ほとんどの企業は、企業の社会的責任（CSR）を取引として扱っている。CSR部門は非営利団体に小切手を書き、人事部門はボランティア活動の日を企画し、マーケティング部門は地域イベントのスポンサーになる。こうした取り組みは重要だが、多くのコミュニティが最も必要としているもの、すなわち人々がつながり、コミュニティがレジリエンス（回復力）を構築できるようにする社会的・経済的インフラには対応していない。企業は、政府や非営利団体にはできない方法で地域の能力を強化するために動員できる資源──資本、不動産、流通ネットワーク──を管理している。
企業が単に資金やボランティアの時間を提供するのではなく、その影響力と資源を意図的に活用して、より強固な地域コミュニティを構築したらどうなるだろうか。
ここでは、まさにそれを実行した4つの企業を紹介する。これらの企業は、レジカウンター、空いた小売スペース、金融システム、コミュニティ施設を、社会経済的・文化的境界を越えたつながりを生む静かな触媒へと変えた。
1. Square（Block）：ザ・コーナー・ストア
Square（ジャック・ドーシー氏のBlockが所有）は、サンフランシスコのミッション地区にある地元で愛された元デリの店舗を、2025年5月に「ザ・コーナー・ストア」に変えた。かつてルッカ・ラビオリという地元のランドマークだったこの場所は荒廃していたが、Squareの中小企業の販売者が日中に製品を展示し、夜にはネットワーキングイベントのために集まるハブとなった。
プログラムはすぐにSquareのエコシステムを超えて拡大した。SFニューディールとのパートナーシップで開発されたヨーク・ストリート・コレクティブは、現在、アートイベントを主催し、コーヒーやモクテルを提供し、テクノロジー起業家と長年のミッション地区住民の両方を引き寄せる文化的な集まりを開催している。これらは、今日のサンフランシスコでは滅多に同じ部屋を共有しないグループだ。
これは、スポンサーシップではなく、場所と能力を通じたコミュニティ構築である。Squareは単なるコミュニティセンターに資金を提供したのではなく、人々が実際に大切にしていた店舗を再生し、経済的コミュニティ（中小企業支援）と社会的コミュニティ（セクター横断的なつながり）が出会う場所にしたのだ。
2. モリソンズ：トーキング・ティルズ
2025年12月の3日間、英国の食品小売業者モリソンズは「トーキング・ティルズ」を全国で開始した。これは、顧客がレジ係や他の買い物客とゆっくりと会話することを選択できる専用のレジレーンである。
このアイデアは直感に反している。ほとんどの顧客は、食料品店に効率的に出入りしたいと考えている。しかし、モリソンズは、食料品の買い物が一部の人々にとって単なる買い物以上のものであることを認識していた。それは1日、あるいは1週間の唯一の外出かもしれない。孤独に取り組むグッド・モーニング・ブリテンの「100万分キャンペーン」と提携し、モリソンズは取引的効率性に代わるオプトイン方式の選択肢を作り出した。
この3日間のパイロットは、小売インフラが業務を停止させることなく人間的なつながりを受け入れられるかどうかをテストした。モリソンズはトーキング・ティルズが再び実施されるかどうかを発表していないが、この実験は価値あることを示した。意味のある出会いを生み出すために、恒久的なプログラムは必要ない。時にはレジの列を遅くするだけでよいのだ。
3. ナチュラ：アマゾニア・ヴィヴァ
ブラジルの化粧品企業ナチュラは選択を迫られた。アマゾンのサプライヤーから孤立した取引として原料を購入するか、それともサプライヤーに集団的な力を与える協同組合の構造に資金を提供するか。同社は後者を選んだ。
アマゾニア・ヴィヴァを通じて、FUNBIOが管理し、ナチュラと国際金融公社（IFC）が支援するブレンデッド・ファイナンス・メカニズムにより、アマゾンの協同組合と協会は社会生物多様性イニシアチブのための信用にアクセスできるようになった。このプログラムは2025年に15のコミュニティで開始され、40のコミュニティへの拡大を目指しており、10年間で1万以上の家族に利益をもたらすことを目標としている。
これを単なる持続可能な調達ではなくコミュニティ構築にしているのは、ナチュラが個々のサプライヤーではなく、コミュニティの機関──協同組合と協会──に資金を提供していることだ。これらのコミュニティベースの組織が、自分たちのコミュニティにとって何が最善かを決定する。ナチュラは社会生物経済に投資し、コミュニティが生物多様性を支援するために自然と調和した独自の経済を構築することを支援している。ナチュラは投資家と買い手の両方として参加し、追加のパートナーを引き付けるのに十分なリスクを軽減している。
ナチュラは、コミュニティから資源を抽出するのではなく、コミュニティが天然資源の再生能力を保護する方法を決定できるようにするインフラに資金を提供している。
4. ザ・ワンダフル・カンパニー：戸別訪問によるインフラ傾聴
フィジーウォーターとPOMワンダフルのメーカーであるザ・ワンダフル・カンパニーは、カリフォルニア州ロストヒルズで大規模な農業施設を運営している。同社は単に地元住民を雇用するのではなく、住民に町が実際に何を必要としているかを尋ねることにした。
同社の代表者は戸別訪問を行い、体系的に近隣地域を調査した。この傾聴キャンペーンは、調査やコミュニティミーティングでは見逃されがちなニーズを明らかにした。舗装されていない道路、地元の高校がないこと、限られた集会スペース。これは1億ドルの投資につながった──コミュニティセンター、チャータースクール、包括的なインフラである。
企業が遠くから特定したニーズに対処する非営利団体に資金を提供することは一つのことだ。多くのドアをノックして最初に尋ねることは、まったく別のことである。ザ・ワンダフル・カンパニーは、コミュニティの意見を相談のチェックボックスとしてではなく、意思決定の基盤として扱い、フォームに記入したり公開会議に出席したりすることが滅多にない人々に到達した。
