アーサー・アジゾフ氏は、B2BROKER、B2BINPAYなどを傘下に持つプライベート・フィンテック・アライアンス、B2 Venturesの創業者兼投資家である。
今日、すべての創業者は、10年前には想像しがたかったレベルの不確実性の中で事業を運営している。市場は製品ロードマップよりも速く動き、顧客の習慣は予告なく変化し、新しいテクノロジーは四半期内に競争環境を塗り替えることができる。このような環境では、純粋なビジョンまたは純粋な業務規律という一つの次元だけに基づくリーダーシップでは不十分である。創業者には、長期的な明確性、日々の適応力、そして経済の基本原則に対する鋭い理解の組み合わせが必要だ。
すべての創業者が直面する内的葛藤
この組み合わせを習得することが難しいのは、創業者が内的緊張を受け入れる必要があるためである。私が知るすべてのリーダーは、理想的に構築したいものと目の前にある現実的な制約とのバランスを取るという同じ葛藤と格闘している。この緊張は、実際には優れたリーダーシップのエンジンとして扱われるべきであり、決して欠陥ではない。
多くの創業者が犯す過ちは、どちらか一方を完全に選択することである。楽観主義にしがみつき制約を見落とすか、制約に重点を置きすぎて自社が何になり得るかを見失うかのどちらかである。
私のリーダーシップに対する見方に深く影響を与えた考え方の一つは、トーマス・ソーウェルの『ビジョンの対立』から来ている。彼の著書では、ソーウェルは人間の可能性とシステムの限界について考える2つの方法を対比している。
一方には「実践的現実主義」と呼ばれるものがあり、創業者は慎重に規模を拡大する傾向がある。彼らはあらゆる決定のコストに細心の注意を払い、ユニットエコノミクスに執着し、不必要な株式の希薄化を避ける。企業は拡大する前に堅固な構造を持つべきだと信じ、衝撃に耐えられる基盤を構築することに誇りを持つ。彼らのチームは通常、期待の明確さを評価する。このアプローチは安定的である一方、スピードや大胆さが求められる瞬間には躊躇を生み出す可能性がある。
そして、もう一方には「可能性主導の思考」がある。ここでは、創業者は段階的ではなく飛躍的に考える。彼らはリスクに対して快適であり、曖昧さに対して快適であり、すべての実験が成功するわけではないという考えに対して快適である。彼らの野心は新しい市場への進出を促し、現状に挑戦することを強いる。このアプローチの強みは画期的な成長である。弱点は、企業が準備できる前に、その業務能力や財務的限界を超えて押し進める可能性があることだ。
安定した環境では、どちらのアプローチでも十分である。しかし今日、どちらも十分ではない。
今日のリーダーシップには極端ではなく統合が必要
現代のリーダーシップには両方の統合が必要である。妥協を拒否する長期的使命と、環境が変化した瞬間に戦術を調整する意欲を組み合わせることだ。それは、どこに向かっているかを知りながらも、元の地図が唯一のルートであると主張しないことを意味する。財務的に責任を持ちながら野心的であることを意味する。現在の境界を認識しながら、企業の潜在能力を理解することを意味する。
この時点で経済的洞察が不可欠になる。多くの創業者は「ビジョン」と「経済」を2つの別々の領域として扱うが、それらは深く結びついている。ビジネスが自らを維持できなければ、素晴らしいビジョンは崩壊する。企業が移行を乗り切る財務的回復力を持たなければ、適応力は無意味である。創業者がコスト効率、資本配分、持続可能な成長の実際のメカニズムを理解すると、意思決定はより明確になる。彼らは、いつ深く投資し、いつ削減し、いつ減速し、いつ加速すべきかを知っている。
今日のチームもこの種のリーダーシップを期待している。人々は明確性を求めている。彼らは単に財務的なものではない目的を求めている。彼らは自信を持って方向性を伝えることができるが、現実に対する地に足のついた理解も示すリーダーを求めている。チームは、リーダーが確信なく即興で行動しているか、もはや市場と一致しないビジョンにしがみついているかを感じ取ることができる。企業がどこに向かっているかを明確に述べ、困難な状況で特定の決定が経済的に理にかなっている理由を説明できるリーダーこそが信頼を築くのである。
今日、多くの創業者が直面するもう一つの課題は、イノベーションと、企業の初期のアイデンティティを形成した伝統や価値観とのバランスを取ることである。確かに、イノベーションは不可欠である（立ち止まっていては生き残れない）が、安定性も同様に重要である。リーダーシップの最も困難な部分は、新しいアイデアが企業を信頼できるものにしている要素を侵食することなく強化する調整点を見つけることにある。
これは2つのうちどちらかを選ぶことではない。伝統はビジネスに一貫性と文化的基盤を与え、イノベーションは将来の関連性を与える。
永続するリーダーたち
私が見る限り、今後数年間で永続する企業を築く可能性が高い創業者は、両方のモード間を流動的に移動できる人物である。彼らは大きく考えるが、現実的に実行する。迅速に適応するが、明確な使命に固定されている。機会を受け入れるが、制約を尊重する。そして、経済的規律を制限としてではなく、長期的野心を可能にする構造として扱う。
残念ながら、不確実性はなくならない。むしろ、激化するだろう。しかし、この統合されたリーダーシップアプローチを培う創業者は、自信を持って不確実性を乗り越え、今後数年間にわたって回復力があり関連性のある企業を構築できる可能性が高いと私は信じている。
