香港の民主派新聞「アップル・デイリー」の創設者で自由の擁護者である78歳のジミー・ライ氏が、香港の裁判所により国家安全法違反の2つを含む全3つの罪状で不当に有罪判決を受けた。
ライ氏はすべての罪状について「無罪」を主張していた。ライ氏の量刑はこれからだが、彼の年齢を考えると、実際に終身刑を宣告されなくても事実上の終身刑に直面する可能性が高い。これは重大な司法の誤りであり、香港がもはや北京と実質的に変わらなくなったことを示すさらなる兆候である。
この最新の有罪判決を受け、米国は行動を起こさなければならない。ジミー・ライ氏はすでにドナルド・トランプ大統領の注目を集めており、トランプ氏は今年初め、韓国でのアジア太平洋経済協力（APEC）フォーラムの際に習近平国家主席との会談でライ氏の件を提起したと述べている。しかし、ワシントンは中国全土での人権侵害に注目し続け、特に2026年4月に予定されているトランプ氏と習氏の次回会談に向けて、香港と北京による法外な行き過ぎに対抗するための持続的な取り組みが必要である。
議会と行政府は以下のステップを検討すべきである：
- 米国政府はライ氏や香港の他の著名な政治犯の釈放を引き続き求めるべきである。ジョシュア・ウォン氏、周庭氏、李卓人氏といった民主化運動の勇敢な闘士たちも依然として収監されている。2019年以前、香港には政治犯はいなかったが、民主化デモの余波を受けて、この都市国家では時に1900人以上の政治犯が存在した。彼らの自由を確保するためには、議会と行政府からのさらなる支援が必要である—特に彼らの大義に注目が集まっているこの重要な時期に。米国の当局者は、中国側との会談のたびに、ジミー・ライ氏や香港の他の著名な政治犯の件を提起すべきである。
- 米国は香港の検察官と裁判官に制裁を科すべきである。ダン・サリバン上院議員（共和党-アラスカ州）、ジョン・カーティス下院議員（共和党-ユタ州）、ジェフ・マークリー上院議員（民主党-オレゴン州）は、第119議会で香港司法制裁法を再提出した。この法案は財務省に対し、約50人の検察官と裁判官に制裁を科すよう求めている。この法案で特定された個人は、法制度を利用してライ氏などの民主派支持者を標的にするなど、香港の法の支配を弱体化させる上で重要な役割を果たしてきた。財務省は技術的にはすでに香港の個人や団体に制裁を科す権限を持っているが、この法案が可決されれば、行政府が香港における基本的自由の継続的な低下に目をつぶることが難しくなるだろう。
- 議会は香港の自由を守るという決意を倍増させるべきである。下院対中共特別委員会のジョン・ムーレナー委員長（共和党-ミシガン州）と同委員会のラジャ・クリシュナムーティ筆頭委員（民主党-イリノイ州）は最近、ジミー・ライ氏の誕生日である12月8日を「ジミー・ライ・デー」とすることを求める決議案を提出した。この決議案の可決は、香港当局がライ氏をさらに迫害する中、議会が監視していることを明確に示すシグナルとなるだろう。この決議案に続いて、香港経済貿易代表部の信用失墜と解散を含む、香港に関連する他の重要な立法優先事項についても行動を起こすべきである。
ジミー・ライ氏は、すでに収監されている約5年間、1日24時間のうち23時間を独房で過ごしている。その結果、彼の健康状態は大幅に悪化している。彼や香港で自由の側に立つ他の人々が残りの人生を刑務所で過ごすことがないよう、緊急の行動が必要である。米国のリーダーシップは、法の支配を弱体化させることには結果が伴うことを香港当局に示す可能性を持っている。米国は今すぐに行動を起こし、北京に対抗し、香港の自由への支持を示すべきである。
