2025年の暦が終わりに近づくと、次に来るものに備えるために昨年の成果を振り返りたいという、おなじみの衝動に駆られる。
しかし、なぜ2025年だけで止めるのか。
中小企業の経営者として、あなたはおそらく一年中これを行っている。あなたの頭は滅多に静まることがない。オフィスへ車を運転している時も、ジムでウェイトを持ち上げている時も、朝の通勤中も、わずかな空き時間に戦略を練っている。リスクを分析し、シナリオを検証し、次の一手を探している。
しかし、その絶え間ない前向きな焦点には盲点がある。次に来るものを予測することに追われるあまり、多くの経営者は、すでに持っている洞察の源を無視している。それは、あなた自身の歴史である。
中小企業は、視線を地平線に固定しがちだ。新しいコンプライアンス規則、上昇する修繕費、人事やマーケティングのサブスクリプション、新しい顧客層へのリーチ、あるいは最新のSaaSツールが価値があるかどうかを考えている。近代化が生存と同義とされる世界では、後ろを振り返ることは非生産的に感じられる。
なぜ自社の歴史が資産なのか
しかし、自社の過去に耳を傾けることは、しばしば前方にあるものを進むための最も明確な地図を提供する。あなたの過去は、予測やトレンドレポートが提供できないものを提供する。それは、実際のプレッシャーに対してあなたがどのように対応したかの記録である。あなたの記憶、古いメール、ビジネス記録には、私たちが認めるよりも頻繁に繰り返されるパターンが含まれている。
サプライチェーンと価格設定に関する不安を例に取ろう。ビジネスの歴史は、規制、労働市場、消費者の期待が周期的に動くことを示している。私たちは規制緩和から規制へ、緩い労働市場から逼迫した労働市場へと揺れ動く。こうした弧を理解している企業は、あらゆる変化を危機として扱うのではなく、変化を予測する。最新の見出しに反応する代わりに、一度立ち止まり、新型コロナウイルス感染症が世界貿易を混乱させた2019年と2020年初頭における自分自身の行動を考えてみよう。
自社の危機のポートフォリオを構築する：ケーススタディ
不足が発生した時、あなたはどう対応したか。
ロイヤルティを維持するためにコストを吸収したか、それとも即座に転嫁したか。
サプライヤーを多様化したか、それとも様子を見たか。
どの選択があなたを助け、どの選択が傷つけたか。
これらの決断を再検討することで、推測をやめることができる。あなた自身のケーススタディに相談するのだ。
さらに過去を振り返ることもできる。2008年の金融危機の際、あなたやあなたのメンターが価格設定にどのようにアプローチしたかを考えてみよう。新型コロナウイルス感染症は供給ショックだった。2008年は需要ショックだった。大不況の間、多くの企業は価格を大幅に下げることではなく、より慎重な顧客に対して価値を再定義することで生き残った。これら2つの危機の違いを見ることで、構造的な圧力と一時的な混乱を区別できるようになる。次の混乱が到来した時に、シグナルを誤読することを防ぐのだ。
ビジネス変化の視点
歴史的視点は、テクノロジーに関しても同様に有用である。今日の不安はAIに集中している。2年足らずで数千のツールが登場し、それぞれが主要なビジネスプロセスを変革または置き換えることを約束している。前例のないことのように感じられる。
しかし、1980年代後半から1990年代初頭に巻き戻してみよう。マイクロソフトのExcelがオフィスのデスクトップに登場した時だ。紙の台帳に慣れていた会計士や金融企業にとって、スプレッドシートはスリリングであると同時に恐ろしいものだった。多くの人が、このソフトウェアが自分たちの専門知識を時代遅れにすることを恐れた。しかし、そうはならなかった。仕事は計算から分析へとシフトした。
1990年代のExcelマニュアルは、データの取得、テンプレートのフォーマット、数式の設定など、手作業では何時間もかかる繰り返しタスクを自動化することでソフトウェアを適用し、作業を高速化することを推奨していた。タスクを高速化しない場合でも、マクロは大量のレポートを監視なしで印刷するなど、ジョブを自動的に実行することで人間の関与を減らす。また、時間の経過とともに忘れやすいステップ、ロジック、データフローを保存し、頻度の低い複雑なプロセスのドキュメントとしても機能する。多くの場合、組み込みのプロンプトやシンプルなインターフェースを通じて行われる。アクションを標準化することで、マクロは一般的な人的エラーを減らし、データが入力される前に検証することができる。
このツールの採用を拒否した企業は遅れをとった。盲目的に、そしてあまりにも早く採用した企業は効率を失った。ソフトウェアを置き換えではなく加速装置として扱った企業は繁栄した。
「Excelの瞬間」を見れば、今日の「AIの瞬間」は崖のように感じられなくなる。それは長いパターンの別の章となる。新しいツールが登場し、恐怖が高まり、役割がシフトし、視点を持って適応する企業が最高のパフォーマンスを発揮する。
これが、歴史家が行うこと、つまり物事がどのようになったかを分析することが、経営者が凍結反応を回避するのに役立つ理由である。不確実性が襲った時、歴史的思考を持つリーダーは行動する。不確実性は永続的な状態ではなく、一時的な段階であることを知っているからだ。
オーラルヒストリーは、特にアーカイブを作成するように設計されていなかった組織にとって、より長い記憶を構築するための実用的な方法を提供する。録音されたインタビューは、正式な記録にはめったに現れない決定、価値観、対立、転換点を捉える。さらに、ビジネスオーナーは自社の関係者や出来事に声を与え、そうでなければ消えてしまう記録を構築することになる。特に、書類が不完全でアーカイブが薄い中小企業にとって、オーラルヒストリーはアクセスしやすく、手頃で、人間的である。
この種の証拠は逸話的なものとして軽視されるべきではない。慎重に使用すれば、リーダーシップが実際にどのように機能し、組織が時間の経過とともにどのように適応するかを理解するための健全な方法である。
歴史はビジネス戦略に付加価値をもたらす
ビジネスに歴史を適用することは、組織がレジリエンスを構築する方法である。何よりも、企業を運営することに関わる仕事と投資の両方の重要性を根拠づける。本能的には、大きな課題には高価なソリューション、つまりコンサルタント、人的資源、または新しいソフトウェアが必要だと想定しがちである。時にはそうである。しかし、より多くの場合、最も明確な出発点はすでにそこにある。以前に試したこと、プレッシャーの下で持ちこたえたこと、失敗したこと、そしてあなたのセクターの他の人々が同様の変化の瞬間をどのように乗り越えたかである。
歴史、特にあなたの歴史は、価値あるビジネスツールである。無料のコンサルタントとして考えてみよう。新しい戦略よりもアクセスしやすく、企業の地位を強化する。
