ベルナルド・サライバ氏は、World Talentsの共同創業者兼マネージングディレクターである。
長年、起業家たちは資本を、企業を前進させる唯一の燃料であるかのように追い求めてきたが、起業家たちと話をすると、私は異なる真実が浮かび上がることに気づいた。今日、この燃料とは、国境を越えたメンター、卒業生コミュニティ、経営幹部ネットワークの頭の中にある知識なのである。
起業がより流動的になるにつれ、これらの知識システムはもはや単なる「あれば良いもの」ではなくなった。それらはイノベーションの真の基盤へと進化しつつある。私は、起業家たちが人材流動性プログラムの下で移住し、大学に統合され、あるいは分散型イノベーションハブに接続する様子を観察しながら、この変化が形作られるのを目の当たりにしてきた。
過去5年間で、グローバルなテクノロジークラスターは、従来の中心地以外で成長してきた。リスボン、タリン、ポルト、バルセロナ、シンガポールは、信頼性の高いスタートアップエコシステムを構築し、それぞれが起業家に新たな学習曲線を伴う新しい機会を提供している。資金が潤沢な企業でさえ、シリコンバレーでは高い運営コストに苦しんでおり、平均住宅価格は150万ドルを超え、賃金圧力が規模拡大能力を制限している。
その結果、多くの起業家は、1人分の価格で2人または3人の同等のスキルを持つエンジニアを雇用できるハブに移動している。しかし、コスト効率が自動的に能力に変換されるわけではない。そこでメンターシップネットワークが登場する。
資本だけでなく、知識を通じた規模拡大
新しい地域に参入する起業家は、しばしば何年もの試行錯誤を圧縮するためにメンターシップに依存する。私が出会った最も成功した起業家たちは、適切なアドバイザーとの1回の会話が市場参入戦略を変え、採用計画を変更し、あるいはGoogle検索では決して明らかにできない規制上のニュアンスを明らかにする、という類似の経験を語っている。
メンターと協力する起業家は、企業を立ち上げ、成長させる可能性が高いことが多い。メンターシップは、起業家を高コストなエラーから回避させる「見えない味方」と表現できる。
欧州はこの問題に深刻な打撃を受けている。人材不足と継続的な頭脳流出は、企業運営に悪影響を及ぼす可能性がある。ポルトガルでは、雇用主の約80%が熟練労働者の採用困難を報告しており、ポルトガル生まれの若者の30%が海外に住んでいると推定されている。その結果生じる経験のギャップこそ、メンターシッププログラムが埋め始めているものである。
私は、大学エコシステムがこの環境において最も強力な支柱の1つになっていることに気づいた。例えば、一部の大学はインキュベーターやアクセラレーターを運営し、起業家を、地域市場とその課題を認識している研究者、学生、卒業生と結びつけている。
Interreg Europeは、メンターシップが起業地域全体で「制度化されたグッドプラクティス」になっていると指摘し、この傾向を強化している。それは起業家の意思決定能力を強化し、新市場参入時に複雑な規制環境を解釈するのを支援できる。
これらの相互作用は、資金だけでは複製できない暗黙知の移転を生み出す。
継続性のエンジンとしての卒業生ネットワーク
卒業生ネットワークは、起業家の結束を支える静かなエンジンの1つとなっている。それらは、人材と起業家が分散している世界において、エコシステムの継続性を維持する。
ポルトガルにおける私の観察でも、新しい起業ハブは、人材ネットワーク、投資家コミュニティ、地域機関が一体となって機能するときに成功することが分かった。ここでは、卒業生ネットワークは機関的というより地域的である。コインブラはディープテックと研究のハブとして機能し、ポルトは強力なフィンテックとソフトウェアクラスターを構築してきた。アルガルヴェはデジタルノマドとイノベーション主導の起業家を支援している。
ポルトガルはまた、ピア主導のメンターシップが起業家をどのように強化するかを示している。Startup Portugalのプロフィールによると、Founders Foundersコミュニティは、経験豊富な起業家が新しい起業家にアドバイスし、知識共有を優先する「起業家によって創られた、起業家のための」スペースとして自らを位置づけている。
このパターンは欧州全体にも反映されている。Klarna（クラーナ）やDelivery Hero（デリバリーヒーロー）の創業者を含む120人以上の欧州起業家（登録が必要）が、若い起業家をメンタリングするために力を合わせている。
エグゼクティブプログラム：新たな国境を越えた学習プラットフォーム
起業家はまた、グローバル戦略の一環としてエグゼクティブプログラムに目を向けている。MBA、EMBA、博士課程のコホートは、国際的な学習集団として機能する。これらのプログラムを強力にしているのは、ピアネットワークである。2012年から2014年にかけて実施された研究では、強力な大学リーダーシップと制度的戦略、研究能力、起業家精神とイノベーション（E&I）文化などの要因を持つ大学エコシステムが、成功した開発と影響に貢献することが明らかになった。
エグゼクティブネットワークは、起業家を国境を越えたケーススタディ、異なる規制の枠組み、特定セクターの専門知識に触れさせながら、プログラム自体よりも長く続くコミュニティに根ざした状態を保つ。
知識主導型ハブのダイナミクス
私は、欧州の起業家的進化が、メンターシップがエコシステムをどのように再形成できるかの明確なケーススタディを提供していると考える。
3つのダイナミクスが、この地域の勢いを説明する。
1. 知識パイプラインがエコシステム構造に組み込まれている。欧州の大学は、研究ハブ、人材ゲートウェイ、メンターシップセンターとして機能する。それらは起業家に、専門人材、学術研究室、初期段階の研究協力へのアクセスを提供する。ポルトガルだけでも、4700以上のアクティブなスタートアップがあり、2024年に26億ドルの売上高を生み出している。これらはすべて、全国の多くの大学によって支援される分散型イノベーションモデル内で実現されている。
2. 政府プログラムは、資金だけでなく知識貢献を評価する。一部の欧州居住権およびスタートアッププログラムは現在、起業家に地域への関与を実証することを求めている。これは、雇用創出、大学との協力、またはメンターシップイニシアチブを通じて行われる。
3. 国境を越えた学習は、分散型イノベーションモデルを模倣する。分散型チームは、グローバルなタイムゾーンにより24時間365日のイノベーションサイクルで運営され、反復を加速し、リスクを軽減する。欧州はこのロジックを反映している。私は、リスボン、ベルリン、タリン、アムステルダム、バルセロナの間で人材がどのように流れるかを見てきたが、その結果、1つの支配的な中心ではなく、相互接続されたハブの知識豊富なクラスターが生まれている。
次なる優位性：再生可能な経済力としての知識
グローバル起業がかつて資本の集中に依存していたとすれば、今は知識の分配に依存していると私は考える。資本はドアを開くかもしれないが、起業家が自信を持ってそのドアを通り抜けるかどうかを決定するのは、しばしば知識である。
メンターシップはタイムラインを圧縮できる。卒業生コミュニティは可能性を拡大できる。エグゼクティブプログラムはグローバルリテラシーを構築し、投資、人材、インフラよりも速く国境を越えて移動する再生可能な資本のシステムを形成する。
起業家がどこからでも構築できる世界において、成功する者と苦労する者を分けるものは、ますますシンプルになる可能性がある。それは、彼らが足を踏み入れることを選択する知識ネットワークの強さである。
