数週間前、予想外の質問を受けた。「AI時代にネットワーキングは存続すると思いますか？」
当時、私はある全国的なネットワーキンググループに対して、よりによってAIに関する講演を行っていた。会場には40～50人の専門家がビジネスカジュアルな服装で集まっていた。重要なのは、参加者の平均年齢が50歳を超えていたことだ。この点が私の回答に影響を与えた。「はい、ただし私たちが知っている形ではないかもしれません」
ネットワーキングの必要性
今後数年間のネットワーキングがどのような形になるかを掘り下げる前に、明確に述べておく価値がある。ネットワーキングは依然として経済的成果を生み出している。デジタル名刺・連絡先共有プラットフォームであるWaveが公開した総合レポート「ネットワーキング統計2025：業界データ、トレンド＆インサイト」によると、「世界中の専門家の80%がネットワーキングをキャリア成長に不可欠と考えており、70%が既に知り合いがいる企業で採用された」という。
多くの起業家にとって、ネットワーキングは事業開発においてもミッションクリティカルだ。握手をして会話し、名刺（印刷版またはデジタル版）を交換することが、取引成立への道筋となる。Indeedが説明するように、「専門的に他者とネットワーキングすることで、新たな販売機会を特定できる。これは特に企業間取引（B2B）企業に関連性が高い。なぜなら、利益を増やすために他企業の支援に依存しているからだ」
フォトショップ加工されたプロフィール
もちろん、今日のネットワーキングは、かつてのように会議場や商工会議所のイベントに限定されなくなった。オンライン化が進み、Meetup.comのようなサイトだけでなく、特にネットワーキングのための最大のバーチャルハブであるLinkedInを通じて行われている。そこでは他者があなたのプロフィールをチェックし、共通のつながりを確認し、もちろんよりパーソナルなやり取りのためにDMを送ることができる。
ウェブベースのあらゆるものと同様に、実際の自分とオンライン上のペルソナの間には緊張関係が存在する。このような乖離は何年も前から存在しており、特にマッチングサイトで顕著だ。出会い系アプリでは、これは明白だ。プロフィール写真は魅力的に見えるかもしれないし、時には数十年前のものである場合もある。
LinkedIn上のオンラインネットワーキングには、さらに別の課題がある。それは本物のつながりの平坦化だ。ビジネス目標のために他者に印象づけるのに理想的なデジタル空間として、現実と一致するかどうかにかかわらず、より洗練されたイメージを提示する人々に遭遇することは避けられない。
対面では偽装が難しい真正性を伝える代わりに、LinkedIn経由のオンラインネットワーキングは、適切な市場認識を獲得するために入念にキュレーションされた、顔面補正版の私たちを促進する。「AIは私たちがオンラインでどう見えるかを磨き上げるのに役立っています」と、最近のインタビューでエディ・コナリアン氏は語った。「しかし、誰もが信頼できるように聞こえるために同じツールを使っているとき、実際に信頼できる人物や紹介する価値のある人物が誰なのかが分からなくなります」
現代的な交流のための技術変革
AIが人間のつながりを置き換えるべきではないという急進的なアイデアに基づいて構築された新しいアプリNetwrkの共同創業者であるコナリアン氏は、ネットワーキングの未来について強い見解を持っている。その出発点は、技術は誰が本物で誰が単に新しいツールを使って認識をゲーム化しているだけなのかを認識する能力を高めるべきだという立場だ。LinkedIn上でコンテンツを生成するためのAIの広範な採用は、この現象を示している。Originality.aiの報告によると、「2024年10月時点で、LinkedIn上の長文投稿の54%がAI生成と推定されている」
人々が現在作成してオンラインで共有しているコンテンツの多くが、その背後にいる人物の信頼できる表現ではないことを知り、Netwrkは、ネットワーキングアプリにおいて量より質を回復させることを目指し、技術そのものを使って個人の人格、ひいては信頼性を実証しようとした。
「デジタル以前の時代には、誰かの握手や、会社の起源ストーリーを語る際の存在感が、その人の信頼性を納得させるのに役立ちました」とコナリアン氏は語った。「その性質上、技術は人間の直感を置き換えることはできません。しかし、異なるが同様に強力な目的のために使用できます。それは行動的互恵性の分析です」
Netwrkは、AIが得意とする活動であるパターン検出に傾倒することでこれを実現している。このアプリは、ユーザーの提供活動、フォロースルー、さらには交流の質を追跡して「人格測定値」を生成する。
質的なものの定量化
もちろん、他者の質を真に測定することは困難な試みであり、人類が長い間格闘してきたものだ。ウィリアム・シェイクスピアは道徳的な戯曲でこの人類の絶え間ない闘いを探求した。『ハムレット』では、主人公が父親の殺害者についての真実を学ぼうとし、悲劇的にも羊の皮を被った多くの狼を暴露し、その過程で自身が殺されてしまう。
宮廷陰謀に従事する不誠実な妨害者を精査する場合でも、クライアントに推薦したいファイナンシャルアドバイザーを精査する場合でも、識別力が必要だ。いつの日か、心と精神の内部を見ることができる技術を発明するかもしれない。
今のところ、真実を獲得するためにシグナルを解釈しなければならない。
Netwrkは、通常の自己宣伝ファサード（言葉）を回避して、より明らかな人格指標である行動（実践）に焦点を当てることを目指している。これまでに、1000人以上の専門家がパイロットプログラムに参加している。初期の結果は、別の人気ネットワーキンググループであるBNIのスローガンの背後にある真実を示唆している。「与える者が得る」。この場合、より高い互恵性スコアを示すユーザーは、より多くの接続リクエストを受け取り、より多くの取引を成立させる傾向がある。
全体像を見るためにズームアウトすると、AIは紹介パートナーを評価するための自然な導管だ。究極のパターン検出器として、それは私たちが人間として直面する大きな課題である不確実性を減少させる。ネットワーキングが専門家にとってなぜそれほど有用なのかを立ち止まって考えると、それは価値交換に帰着する。私たちの種が野生で優位性を達成したのは、最も強いからでも最も速いからでもない。私たちが頂点に立ったのは、組織能力、特にスキルを他者のニーズや欲求に合わせる才能があるからだ。
技術は変化する。人間の依存性は？それほどでもない
誰もすべてを完璧にこなすことはできない。私たちは生き残るために他者を必要としている。食料を栽培または狩猟する人々、商品を生産または輸送する人々、財務を説明してより多くのお金を稼ぐのを助けてくれる人々。BNIの背後にいるアイバン・ミズナー氏は、「与える者が得る」というスローガンで何かをつかんでいた。
互恵性は、自然界においてもビジネスにおいても中核的な特性だ。成功した専門家は、自分が最も経済的に報われるのは、奪うものからではなく、提供するものからであることを知っている。このアイデアは、デジタルであれアナログであれ、すべてのネットワーカーが読むべきこのテーマに関する主要な書籍『ザ・ゴー・ギバー：強力なビジネスアイデアについての小さな物語』の前提でもある。
「AI時代にネットワーキングは存続すると思いますか？」これがこの議論を始めるために提起した質問だった。浮かび上がる答えは否定できない。ビジネスが存在する限り、それは存続する。はい、私たちのツールは進化するだろうが、目標を達成するために他者とつながる必要性は決して変わらない。この現実を知った上で、オンラインで可能な限り最高のバージョンの自分を提示するだけでなく、実生活で日々それに応えることが私たちの責任だ。
