すべてのリーダーの道のりには、私たちを形作る人々がいる—私たちを導くメンター、挑戦させるコーチ、そして幸運にも、自分だけでは開けられないドアを開いてくれるスポンサーだ。長年にわたり、私はそうした関係の中でメンティー（指導を受ける側）とメンター（指導する側）の両方を経験してきた。メンターシップは成長を助けるが、スポンサーシップはキャリアの軌道を変えることができると学んだ。
今年のACC年次総会で、スポーツエージェントであり弁護士のニコール・リン氏は、忘れられないキーノートインタビューでこの違いを見事に表現した。「メンターは教えてくれる」と彼女は言った。「スポンサーは自らも当事者意識を持っている。彼らはあなたのキャリアの軌道を変えるために自分の名前と評判をかける」。これは私の心に響いた。それが真実だからというだけでなく、次世代の成功を望むすべての経営幹部への行動喚起でもあるからだ。
メンターシップとスポンサーシップの違い
メンターシップとスポンサーシップはしばしば同じ文脈で言及されるが、専門的成長において非常に異なる役割を果たす。メンターは助言し育成する。スキルを磨き、視野を広げ、自信を構築するのを手助けする。一方、スポンサーは擁護者だ。彼らは自分の影響力を使って、高い注目度のプロジェクト、昇進、あるいは取締役会の席をあなたに推薦する。
メンターは今いる場所での成長を助ける。スポンサーは行きたい場所へ到達するのを助ける。
特に女性や有色人種にとって、この違いは変革をもたらす可能性がある。才能ある専門家が頭打ちになるのは、能力不足ではなく、アクセス不足によることが多い。多くの人は、検討対象から選抜対象へと移行させる目に見えない推薦を持っていない。ニコール・リン氏が私たちのコミュニティに思い出させたように、「人々は自分に似た人をスポンサーする傾向がある。そして、トップにいるのは誰だろうか？」
職場や世界の多様性を真に反映したリーダーシップパイプラインを構築したいなら、私たちは違いを超えてスポンサーシップを行い、自分と同じバックグラウンド、ネットワーク、生活経験を共有しない人々だけでなく、共有する人々も擁護しなければならない。
双方向のメンターシップ
私は多様なバックグラウンドと生活経験を持つ多くの才能ある専門家のメンターを務める幸運に恵まれ、彼らから学んだことの多さに常に驚かされている。彼らの視点—ソーシャルメディアやリモートワークから新世代の期待に至るまで—は、私が駆け出しの頃には直面しなかった課題に目を開かせてくれた。
それがメンターシップの力だ：教え導くことと同じくらい、聞くことと進化することも重要なのだ。2025年のフィラデルフィアでのACC年次総会で、私は複数のメンティーとのランチを主催した。彼らの旅がどのように展開されてきたか、そして私が彼らの成長の一部となり、同時に彼らも私の成長の一部となってきたことを知るのは、謙虚になると同時に活力を与えられる経験だった。
より広い規模では、ACC メンターマッチプログラムを通じて同じダイナミクスを誰もが利用できるようにした。これは世界中のメンバーをつなぎ、アドバイス、サポート、視点を共有するオンラインプラットフォームだ。多くの人にとって、これはスポンサーシップにつながるような関係を構築する最初のステップとなる。
コーチング、自信、キャリア加速
メンターシップとスポンサーシップは重要だが、私自身のキャリアで深い意味を持った専門能力開発のもう一つの柱がある：エグゼクティブコーチングだ。
20年前、私が初めてコーチと仕事をしたとき、それはまだ一部の人には是正措置—リーダーを「修正する」ための何か—と見なされていた。私はそのようには考えず、私のコーチは私が成功するための力を与えてくれた。コーチングは私のリーダーシップスタイルを洗練させ、複雑な状況をナビゲートし、より戦略的に考えるのに役立った。そのため、ACCのCEOを務めている間、私はCHROと教育チームと協力して、会員特典としてキャリアコーチングを立ち上げた。最近では、2025年のACC年次総会で、参加したすべてのACCメンバーに先着順で世界クラスのコーチによるオンサイトのエグゼクティブコーチングを提供した。利用可能なすべての枠が予約され、毎年このプログラムは参加者数と満足度の両方で成長を続けている。
メンタリングからチャンピオニングへ
要するに：コーチングは自己認識を強化する。メンターシップはスキルを構築する。スポンサーシップはキャリアを前進させる。これらが一緒になって、リーダーシップ開発の強力なエコシステムを形成する。
では、ここからどこへ向かうべきか？リーダーとして、次世代をメンタリングするだけでなく、彼らのチャンピオンになる時が来ている。それは以下を意味する：
- 機会を擁護する。 才能を見たら、彼らがまだ入れない部屋で彼らの名前を挙げ、重要なプロジェクト、任務、次のレベルの機会に推薦する。
- 違いを超えてスポンサーする。 意図的に、自分と似ていない、または同じ道を歩んでいない個人をサポートする。これこそが、特に彼らに同じことをするよう促し、機会を広げる波及効果を生み出すとき、トップでの代表性を変える方法だ。
- 成長に投資する。 メンターする相手にコーチング、専門能力開発、リーダーシップトレーニングを求めるよう奨励し、可能であればそうした紹介をする。成長は偶然ではなく、設計によって起こる。
- 影響を測定する。 メンターシッププログラムは重要だが、誰が昇進し、誰が挑戦的な任務を得て、誰がリーダーシップの役割に就いているかも追跡する。それがスポンサーシップが影響を与える場所だ。
他者を引き上げる遺産
私自身のキャリアを振り返るとき—法曹界での初期の日々から、Minority Corporate Counsel Association（MCCA）でのリーダーシップの年月、そして最近ではACCのCEOとして—私が指摘できる最も意義深い遺産は、会員数やマイルストーン、肩書きで測られるものではない。それは人々と、他者の人生に与えるポジティブな影響によって測られる。
それは、自らメンターとなったメンティーたちだ。他者のスポンサーとなった同僚たちだ。リーダーが単にリードするだけでなく、引き上げることを選んだときに起こる波及効果だ。
ニコール・リン氏が私たちに思い出させたように、メンターは教えてくれる。スポンサーはあなたをそこへ連れて行く。次世代は準備ができている。彼らは両方を求めている。そして、リーダーとしてその呼びかけに応えるのは私たちの責任だ。
