長年にわたり、メジャーリーグの選手たちはアジアに活路を求め、キャリアを延ばすため、あるいは最高レベルへの再挑戦に備えるため、下位リーグでプレーしてきた。日本野球機構（NPB）と韓国野球委員会（KBO）は、こうした再起を図る選手にとって主要な受け皿となっている。
スカウトやフロントオフィスの幹部は、NPBをMLBレベルに近いと分析することが多く、KBOはトリプルA、場合によってはダブルAに近いとされている。とはいえ、NPBは現在、歴史的な低得点と低OPSを記録し、投手がかつてないほど優位に立つ、いわゆる「デッドボール時代」にある。このため選手の分析はやや難しくなっているが、それでも今オフシーズン、各球団はアジアから復帰する米国生まれの投手を次々と獲得している。
コディ・ポンス
ミルウォーキー・ブルワーズは2015年ドラフトの2巡目でコディ・ポンス氏を指名した。2020年と2021年、ポンス氏はピッツバーグ・パイレーツで計20試合に登板した（その間、トリプルAインディアナポリスへの降格を挟んだ）。この期間、1勝7敗、防御率5.86、WHIP1.536という成績だった。そこで2022年、彼は日本に渡り、NPBの日本ハムでプレーすることを選んだ。日本での3シーズンで10勝16敗、防御率4.54、WHIP1.366と、特筆すべき成績ではなかった。しかし昨年、KBOのハンファ・イーグルスで投げるために韓国に移り、すべてを好転させた。17勝1敗、防御率1.89、WHIP0.935、9イニングあたり12.6奪三振という成績を残した。この活躍は、トロント・ブルージェイズが彼と契約するのに十分だった。契約は3年総額3000万ドル。今シーズン開幕1カ月後に32歳になり、最も競争の激しい2つの野球リーグで成功経験のない投手への、リスクの高い賭けである。
アンソニー・ケイ
ニューヨーク・メッツは2013年ドラフトの29巡目でアンソニー・ケイ氏を指名したが、彼はコネチカット大学への進学を選んだ。そこでメッツは時を待ち、2016年の1巡目終盤で彼を指名した。3年後、メジャーデビュー前に、ニューヨークは彼を（シメオン・ウッズ・リチャードソン氏とともに）マーカス・ストローマン氏との交換でブルージェイズにトレードした。5シーズンと3球団にわたり、ケイ氏は85回1/3イニングを投げ、防御率5.59、WHIP1.605だった。2024年、彼はNPBの横浜DeNAベイスターズでプレーするため日本に渡った。日本での2シーズンで17勝15敗、防御率2.49、WHIP1.134の成績を残した。シカゴ・ホワイトソックスは、この30歳の左腕（開幕日には31歳）に十分な才能と可能性を見出し、2年総額1200万ドルの契約を提示した。
ドリュー・アンダーソン
フィラデルフィア・フィリーズは2012年ドラフトの21巡目でドリュー・アンダーソン氏を指名し、18歳の彼を即座にガルフコーストリーグに送った。5シーズンにわたり、アンダーソン氏は3つの異なる球団で19試合に登板し、bWARマイナス0.4、防御率6.50、WHIP1.579を記録した。2022年、彼はNPBの広島でプレーするため海外に渡った。そこでの2シーズンで、防御率3.05、WHIP1.139を記録した。その後、韓国のSSGランダースでプレーするため韓国に移った。この下位リーグでの2シーズンで23勝10敗、防御率2.91、WHIP1.124、そして目を見張る9イニングあたり12.6奪三振を記録した。これらの結果により、デトロイト・タイガースはアンダーソン氏と2026年の1年総額700万ドルの契約を結んだ。
ライアン・ワイス
アリゾナ・ダイヤモンドバックスは2018年ドラフトの4巡目でライアン・ワイス氏を指名したが、彼はメジャーリーグに到達することはなかった。マイナーリーグでの5年間の後、彼は中華職業棒球大聯盟の富邦ガーディアンズと契約し、5試合に登板した。その後、アトランティックリーグのハイポイント・ロッカーズでプレーするため帰国した。2024年、彼はKBOのハンファと契約して16試合に登板した後、シーズン終了のためハイポイントに戻った。昨年、彼は再び方向転換してハンファに戻り、16勝5敗、防御率2.87、9イニングあたり10.4奪三振を記録した。この活躍は、ヒューストン・アストロズから1年総額260万ドルの契約を獲得するのに十分だった。
カイル・ケラー
まだメジャーリーグ球団と契約していない投手の1人が、カイル・ケラー氏である。3シーズンにわたり、この右腕は3つのMLB球団で44試合に登板し、合計bWARマイナス0.4を記録した。2022年、彼は日本に渡り、阪神タイガース、次いで読売ジャイアンツでプレーした。NPBでの4シーズンで7勝5敗、防御率2.42、WHIP1.050、9イニングあたり10.5奪三振を記録した。それでも、どの球団も彼と契約していない。2月中旬に春季キャンプが始まるまでに、ケラー氏が再びメジャーリーグ契約を手にする可能性は十分にある。
上記の投手たちの成功は、アジアでキャリアの再建を選ぶ他の選手たちの将来を知る上で、大きな意味を持つだろう。
