アレクサ・ハーシュフェルド氏が兄とともにペーパーレス・ポストを共同創業した2009年当時、正式な招待状が完全にオンラインで存在するという考えは革新的だった。それから16年が経過し、1億通を超えるホリデーカードと招待状がこのプラットフォームを通じて受け取られ、ペーパーレス・ポストは結婚式からフレンズギビング（友人同士の感謝祭）まで、あらゆる場面で利用される定番サービスとしての地位を確立した。しかしハーシュフェルド氏にとって、この成長は規模の拡大だけを意味するものではない。テクノロジーがいかに人々の現実世界でのつながりを容易にできるかを示すものでもあるのだ。
「2009年に私たちが予測した、より正式な招待状やコミュニケーションがオンラインに移行するという見通しが正しかったことを示しています」とハーシュフェルド氏は語る。「今では誰もがほぼすべてをオンラインで、スマートフォンから送信しています。ですから、ペーパーレス・ポストのコンセプトと使用事例は、創業時よりもさらに関連性が高まっているのです」。しかし変わらないのは、人々がデザインに置く価値だ。紙からメール、そしてSMSへと舞台は移り変わったが、美しく意図的なものを求める欲求は変わらない。「ペーパーレス・ポストで私たちが本当に誇りに思っているのは、静かに進化してきたことです」と共同創業者は説明する。「ユーザーが重視し、ブランドとしての私たちの核心であるデザイン基準を維持しながら、進化する技術環境においてユーザーのニーズに応えるため、製品提供を継続的に適応させることができました」
この進化は特にホリデーシーズンに顕著だ。ホリデーシーズンはペーパーレス・ポストにとって最も忙しい時期であると同時に、クリエイティブな指針でもある。同社のホリデーカレンダーは10月のハロウィーンから始まり、新年まで続き、正式な祝賀会からカジュアルな季節の集まりまで、あらゆるものを網羅している。重要なのは、同ブランドが「ホリデー」を広く包括的なレンズで捉えていることだ。多文化的な伝統や、クッキー交換会や「お気に入りのもの」パーティーといった新たな社交儀式を反映している。
「今年のホリデー商品への素晴らしい追加は、マーサ・スチュワート氏とのコレクションです」とハーシュフェルド氏は語る。「私たちはインフルエンサーやテイストメーカーについて多く語りますが、彼女はその元祖です。マーサ・スチュワート氏以上のホリデーコラボレーターはいません」。このようなデザインパートナーシップは、長年にわたりペーパーレス・ポストのアイデンティティの基盤となってきた。同社はこれまでに、オスカー・デ・ラ・レンタ、ジョン・デリアン、ケリー・ウェアスラー、ライフル・ペーパー・カンパニー、モニーク・ルイリエ、バーナード・メイズナーなど、40以上のデザイナーや文化機関とコラボレーションしてきた。最近のヴィクトリア・アンド・アルバート博物館やファッションデザイナーのエミリア・ウィックステッド氏とのコラボレーションは、美術館やアトリエレベルの美学をデジタル形式に変換する同ブランドの能力を示している。
「私たちは自社の価値観を反映するパートナーを探しています。独自のユニークな視点を持ち、素晴らしいパーティーを楽しむデザイナーです」とハーシュフェルド氏は述べる。「ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館は私たちにとって初の美術館とのコラボレーションで、光栄でした。エミリア・ウィックステッド氏は素晴らしいファッションデザイナーであるだけでなく、文房具愛好家でもあり、コラボレーションの一環として文字通りイラストを描いていました」。詳細はまだ明かされていないが、ハーシュフェルド氏は2026年初頭に「象徴的な」デザインパートナーシップが登場することを示唆している。
ペーパーレス・ポストが当初、結婚式、ベビーシャワー、婚約パーティーといった節目の瞬間の代名詞となったとすれば、次の段階はよりカジュアルなものによって形作られている。「すべてが変わりました」とハーシュフェルド氏は、同社設立以来デジタルホスティングの儀式がどのように進化したかについて語る。「今では結婚式は私たちの最大カテゴリーの1つです。1億通を超える結婚式関連の招待状を送信してきました。しかし今の変化は、節目ではないイベントや『特に理由のない』集まりへと向かっています」
バーでのカジュアルな誕生日会、ゲームナイト、クラフトサークル、読書会など、より小規模で頻繁な集まりが、人々の社交方法を定義するようになっている。そしてこの進化が、ペーパーレス・ポストが昨年8月にテキスト中心の招待状製品「フライヤー」を再ローンチした理由だ。「米国には孤独の蔓延があります」とハーシュフェルド氏は語り、米国時間利用調査を引用する。同調査によると、社交イベントの主催や参加に費やす時間は過去20年間で50%減少し、15〜24歳では70%減少している。「ペーパーレス・ポストでは、私たちはパーティーが大好きで、人々が集まることを容易にしたいのです」
フライヤーはスピードと使いやすさを重視して設計されており、メール受信箱ではなくモバイル使用とリンク共有に最適化されている。「数分で作成して送信でき、多くは完全に無料で使用できます」とハーシュフェルド氏は説明する。再ローンチ以来、数百万通のフライヤーが送信され、2025年だけで数千万通の招待状がテキストで配信された。
摩擦を取り除きながらペーパーレス・ポストのデザイン第一の精神を維持することは、同社の戦略の中心であり続けている。「ペーパーレス・ポストは常にデザイン企業であり、テクノロジー企業でした」と共同創業者は語る。「優れたデザインと使いやすさのバランスは、私たちの使命の核心です」。フライヤーは、洗練されたデザインとともに完全な画像カスタマイズを提供する唯一のテキスト中心の招待状製品だと彼女は指摘する。このバランスは、ゲストがイベントを体験する方法にも及んでいる。ペーパーレス・ポストは受信者にアカウント作成やアプリのダウンロードを要求せず、ユーザーデータの販売や広告配信も行わない。「ペーパーレス・ポストで招待状を受け取れば、シームレスな体験が得られます」とハーシュフェルド氏は語る。
テクノロジーは、プラットフォーム上でのパーソナライゼーションの現れ方も形作っている。今年、ペーパーレス・ポストはマジック・アートを導入した。これはユーザーがカスタムイラストやステッカーを作成できるAI搭載機能だ。ハーシュフェルド氏は、AIをプロのデザイナーに取って代わるものではなく、創造性と個性を高めるツールと見なしている。「私たちは、すべての招待状が送信者と同じくらいユニークであるべきだと信じています」と彼女は語る。「結婚式のブーケに合うヒマワリや、今年のホリデーカード用の愛犬のスケッチが必要な場合、私たちがまだ提供していなければ、マジック・アートが数秒で可能にします」
同ブランドは個人的な祝賀会と広く関連付けられているが、ペーパーレス・ポストは企業や機関にとっても不可欠なツールとなっている。ドーエン、ギア、エディ・パーカーなどのブランドがイベントコミュニケーションにこのプラットフォームを使用しており、多数の美術館、学校、非営利団体、大学も同様だ。今年、同社はこの需要をプロサブスクリプションのローンチで正式化した。これはゲスト数に基づいてデザインと機能への無制限アクセスを提供するものだ。「プロフェッショナルユーザーは何年もペーパーレス・ポストを使用してきました」とハーシュフェルド氏は語る。「私たちはカスタマイズ可能なデザイン機能、イベントページ、ゲスト管理ツールで彼らのニーズにより良く応えるために適応してきました」。初期の結果は、サブスクライバーが加入後に招待状を送信する頻度が2倍になることを示している。
その核心において、ハーシュフェルド氏はペーパーレス・ポストの成長がデジタルの利便性よりも深いものを反映していると信じている。それは、意図的に、創造的に、そして不必要な障壁なしに集まる習慣を回復することだ。「私たちは常にテクノロジーを活用して、現実世界で人々をより意味深くつなげてきました」と彼女は語る。「招待状を送るホストになってください。イエスとRSVPし、実際に現れるゲストになってください。人間関係はパーティーで築かれ、人間関係は人生で最も重要なものの1つなのです」
