「人を喜ばせる行動」（people-pleasing patterns）を改善しようと誓う多くの人は、癒しがすっきりと完結すると考えがちである。そして、多くの場合、最初はそのように進むこともある。徐々に過剰な説明をしなくなり、気分が悪くならずに「ノー」と言えるようになり、境界線を主張しても奇跡的に世界は終わらない。この段階で、自分は癒されたと考え始めたくなる。
そして、説明のつかない形で後退してしまう。自分が早急に同意していることに気づいたり、会話の途中で自分のニーズを妥協していることに気づいたりする。「気楽な人」「面倒くさくない人」でありたいという昔ながらの本能を感じる。完全に振り出しに戻るわけではなく、特定の場所、特定の人、特定のプレッシャーの下でのみ起こる。それでも、多くの人は疑問に思う：どうして私はまたここに戻ってきたのだろう？
多くの人が気づいていないのは、癒しとは一晩でパターンを完全に消し去ることを意味するわけではないということだ。多くの場合、それは自動性を減らすことを意味する。そして残念ながら、これにより古い戦略が適切な条件下で再び現れる余地が残る。
以下は、あなたが失敗したからではなく、神経系が以前学んだ最善の対処法を実行しているために、「人を喜ばせる行動」が再び現れる3つの方法である。
1. 状況的再発による「人を喜ばせる行動」
この後退を理解するための有用な視点は、再発に関する研究から得られる。これは「道を踏み外す」という道徳的な意味での再発ではなく、行動的な意味での再発である。
依存症の再発に関する対人モデルを提示した研究では、研究者たちは依存的または習慣的な行動パターンへの再発は、しばしば状況的なものであると主張している。これは、単に意志力が欠けているからではなく、私たちの対処資源を圧倒する環境的または社会的ストレス要因によって、古い方法に戻ってしまうことがあるということを意味する。
「人を喜ばせる行動」は、その核心において、学習された調整戦略である。多くの人は、対立や拒絶などの認識された脅威を減らすための戦略としてこれに頼っている。時間が経つにつれ、神経系がこれを関係性における不安を調整する信頼できる方法としてエンコードし始めると、その行動は習慣的、あるいは依存的にさえなりうる。
しかし、生活が穏やかで資源が豊富にあるとき、自己主張、境界設定、感情的な許容を実践することがより容易に感じられる。これらは「人を喜ばせる習慣」を断ち切るための理想的な条件である。しかし、高まったストレス（特に関係性のストレス）の下にあると、神経系はより古く、よく使い込まれた戦略にデフォルトで戻りがちである。
これは後退というよりも効率性である：脳は以前最も速く機能したものに手を伸ばしているだけだ。実際には、これは特に緊張感のある家族の集まりの間、または職場での不安定な期間中に、「人を喜ばせる行動」に戻ってしまうことのように見えるかもしれない。重要なのは、再発は文脈に縛られているということだ。つまり、これらのストレスの多い状況の外では、あなたの進歩はまだ完全に無傷である。
このような瞬間は、癒しがあなたを古いパターンに対して免疫にするわけではないという謙虚な思い出しである。しかし、それはあなたがそれらに依存する度合いを低くする。その結果、あなたはそれらが再浮上したときにそれに気づく能力もより高くなる。しかし重要なのは、このような小さな後退は、あなたが改善するために行ってきた懸命な努力をすべて消し去るわけではないということだ。
2. 境界線の消失による「人を喜ばせる行動」
「人を喜ばせる行動」に戻る最も簡単な方法の一つは、境界線を通じて—あるいはむしろ、境界線の欠如を通じてである。愛着スタイルと自己価値の条件性に関する『パーソナリティと社会心理学会報』に掲載された研究は、なぜこれが起こるのかを説明するのに役立つ。
研究の著者たちは、多くの個人が他者の承認や関係の調和など、特定の外部領域に自己価値の感覚を基づかせていると指摘している。しかし、自尊心が受け入れられることや必要とされることに依存するようになると、個人的な境界線は心理的にコストがかかるように感じ始める。言い換えれば、他者に「ノー」と言うことは、自己感覚に本質的に脅威を与えるように感じることがある。著者たちはまた、愛着の恐れを持つ人々が特にこれに陥りやすいと指摘している。
これはまさに境界線の消失が始まる場所である。不安定な愛着を持つ人々が誰かとの親密さが何らかの形で脅かされていると感じると、その近さを保護する可能性のあるものを優先して、自己保護的な境界線を放棄するかもしれない。そして、多くの場合、これは個人的な犠牲を伴うかもしれないにもかかわらず起こる。
その結果、彼らは自己主張をしたり他者に立ち向かったりすることを控えるかもしれない。なぜなら、彼らの自己価値は愛着がどれだけ安全に感じられるかに結びついているからだ。そして、多くの場合、これらの小さな決断は個別に見れば合理的に感じられるかもしれない。しかし、累積的には、特定の関係において「人を喜ばせる行動」に戻ることにつながる可能性がある。
しかし、このプロセスは多くの場合、それを経験している人には見えない。彼らは意識的に「この人のために自分のニーズを放棄しよう」とは考えない。代わりに、思考パターンは通常「この関係は重要であり、それを守る必要がある」というものである。この観点から見ると、癒しには自己価値の安定化が必要である。そうでなければ、つながりの代償は常に自己放棄になるかもしれない。
3. 好感度反射による「人を喜ばせる行動」
「人を喜ばせる行動」に戻る3つ目の経路は、おそらく最も自動的なものである：社会指向的反射である。『認知療法と研究』に掲載された古典的な研究では、社会指向性を他者の承認に対する高まった関心、または否定的な社会的出来事に対する感受性の増加によって特徴づけられるパーソナリティ志向として定義している。
この研究では、社会指向性は不安やうつ症状の増加と関連していた。特に、個人が困難または不快な社会的シナリオに対する効果的な対処戦略を欠いている場合にそうであった。そして社会的脅威の下では、これにより私たちは反応的になる。私たちの反応は、反省したり批判的に考えたりする能力よりも速く出てくる。その結果、好感度が私たちの主要な反射になる。
これは、なぜ「人を喜ばせる行動」が最初に気まずいまたは楽しくない社会的状況で再出現することが多いのかを説明するのに役立つ。面白くないと思うジョークに笑ったり、通常なら断固とした態度をとるような状況で大きな意見の相違を和らげたりする。
私たちが自分の状況とそれが引き起こす感情を強く嫌うとき、自分をより好感度の高い人間にすることで対処する。多くの場合、これは外見的な自己表現が、私たちが制御できる唯一のもの、または安全で快適に感じさせることができる唯一のものであるように感じるからである。そして「人を喜ばせる行動」の歴史を持つ人にとって、安全は長い間、協調的で、愉快で、好かれやすいことと関連付けられてきた。
かなりの癒しの後でさえ、環境が評価的、不確実、または対処が難しいと感じられるとき、それらの反射は再び点滅することがある。重要なのは、これは社会指向性があらゆる社会的イベントでの私たちの運命であることを意味するわけではないということだ。同じ研究は、対処を仲介者として強調している。
言い換えれば、単に「人を喜ばせる行動」を避けることだけに焦点を当てるのではなく、感情調整と自己なだめのスキルに取り組み続ければ、他者を宥める傾向は弱まるだろう。反射はまだ生じるかもしれないが、結果をコントロールすることがはるかに容易になるだろう。
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