを超えて：戦略的盲点
通信費の請求は複雑で悪名高い。複数キャリア環境、階層化された契約、サービスの追加オプション、数百の項目が、検証が困難な請求書を生み出す。監査中、我々は以下を発見した。
• 同じ拠点に対して複数年にわたって請求された重複サービス
• 閉鎖後長期間経過した廃止拠点に紐づく請求
• 企業を時代遅れで市場価格を上回る料金に縛り付ける自動更新契約
• サービス開始前に請求が始まったり、終了後も継続したりする請求ミス
個別に見れば、これらは運用上の問題に見える。しかし総合すると、数百万ドルの不要な支出となっていた。
しかし真の問題はミスそのものではなく、その背後にある可視性の欠如だった。エンドツーエンドの監視を行っている部門が1つもなかったのだ。財務、調達、IT、ネットワーク運用の各部門は、他のチームが通信費を監視していると思い込んでいた。実際には、誰も監視していなかった。
ガバナンスの欠陥が続く理由
私の経験では、通信費管理はしばしば責任の空白地帯に陥る。財務は予算に対して請求書を検証するが、契約や実際のサービス使用状況に対しては検証しない。ITとネットワークチームは稼働時間に注力し、コストが市場ベンチマークと一致しているかは確認しない。調達は契約を交渉するが、署名後にそれを実施・監視することはほとんどない。
この分断化により、ミスや非効率が何カ月も、あるいは何年も放置される。通信費ガバナンスは、部門、プロセス、優先事項の間の隙間に存在する。そして通信費支出は通常、総運営費のわずか数パーセントを占めるに過ぎないため、リーダーはその戦略的重要性を過小評価することが多い。
経営層への警鐘
通信費ガバナンスの失敗による財務的影響は大きい。我々の監査では、回収可能な節約額とコスト回避の機会が数百万ドルに達した。これはイノベーション、人材、近代化に投じることができた資本である。しかしリスクは予算項目を超えて広がる。
• 業務の足かせ：重複または未使用のサービスが、インフラ更新から資金を流出させる。
• 契約上のリスク：高額な料金での自動更新が機動性を制限し、戦略転換を妨げる。
• 戦略的不整合：ガバナンスがなければ、通信費支出は事業目標を支援せず、ITリーダーを受動的モードに追い込む可能性がある。
通信費は単なる公共料金ではない。戦略的資産である。そしてあらゆる資産と同様、構造、可視性、積極的な管理が必要だ。私が言及した監査は例外ではない。我々が実施したあらゆる大規模通信費評価で、同様のパターンが明らかになる。一貫性のない監視、時代遅れの契約、分断化された責任体制。数字は異なるが、根本原因は一貫している。ガバナンスの欠如である。
CFOにとって、これは利益率の問題だ。非効率は収益性を侵食し、再投資を制限する。CIOとCTOにとっては、機動性の課題である。透明性がなければ、通信費はデジタルトランスフォーメーションを確実に支援できない。そしてCEOにとっては、機会費用である。通信費の無駄に失われた資本は、競争優位性を促進できない資本なのだ。
メッセージは明確だ。リーダーが通信費環境で見えていないものは、予想をはるかに超えるコストをもたらす可能性がある。
通信費ガバナンスのベストプラクティス
では、企業はこれらの落とし穴をどう回避できるのか。我々の監査とクライアントとの関わりに基づき、以下を推奨する。
1. 責任者を指定する。通信費は全員の仕事にはできない。1つの部門が部門横断的な権限と可視性を持つ必要がある。
2. 契約を積極的に評価する。定期的に料金を見直し、現在の市場価格とベンチマークすることで、自動更新の罠を回避する。
3. 可視性を向上させる技術の導入を検討する。手動追跡とスプレッドシートでは、今日の通信費の複雑さに対応できないことが多い。
4. 戦略との整合性を確保する。通信費支出は、単にシステムを稼働させ続けるだけでなく、事業成果を支援すべきである。ガバナンスは資金を正しい方向に動かし続ける。
結論：通信費支出は無視できない
我々の監査は、長年疑っていたことを確認した。通信費ガバナンスは、企業における最大かつ最も見過ごされているコスト管理の盲点の1つである。我々が発見した請求ミスはランダムではなかった。それらは、通信費支出が固定的で変更不可能であるという、より広範な誤解の症状だった。実際には、それは動的で、非効率の影響を受けやすく、しばしば市場状況と同期していない。
通信費は予算上で最も華やかな項目ではないかもしれないが、あらゆるドルが重要な環境において、それを無視することはもはや選択肢ではない。
