ガイ・バー氏は、Hygear社が提供するHabeatsの創業者兼会長である。
ほとんどのスタートアップは買収されることを夢見る。私たちはその逆をしようとした。
2023年、私の小規模なフィットネステック企業のチームは、グローバルなフィットネスブランドを買収する寸前まで迫った。それは冗談から始まった。ファンクショナルフィットネス分野の大手企業が破産申請をしたのだ。はるかに小規模な企業の創業者である私は、半ば冗談で「買収してみようか」と口にした。しかし数時間後、そのアイデアはそれほど突飛には思えなくなっていた。
それは大胆な行動だった。若いスタートアップがアメリカの象徴的企業に挑むのだから。しかし私に言わせれば、大胆さこそが起業家精神の通貨である。取引は成立しなかったが、その経験はビジョン、リスク、回復力に関する貴重な教訓となり、今日の私の企業構築とリーダーシップの在り方を形作り続けている。
以下は、この経験を通じて私が学んだ重要な原則であり、他の起業家が自らの大胆なアイデアを追求する際に心に留めておくことを勧めたいものだ。
他者が見逃す機会を見つける
その企業が破産申請をしたとき、業界の多くの人々は一つの時代の終わりを見た。私は好機を見た。ホームフィットネスブームはピークを迎えたと考えていたが、よりスマートで接続性の高いトレーニングへの需要は消えていなかった。それは単に進化していたのだ。その企業にはブランド認知度とインフラがあった。私たちにはテクノロジーと機敏性があった。組み合わせれば、強力なものになり得た。
その追求から学んだのは、機会が自ら姿を現すことはめったにないということだ。それはしばしば他者の課題の中に隠れている。それを見つけるには、見出しの向こうを見て、静かに変化しているものに注意を払う必要がある。市場が変化するとき、最初に到着した者ではなく、最も速く適応した者が次の波を制するのだ。
ビジョンが現実と出会う準備をする
そのアイデアを行動に移すことは、スプリントのスピードでマラソンを走るようなものだった。わずか数カ月で数千万ドルを調達し、小規模で実績のないチームがグローバル企業を買収できると投資家を説得することは、エゴではなく忍耐力の試練となった。
毎日新たな課題が訪れた。あるパートナーは撤退し、別のパートナーは真夜中に条件を変更した。時計は決して止まらなかった。オークション当日、私たちとより資金力のあるファンドとの一騎打ちとなった。彼らが勝った。
その瞬間は痛みを伴うものだった。取引そのものではなく、私たちがどれほど深く信じていたかゆえに。しかしそれは本質的なことを明らかにした。勇気とは恐怖の欠如ではなく、論理が諦めろと言うときでも現れ続ける規律なのだ。ビジョンは人を鼓舞するが、実行こそがアイデアと成果を分けるものである。
失敗から前進し、次を構築する
オークション後、沈黙は失敗よりも重くのしかかった。数カ月間、私たちはアドレナリンで生きていた。そして静寂と内省の時が訪れた。私たちは本当に何を構築したいのか。どのような影響を追い求めているのか。これらの問いが、次の章の基盤となった。短期的なトレンドではなく、持続可能な人間のパフォーマンスに焦点を当てたテクノロジーの創造である。あの買収寸前の経験から得た教訓が、私たちの設計、資金調達、成功の測定方法を再構築した。
もし過去に戻れるとしても、何も変えないだろう。「不可能」なことに挑戦して失敗することは、達成可能だと思っていたことを再定義できる。起業家としての目標は失敗を避けることではなく、それぞれの挫折を次の飛躍のためのより高い足場として使うことなのだ。
起業家への教訓
自身のビジネスで「不可能」を達成しようとしているなら、大きなアイデアは現実的なものとして始まることはめったにないことを覚えておいてほしい。業界を変える概念は通常、誰かがとにかく追求することを決めるまでは、少し突飛に聞こえるものとして始まる。重要なのは制約を無視することではなく、それを燃料として使うことだ。すべての制限を停止標識ではなく設計上の課題として扱うとき、大胆な思考は遠くから賞賛するものではなく、実際に構築できるものになる。
そして大胆なアイデアにコミットしたら、実務作業が真の試練となる。買収の追求は、私たちに迅速な行動、不完全な情報での意思決定、変化する投資家への対応、そして足元が揺れ続ける中での集中力の維持を強いた。その経験から学んだのは、確実性よりも勢いが重要だということだ。行動するために完璧な条件は必要ない。必要なのは明確な方向性、適応する意欲、そして計画が必然的に変わるときでも進み続ける規律である。
起業家は「大きく行くか、家に帰るか」と言うのが好きだ。しかし私が学んだのは、大きく行って転んだとしても、それでも前進しているということだ。なぜなら、このゲームでは、時には勝ち、時には学ぶからだ。
