ポール・ボロス MBE、ビッグスカイ | ザ・ピッチドクターの創業者兼CEO、ビジネス心理学者、ザ・ヒューモロジー・ポッドキャストのホスト。
笑いは、しばしば二人の間の最短距離と表現される。しかし、その距離が権力によって広がるとどうなるのだろうか？
ビジネス心理学者であり、ヒューモロジーに関するポッドキャストのホストとして、私はリーダーシップ、コミュニケーション、企業文化におけるユーモアの働きを何十年も研究してきた。そして、ある興味深いパターンが常に浮かび上がってくる：組織内で地位が上がるほど、耳にする笑い声は少なくなる傾向がある。
これは上層部で面白いことが少ないからではなく、あなたが責任者になると人々が自由に笑わなくなる傾向があるからだ。私はこれを「ユーモアギャップ」と呼んでいる：リーダーとしての地位に伴って、正直で自発的なユーモアが静かに失われていく現象だ。
もしあなたがチームを率いたり会社を経営したりしているなら、こう自問する価値がある：人々は私と一緒に笑っているのか、それとも単に慎重になっているだけなのか？なぜなら、ユーモアが静まり返ると、率直さも同様に失われる。そして、その沈黙の中で、信頼は静かに流れ出ていくのだ。
権力と遊びの心理学
心理学的観点から見ると、ユーモアは最も正直なフィードバック形式の一つだ。人々はそうしなければならないと感じない限り、笑いを偽ることはない。そこに課題がある。
リーダーが組織内で昇進するにつれ、認識される権威も高まる。それによって「パワーディスタンス」として知られる、リーダーとチームの間の心理的な隔たりが生じることが多い。その隔たりが大きいほど、従業員は慎重になり、本音をフィルタリングする必要があると感じる。
ユーモアは緊張の下では育たない。それには心理的安全性が必要だ。上司が入室して雰囲気が緊張すると、人々が突然面白くなくなるわけではない—彼らがそれを共有するのに十分安全だと感じなくなるのだ。
コーチングセッションで、上級リーダーから「もっと人々が私に対してオープンになってほしい」という声を聞いたことがある。しかし、オープンさには招待が必要だ。そして、ユーモアは、それがどう受け止められるか不確かな場合、人々が最初に控えるものだ。
皮肉なことに、リーダーが士気を測るために本物のユーモアを必要とすればするほど、積極的にそれを招くよう努力しない限り、それを受け取る可能性は低くなる。
信頼のバロメーターとしてのユーモア
私の経験では、一緒に笑うチームはより率直にコミュニケーションを取り、より速く対立を解決し、創造的なリスクを取るのに十分な安全を感じる傾向がある。穏やかなユーモアや自己卑下さえも許容する文化は、正直さが花開く文化だ。
逆に、人々が上司のジョークにだけ笑う—あるいはさらに悪いことに、冗談を言うのをやめてしまう—場合、それは恐れが話をしている兆候かもしれない。それは士気だけでなく、ビジネスにとっても悪いことだ。
私たちはこれが何度も繰り返されるのを見てきた。知らず知らずのうちに威圧的になったリーダーは、沈黙と追従に囲まれていることに気づく。フィードバックのループが閉じ、イノベーションが遅くなり、怨恨が影の中で成長する。
ユーモアは炭鉱のカナリアのようなものだ。それが消えたら、注意を払うべき時だ。
トップからの実世界の洞察
私のポッドキャストのゲスト—様々な業界の優れたリーダーたち—の多くが、彼らのリーダーシップスタイルにおけるユーモアの役割について語ってきた。彼らに共通しているのは、笑いが繋がりを生み出すという深い理解だ。
ある経験豊富なリーダー、伝説的なプロデューサーは、かつて「自分自身を笑う能力は最高の知性の形だ」と観察した。その洞察は、コメディ作家の部屋と同様に、取締役会でも真実だ。
別のメディア幹部は、共有されるユーモアが、彼女がチームを真正さと開放性を持って拡大するのにどのように役立ったかについて語った。全体として、リーダーシップには真剣さと人間性のバランスが必要だが、このバランスの一部として、緊張を解き、部屋を明るくし、人々と繋がる能力は不可欠だ。
様々な方法で、これらはすべて同じ真実を強化している：ユーモアはリーダーシップから気をそらすものではなく、心理的安全性の指標なのだ。
ユーモアギャップを埋める：リーダーができること
では、リーダーはユーモアギャップを埋め、組織全体に信頼を流し続けるために何ができるだろうか？以下は、私がコーチングセッションでよく共有する実践的なアプローチだ：
1. 安全なユーモアをモデル化する
軽い気持ちでいることが安全だということを示そう。自己卑下的な冗談を言おう。まず自分が笑おう。ユーモアを単に容認するだけでなく、それを始めよう。リーダーが自分自身を笑うとき、それは弱さではなく強さを示すのだ。
2. ユーモアの階層を平らにする
穏やかな楽しさを含むチームの儀式を奨励しよう。「今週の失敗」の紹介、軽いレトロスペクティブ、上品なミームに特化したSlackチャンネルなどを考えてみよう。これらの瞬間は感情的な雰囲気をリセットするのに役立つ。
3. ミラーリングに注意する
あなたが笑った後に全員が笑うなら、あなたは本物の楽しさではなく、ミラーリングに囲まれているかもしれない。他の人が笑いを主導するよう招待しよう。個性が現れるようなオープンエンドの質問をしよう。
4. 沈黙を尊敬と勘違いしない
多くのリーダーは静かな部屋が威厳を示していると考える。時にはそうかもしれない。しかし、それは不快感を示している場合もある。もしあなたがしばらくの間、チームから自発的な笑い声を聞いていないなら、それは彼らが集中しているからではなく、フィルタリングしているからかもしれない。
5. フィードバックループを開くためにユーモアを使う
難しい問題を議論する際、少しの軽さが大きな効果をもたらすことがある。ユーモアを賢く使うリーダーは、ぎこちない話題を正直な会話に変えることができる。コメディアンになる必要はない。ユーモアを使って跳ね橋を下げることが重要なのだ。
笑い、リーダーシップ、長寿
リーダーシップは孤独になりがちだ。人々が昇進するにつれ、彼らはしばしばフィルタリングされていないフィードバックへのアクセスを失う。しかし、賢く使われるユーモアは、その繋がりを再び開くことができる。
最も尊敬されるリーダーたちが、しばしば素晴らしいタイミング、目の輝き、そして部屋を掴む能力を持っているのは偶然ではない。ユーモアは権威を損なうものではない。それが包括的で、意図的で、本物であるとき、それは権威を高める。
高圧的なビジネス環境では、緊張する本能があるかもしれない。しかし、私は繁栄するリーダーは、尊敬を失うことなく部屋をリラックスさせることができる人々であることが多いと信じている。
だから、最近あまり笑い声を聞いていないなら、チームが単に集中しているだけだと思い込まないでほしい。それをきっかけとして受け止めよう。自分がどのようなエネルギーを発しているか、そしてそれが人々にあなたの周りで本物であることを許可しているかどうかを自問してみよう。
なぜなら結局のところ、笑いはリーダーシップから気をそらすものではない。それはあなたがうまくリードしている兆候なのだ。
