働く母親であることは圧倒的に大変であり、子どもであることもまた大変だ。どちらも相反する役割と責任を伴い、不確実性の瞬間、予期せぬ変化、そして自分自身や他者との避けられない葛藤がある。一部の働く母親は、仕事上の責任と、母親であることに伴うすべてのこと、そして子どもたちのそばにいることとのバランスを取るための十分な時間を見つけるのに苦労している。これには、子どもたちが社会的な交流や人間関係を乗り越えるのを助けることも含まれる。さらに重要なのは、子どもたちが自分自身との関係を築く方法を学ぶのを助けることだ。こうした人生の教訓の大きな部分は、子どもたちに周囲の人々と自分自身に対して寛容さを示すことを教えることである。しかし、子どもに寛容さを教えることは、決して困難な課題である必要はなく、むしろ母親にとって内省と振り返りの瞬間に満ちた人生の教訓となり得る。
「子どもは意地悪になり得る」という言葉は、単なる決まり文句ではない。いじめの増加は、過去10年間にわたって十分に記録されてきた。最近の調査によると、12歳から18歳の子どもの約20%がいじめを経験しており、女子（12歳から14歳）とLGBTQ+の若者がいじめを受けやすいことが報告されている。これは特に、ソーシャルメディアプラットフォーム、ゲームサイト、グループチャットアプリでのサイバーいじめに当てはまる。
2025年には、若者の約70%がサイバーいじめの経験を両親に報告し、31%が学校職員に報告しており、どちらの数字も前年より高くなっている。いじめを受けることの影響は壊滅的であり、いじめを受けたティーンエイジャーは、いじめを経験していない同年代と比較して、不安（30%）とうつ病（29%）の割合が高いと報告している。子どもたちに親切で善意を持ってほしいという願いとともに、これらの驚くべき統計は、子どもたちに寛容さと共感を教えることの明確な根拠を示している。
専門家によると、働く母親が新年に向けて子どもに寛容さを教えるための4つの方法は以下の通りだ。
不完全さを受け入れる
私たちは、「グラインド文化」と完璧主義が史上最高レベルにある世界に生きている。母親たちは、職場で最高レベルのパフォーマンスを発揮することを求められる一方で、子どもたちとの関係において母親としても、パートナーとしても年間最優秀であることを求められている。一方、子どもたちは4.0（またはそれ以上）のGPAを獲得し、時間のかかる多くの課外活動に取り組み、仲間から好かれることを期待されており、これらすべてを急速に変化し成長するホルモンに対処しながら行っている。完璧であることが私たちの文化に深く根付いているため、完璧主義が達成されないと、母親とその子どもたちの両方にとって、精神的にも感情的にも壊滅的な打撃となり得る。
しかし、完璧主義は、自分自身に寛容さを示す能力を妨げることもある。間違いを犯したり、取り組んできた目標を達成できなかったりしたときに、自分自身に何を言うか考えてみてほしい。子どもたちも同じだ。彼らも同じネガティブな自己対話を行い、完璧であることを目標として動機づけられているが、それは同時に自分自身に寛容さを示すことと真っ向から対立している。
例えば、試験で期待通りのパフォーマンスができなかった子どもは、自分自身に「私はとても愚かだ。友達ほど賢くないし、大学にも入れないだろう」と言うかもしれない。これは、「期待した成績は取れなかったけれど、それでいい。次のテストに備えて、間違えた問題に取り組もう」と言うのとは対照的だ。間違いを犯したときに自分自身に寛容さを示すのに苦労するなら、他者に寛容さを示すことはさらに困難になる。完璧を達成するプレッシャーを減らすことで、休息を優先し、自分自身と他者に寛容さを示すためのスペースをより多く作ることができる。
共感を教える
共感を示すことと不完全さを受け入れることは相互に関連している。自分の不完全さを受け入れ、受け入れることができれば、他者に完璧を期待することをやめることができ、共感を感じ、示すことが容易になる。共感の教科書的な定義は、他者の感情を理解し、共有する能力である。それは、他者の目を通して人生を見るという考えに基づいている。共感的であることは、子どもたちが他者を判断したり過度に批判的になったりするのではなく、他者の中に人間性を見て感じるのを助け、より寛容になることで、人間関係を改善し、より深く意味のあるつながりにつながる可能性がある。
質の高い時間を過ごし、存在する
1日の中で十分な時間を見つけることは不可能に感じられるかもしれないが、子どもと質の高い時間を過ごすために数分を確保することは、寛容さを教える際に重要となり得る。これにより、関係を強化し、より強い信頼を築き、子どもたちのニーズと生活をより深いレベルで理解することができる。週に30分の中断されない時間を子どもたちと過ごすだけで、あなたの気遣いと関心の強いメッセージを送ることができ、子どもたちの自己価値感を向上させることができる。一緒に過ごす時間に何をするかは、凝ったものである必要はないが、そうすることもできる。しかし、一緒に映画を見たり、アイスクリームを食べに行ったり、ボードゲームをしたり、一緒に料理をしたり、子どもたちの趣味の1つに参加したりするだけで、他者に対して示してほしいサポート、愛、気遣い、寛容さを示すことができる。
行動でモデルを示す
おそらく、子どもに寛容さを教える最も強力な方法は、子どもたちの前で自己への思いやりと他者への思いやりをモデルとして示すことだ。例えば、怒っているときの葛藤の最中、または間違いを犯したり失望を経験したりした後に、自分自身と他者に寛容さを示すことは、子どもに寛容さを教える際の最も役立つツールとなり得る。
