スタートアップにおいて、ほとんどの創業者は技術的負債という概念に精通している。スピードを優先し、トレードオフを行い、不完全なものを出荷し、後で整理すると自分に約束する。それがうまくいくこともある。しかし多くの場合、負債は複利的に増大し、すべてを遅らせる。
はるかに議論されることが少ないが、同じくらいのダメージを与えるのが、コミュニケーション負債である。
コミュニケーション負債は、不明確な決定、曖昧な期待、暗黙の前提、中途半端な会話が未解決のまま放置されると蓄積される。最初は無害に感じられる。人々はうなずく。仕事は続く。進捗は順調に見える。しかし時間の経過とともに、方向性の不一致が構築され、実行速度が低下し、士気が下がり、創業者は同じ説明を繰り返していることに気づく。
技術的負債と同様に、コミュニケーション負債は一夜にして企業を破綻させることはない。それは静かにすべてのやり取りに課税し、単純なことでさえ重く感じられるようになる。
コミュニケーション負債が実際にどのように現れるか
コミュニケーション負債が明確に自己主張することはめったにない。それは間接的に現れる。
チームメンバーが同じ目標を異なる方法で解釈しているときに気づく。会議が明らかな合意で終わるが、数日後に実行が分岐するとき。誰も元の根拠を覚えていないため、決定を「再決定」する必要があるとき。創業者が企業を前進させるのではなく、常に誤解の消火活動をしているように感じるとき。
初期段階では、スタートアップはこれをスピードの言い訳にすることが多い。「私たちは速く動いている」「全員が複数の役割を担っている」「後で正式化する」
しかし、明確性のないスピードは幻想である。その瞬間に速く感じられることは、最初から適切にコミュニケーションするために少し時間をかけるよりも、しばしば遅くなる。
コミュニケーション負債の最も危険な側面の1つは、それが信頼に不釣り合いな影響を与えることである。人々が決定がなぜ行われたかを理解しないとき、彼らは自分でギャップを埋める。めったに好意的な方法ではない。
コミュニケーション負債の蓄積を避ける実践的な方法
コミュニケーション負債を避けることは、無限の会議や重いプロセスを必要としない。それは規律と意図性を必要とする。以下は、その蓄積を大幅に減らす実践的な習慣である。
- すべての重要な会話を明示的な次のステップで締めくくる。方向性の一致を仮定しない。決定、責任、タイムラインを声に出して、または書面で要約する。
- 決定と議論を分離する。何かが探索的なのか最終決定なのかを明確にする。ここでの曖昧さは、負債を蓄積する最も速い方法の1つである。
- 結論だけでなく、理由を説明する。特に創業者として、決定の背後にある「なぜ」を共有することで、混乱が減り、賛同が増える。
- 必要と感じる以上に重要なメッセージを繰り返す。何かが重要であれば、複数の文脈で複数回言う。繰り返しは冗長ではなく、強化である。
- 軽量に文書化する、すべてではない。短い決定メモ、内部メモ、または要約は、記憶に頼るよりも優れている。あなたは官僚主義ではなく、共有された文脈を作成している。
- 積極的に明確化を促す。「何が不明確に感じられるか？」または「ここでどのような前提を置いているか？」といった質問をする。これにより、発言のコストが下がる。
- 方向性の不一致に早期に対処する、丁寧に後回しにしない。小さな誤解は、数週間の複利的なフラストレーションの後よりも、すぐに修正する方が簡単である。
- コミュニケーションの深さを重要度に合わせる。決定の影響が大きいほど、より明確性が必要である。Slackで急いで処理される重要なトピックは、負債の一般的な原因である。
コミュニケーションをソフトスキルではなく、インフラとして扱う
多くの創業者は、コミュニケーションをシステムではなく性格特性として扱う。それは間違いである。
明確なコミュニケーションはインフラである。それはスピード、信頼、実行を支える。無視されると、その上に構築されたすべてが不安定になる。
良いニュースは、コミュニケーション負債は可逆的であるということである。技術的負債のいくつかの形態とは異なり、その多くは認識されれば迅速に返済できる。より明確な会話、より良い要約、より意図的な方向性の一致は、即座に安心をもたらす。
創業者は完璧にコミュニケーションする必要はない。意図的にコミュニケーションする必要がある。それを一貫して行えば、小さな誤解が構造的な問題に変わるのを防ぎ、チームに物事を壊すことなく速く動くために必要な明確性を与えることができる。
