私はガラスの天井を経験したことがない。それが存在しないからではなく、ぶつかるはずだと気づくほど暇ではなかったからだ。
旧ソ連時代のジョージアで育った私にとって、誰もがすべてのもの——食料、電気、基本的な安定——のために戦わなければならなかった。ジェンダーの障壁は、障害だらけの世界におけるもう1つの障害に過ぎなかった。祖父は私に何でもできると信じるよう育ててくれたので、私はそうした。それは画期的なフェミニズムではなかった。ただの火曜日だった。
25歳で大手持株会社のCFOになったとき、「突破」の瞬間などなかった。私はただ自分らしくあり、結果を出していただけだ。
失敗するはずだと知らないとき
その機会は友人の紹介で訪れた。急成長中の企業が副CFOを必要としていた。彼らは革新的なソリューションのために「新しい血」を求めていた。私は安定した銀行の仕事と家庭の問題を抱えていたが、友人が話を聞くよう説得してくれた。だから私は行った。しかし、ありのままの自分で行った。
私は破れたジーンズ、赤いバレエシューズ、フレンチブレイドという格好で面接に臨んだ。高度な財務職の面接を受ける人というより、女子学生のように見えた。私は何かを主張しようとしていたわけではない。他人のふりをするのは、あまりにも骨が折れる作業だった。
そして何が起きたか？ 私の外見に引かれるどころか、CEOは私が100%自分自身であることを評価してくれた。私たちはジョージアに対する彼のビジョンについて素晴らしい会話をした。
そして彼はすべてを変える言葉を口にした。「あなたは1つの企業で才能を無駄にしている」
天井が床に変わるとき
彼はもっと大きなものを私に提示した。持株会社であるCBSグループは、ジョージアの新興経済のさまざまなセクターで資産を取得していたが、それらを管理する組織的な構造を欠いていた。彼は副CFOではなく、実際のCFOを必要としていた——透明性と誠実さをもってすべてを整理する人物を。
CBSグループはまだ本当の意味で企業ではなかった。従業員もなく、特定の資産もなかった。それはビジョナリーな創業者が所有する、散在した株式の集合に過ぎなかった。私の仕事は、それらすべてを組み立て、成長を育むことだった。
私は25歳だった。彼は私に、私の地域で最も重要な持株会社の1つとなるであろう企業のCFOの地位を提示していた。私が企業政治を戦い抜いたからではなく、彼が才能を認めてくれたからだ。
その挑戦は深く心に響いた。私は銀行の顧客が何かを構築するのを助けることが好きだったが、今度は本当の影響力を持つ決定を下すことになる。しかし、私は経済的安定を捨てて、ほとんど存在しないものに飛び込むことになる。
本当のガラスの天井は恐怖だ
本当の「ガラスの天井」とは、自分自身の上に置くものだ。あなたは若すぎる、経験不足だ、適任ではないと言う声だ。
私はその機会を、いくつもの方法で自分に諦めさせることができた。私は若く、女性で、伝統的な国の男性優位の業界に入ろうとしていた。その企業は現実というよりビジョンだった。私は家庭に個人的な混乱を抱えていた。
しかし私は障壁を見なかった。私は解くべきパズル、構築すべき構造、意味のある何かを創造する機会を見た。私が常に挑戦に取り組んできたのと同じ方法で——自分ができないことの証拠としてではなく、解決策を必要とする問題として。
おそらくそれが秘訣だ。ガラスの天井を突破した後まで、その存在を認識しないこと。
成功が本当に意味するもの
重要だった男性たち——私を雇ったCEO、私と働いた同僚、私を信頼した顧客——は、私の年齢や性別を気にしなかった。彼らは結果を気にした。彼らは私が成果を出せるか、戦略的に考えられるか、永続的な何かを構築する手助けができるかを知りたがった。
だからといって、ジェンダーの障壁が存在しないわけではない。私は幸運にも、最初から私の能力を信じてくれる人々に囲まれて育った。
しかし、私があの面接に臨んだように自分のキャリアに取り組むことには、何かがあると思う。真正性、自信、そして許されないかもしれないことではなく、自分が貢献できることに焦点を当てることが、すべてを変えることができる。
時には、ガラスの天井を打ち砕く最良の方法は、それがそこにあるはずだということを忘れて、自分が構築したいものに向かって歩き続けることだ。25歳のとき、私は重要な企業に成長する会社のCFOになった。なぜなら、私は障壁が何が可能かを定義することを決して許さなかったからだ。
