チャック・チャン氏は、PolyFlow（Web3.0向け決済インフラ）の最高財務責任者（CFO）である。
AI（人工知能）とAIエージェントはインターネット経済を再構築しつつあるが、真の自律型AI経済には依然として大きなボトルネックが存在する。それは、人間の介入なしに機械同士が取引できる決済レールが存在しないことだ。従来のシステムは遅く、コストが高い上、人間向けに設計されている。ソフトウェアがAPI呼び出しやGPU秒、データトークンの支払いを必要とする場合、これらのシステムは機能不全に陥る可能性がある。
そこで登場したのがx402だ。これはCoinbase（コインベース）とCloudflare（クラウドフレア）が推進するオープンソースプロトコルである。ステーブルコインでオンチェーン決済を行い、決済ロジックをHTTP自体に組み込むことで、x402は長らく休眠状態にあった「402 Payment Required（支払いが必要）」ステータスコードを復活させる。これにより、コードが買い手と売り手の両方となり、ミリ秒単位で決済し、マイクロ単位で価格設定され、アカウントやカード、チャージバックなしで機能する、AIエージェント向けの新たな商取引モデルが実現する。
なぜAIには新たな決済システムが必要なのか
a16zのState of Crypto 2025が指摘するように、x402のような新興標準は、自律型AIエージェントの金融基盤となる可能性がある。マイクロペイメントをストリーミングし、APIを呼び出し、仲介者なしで価値を決済するのだ。
現在の決済レールは人間の利用を前提に構築されており、マイクロ秒単位で思考するシリコンには対応していない。これらはAIアプリケーションや機械間商取引に致命的な摩擦を生み出す可能性がある。AIエージェントはすでにデータを取得し、モデルを起動し、ミリ秒単位でGPUサイクルをレンタルできる。しかし、パケット速度で動く資金、つまり即座に、自動的に、最終的に決済される資金が必要なのだ。
x402はそのギャップを埋める。インターネットプロトコルに直接組み込まれた決済レイヤーだ。プログラム可能で、リアルタイムの決済が暗号技術的な確実性をもって完了する──人間の監視なしに。
インターネット速度でのブロックチェーン決済
Read Write Ownにおいて、クリス・ディクソン氏はWeb3をインターネットの「価値レイヤー」と表現している。ブロックチェーンとステーブルコインが、情報と資金の移動方法を変革する──高速で、国境を越え、オープンに。
しかし、ビットは世界中を飛び交う一方で、資金は依然として遅れている。x402はそれを更新する。すべてのHTTPリクエストが商取引の単位となる──データが出て、マイクロペイメントが戻る。サインアップ不要。カード不要。リクエストがスマートコントラクトに到達した瞬間に転送されるステーブルコインだけだ。
これは単なるブロックチェーン決済ではない。人間とプログラムの両方が利用できる、ネイティブなインターネット決済なのだ。
なぜ今なのか
収束するトレンドがAIエージェント経済を実現可能にしている。
• ステーブルコインはプログラム可能で、グローバルで、即座に利用できるようになった。
• 高性能ブロックチェーンは経済的に実行可能なマイクロトランザクションを可能にする。
• AIエージェントは今や自律的な経済参加者として機能し、リソースをレンタルし、料金を交渉し、リアルタイムで支払いをトリガーする。
x402により、これらのエージェントは前払い、サブスクリプション、請求書なしにAPI呼び出し、データクエリ、コンピュート秒を決済できる──真の従量課金だ。価値の流れはデータの流れと同じくらい摩擦がなくなる。
経済的シフト
今日のインターネットは広告とサブスクリプションの上に構築された──ユーザーは無料で閲覧し、広告主が支払う。そのモデルは崩壊しつつある。AIエージェントは広告をクリックせず、ブランドロイヤルティを構築せず、数学的精度でコストを評価する。彼らはアテンション・エコノミーのトリックに免疫がある。
代わりに、彼らはバイト単位で価格設定されたコンテンツと従量制サービスを好む。広告は消え、サブスクリプションは溶解する。マイクロペイメントとリアルタイム決済が新たな標準となる。
このシフトを支える2つのレールがある。
機能するマイクロペイメント：x402はコストを0.001ドルまで削減し、遊休コンピュート、ニッチAPI、ロングテールデータからの収益を解放する。
摩擦のない従量課金：ログイン、キー、アカウント不要。人間もボットも即座に、暗号技術的に、仲介者なしで支払う。
これらが合わさって、月次請求を即座の商取引に置き換える。グローバルな機械市場がオンラインになる──キャッシュフローはミリ秒単位、サンクコストはゼロ、限界費用はほぼゼロ。AI経済は自己持続可能になる。
近未来の実例
ある日、エージェントを使用するスタートアップを想像してみよう。
• 午前9時──エージェントは市場ブリーフと過去の株価ティックを取得するために各0.06ドルを支払う。
• 正午──彼らはモデルをトレーニングするために1秒あたり0.002ドルでコンピュートをレンタルする。電源ソケットに差し込むのと同じくらい簡単だ。
• 午後7時──10ドルのオンチェーン送金で深センからサンフランシスコへ部品を発送する──手数料なし、3秒で完了。
何千もの機械トリガー型マイクロペイメントがリアルタイムで連携し、不明瞭なデータセット、余剰コンピュート、小規模注文を機敏でグローバルな商取引ループに変える。
考慮事項
x402は粒度の細かいプログラム可能な決済を解放できるが、普遍的なデフォルトではない。パフォーマンスと経済性は最終的に基盤となるレールの関数である。「1セント未満」のコストは混雑やネットワーク状況によって変化する可能性があるため、チームは下振れシナリオをモデル化し、ターゲットチェーンで負荷テストを行うべきだ。
運用準備も重要だ。カストディと鍵管理、財務管理、モニタリング、例外処理、明確な返金・紛争ポリシーが不可欠であり、管轄区域固有のコンプライアンス義務も同様である。
採用は、ウォレットとステーブルコインのオンボーディングの摩擦や、特定のエンタープライズ環境におけるプラットフォームポリシーによって制約される可能性もある。
最後に、リクエストごとの課金は新たな悪用ベクトル（ボットトラフィック、プロービング、暴走支出）を導入するため、レート制限、支出上限、サーキットブレーカーは本番環境の必須要件となる。
結論
x402はまだ初期段階にある。見出しは誇大広告とともに変動する。しかしその下では、構造的シフトが展開している。初めて、価値がデータと同じレール上を移動でき、エージェントにウェブ上でネイティブに取引する能力を与えるのだ。
これは単なるプロトコルではない。新たな経済スタックの基盤である。エージェントIDスタンダード、プログラム可能なウォレット、ミリ秒決済レール、ペタバイト規模の機械間マーケットプレイスだ。
我々は閾値を越えつつある──人間に情報を提供するインターネットから、ソフトウェアのための経済を運営するインターネットへ。
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