多くの人は「起業家」と聞くと「スタートアップ」を思い浮かべる。しかし、起業家的な姿勢は、新規事業を立ち上げる人だけのものではない。私にとってそれは、挫折を失敗としてではなく踏み台として捉え、「何がうまくいかなかったのか」にこだわるのではなく、「ここから何を学べるか」と問いかけることを意味する。
このマインドセットは、大胆で、機知に富み、予期せぬ場所からのアイデアにもオープンであることだ。ピーター・ドラッカー氏が述べたように、「我々に必要なのは、イノベーションと起業家精神が通常のもので、安定的かつ継続的である起業家社会だ」。私はこれが起業家だけのものではなく、積極的に行動し、機会を見出し、物事を実現する力があると信じる意欲のある全ての人のためのものだと気づいた。
この姿勢を採用すると、許可や「完璧な」瞬間を待つことをやめる。道筋が完全に明確でなくても、最初の一歩を踏み出すのだ。
そして最良の点は、それが伝染することだ。このエネルギーで世界に向き合うと、周囲の人々が気づく。チーム、友人、家族に、異なる考え方をし、自分が達成できることを信じるよう促すのだ。
イノベーションの遺産を築く
当社の起業家的DNAは、16歳で無一文から始め、17歳までに相当な不動産を蓄積したFM・ハベル氏にさかのぼる。20代後半までに、彼はデモイン初の路面電車会社の設立を支援し、保険会社を創設した。彼の事業は時代を先取りしていた。彼は主要なインフラを確立し、約170年後の今日の当社の基盤を築いた。
その遺産が、私が起業家精神に目覚めた経緯を形作った。1990年、我々は約250人のエージェントを抱える住宅不動産会社を買収した。その直後、経営陣から土地開発への移行について打診があったが、それは私にとって全く新しい分野だった。私はその挑戦を受け入れ、それが土地開発部門の立ち上げにつながった。
財政的制約により、当初は困難だった。会社から6人が投資グループを結成し、建設業者向けの建設ローンを個人保証した。誰も多くの資金を持っていなかったが、安定した地位により融資を支援できた。結局、私が大半の仕事をすることになったが、相当な成功を収め、それが最終的に1998年の住宅建設会社の立ち上げにつながった。
起業家マインドセットの育成
起業家マインドセットの最初の特徴は、機会を特定することだ。ブライアン・トレーシー氏が書いているように、「起業家精神とは、問題に対する収益性の高い解決策を見つける技術である」。市場を理解し、ギャップを認識し、それを埋める方法を見出さなければならない。
私は全国組織と関わり、アイデアを持ち帰って地域に適応させることで、これを育んでいる。クレイトン・クリステンセン氏が『イノベーションのジレンマ』で指摘しているように、「企業が大きくなると、文字通り小規模な新興市場に参入する能力を失う」。起業家的姿勢を維持することで、我々は競争優位性を得ている。
私は模範を示すことでもリードしている。新規事業を立ち上げた際、私は専門ネットワーク内の成功している事業を訪問するためにチームを連れて行った。具体的な事例を提供することで、起業家的成功がどのようなもので、それをどう再現するかを理解させた。実証されたモデルを見ると、彼ら自身がより起業家的になる。
波及効果
チーム内に社内起業家精神を創出することで、我々の軌道は変革された。控えめな不動産会社として始まったものが、建設、物件管理、住宅建設、シニアリビングを包含する多角化企業へと進化した。これは、我々の人材が継続的に市場のギャップを特定し、我々が彼らにそれを埋める権限を与えたために起こった。
マッキンゼーの調査によると、全てのレベルの従業員が起業家的に行動するよう奨励されると、イノベーションが開花する。集合的創造性を活用すると、継続的改善のための持続可能なエンジンを創出できる。人々は、夢を追求するために他所へ行くのではなく、社内でアイデアを成長させられるため、留まるのだ。
私のアドバイスは、優秀な人材を雇用し、会社の方向性を共有し、その未来を築く手助けをするよう彼らを招くことだ。我々の最良の事業のいくつかは、誰かが「これをもっとうまくできないだろうか」と尋ねることから始まった。そうした質問を聞いた瞬間、注意を払い、イエスと言うのだ。そのイノベーションのマインドセットこそが、持続可能な成長の最大の推進力であり、人々が自分のアイデアを現実に変えるのを見ることほど報われることはない。
