リック・イナトム氏はCollegio Partnersのマネージングディレクターであり、変革をもたらすビジネスおよび教育のリーダー、そしてデジタル時代の先駆者である。
「彼らは未来を発明したが、それをどう活用すればいいのか分からないのだ」。デジタル時代の同志である彼は、1979年に業界をリードする企業との会議を終えて車で帰る途中、私にこう語った。彼はコンピューティングを再形成する技術を目の当たりにしていた。数年後、彼は同様の先進機能を持つ製品を発売したが、その確立された企業は標準的な製品の販売を続けていた。
しかし、私が初期の頃から本当に覚えていることがある。1980年代初頭、ビル・ゲイツの自宅での諮問委員会の会議後（当時私は会長を務めていた）、パーソナルコンピューティングの未来について議論を終えると、ビルは私たちを裏庭に連れ出し、トランポリンで飛び跳ねるのだった。後に世界で最も価値のある企業となる創業者が、手探りで進んでいた私たちのグループと一緒にトランポリンで跳ねていたのだ。
私たちは誰も何をしているのか分かっていなかった。そして、それこそが私たちが成功した正確な理由だったと思う。
行動力という優位性
アップルが私に最初のディーラー諮問委員会への参加を依頼したとき、同社の創業者の一人がアメリカ初のコンピュータショップの一つだった私の店を訪れた。彼は私の父にサイン入りのApple IIを贈り、「ジョーへ、リックをありがとう！」という言葉を添えた。
当時私たちが知っていた世界を再定義したこれらの革命家たちの背景とその瞬間について考えてみよう。スティーブ・ジョブズは両親のガレージで会社を立ち上げていた大学中退者だった。ゲイツは卒業前にハーバードを去っていた。スティーブ・ウォズニアックはHPのエンジニアで、副業として趣味のプロジェクトに取り組んでいた。私は公式には存在していない製品カテゴリーの小売店を経営していた。20代だった私は、物事を「適切に」行う方法について何も知らなかった。
その無知は超能力になりうる。私たちは「これが正しいやり方なのか？」とは問わなかった。「これが機能したらどうなるだろう？」と問うたのだ。私たちには何が不可能かを教えてくれる経験がなかったため、何が可能かについての先入観もなかった。
既存企業がつまずく理由
私は他の技術革命でも同じパターンが繰り返されるのを見てきた。PCの場合、IBMはオペレーティングシステムをマイクロソフトに、プロセッサをインテルに外注し、この複占状態が「コンピュータ業界の利益の大部分を獲得した」。コダックのエンジニア、スティーブ・サッソンは1970年代にデジタルカメラを発明したが、経営陣は既存のビジネスを守るためにそれを棚上げした。2012年までに、コダックは破産申請をする一方、Instagram（13人のスタートアップ）はFacebookに10億ドルで売却された（登録が必要）。ブラックベリーはスマートフォン市場を支配し、2011年には端末販売が約5000万台でピークを迎えたが、2016年には市場シェアがゼロに落ち込んだ。
多くの場合、障壁は才能やリソースではない。それは構造的なものだ：利益が現状に依存している場合、破壊的なアイデアは脅威に感じられる。上場企業は変革ではなく収益を最適化する。幾重にも重なる承認プロセスが実行速度を極端に遅くする。そして皮肉なことに、専門知識が視野を制限することがある。現在の仕組みについてすべてを知っていると、それがどのように機能する可能性があるかを想像するのが難しくなる。
若い創業者にはこれらの制約がない。彼らは純粋な行動力を持っている—許可を求めたり、既存の収益や決算発表を守ったりすることなく行動する自由だ。同僚が私の店を訪れたとき、私たちは握手だけで決断を下した。委員会もなし。承認もなし。純粋な実行速度だけだ。
AIの津波—同じパターンで100倍速い
私たちは再びここにいるが、今回はそのサイクルが圧縮され増幅されている。確立された企業は「AIでどうやって現在の製品を改善できるか？」と問う。20代の創業者は「知性が無限かつアクセス可能になったとき、何が可能になるか？」と問う。
参入障壁は時間とともにかつてないほど崩壊している：
• PC時代では、企業は工場パートナーシップと小売流通のために500万〜1000万ドルを必要とすることが多かった。
• インターネット時代、アマゾンは上場前の1996年に800万ドルを調達した。
• モバイル時代には、企業は別々のiOSとAndroidバージョン、デバイスラボ、通信事業者との関係が必要だった。
• 現在のAI時代では、創業者はラップトップとAPIアクセスだけが必要だ。それだけだ。
この民主化により、AIエージェントは部門全体を置き換えることができ、ビジネスは物理的な壁を必要とせず、機能的な製品はエンジニアリングチームではなく文章から生まれる。構築コストが数百万から数百ドルに下がると、潜在的なイノベーターは指数関数的に増加する可能性がある。
すでに見られる馴染みのある兆候
• 既存企業はこの変化を軽視する。「AIはただの機能であり、プラットフォームではない」。私はPC（「メインフレームと比べておもちゃ」）、インターネット（「商取引には十分に安全でない」）、スマートフォン（「ビジネスマンはキーボードが必要」）について同じ主張を聞いた。
• 若い創業者は非現実的なアイデアを追求する。コンピュータを販売するためだけに店を開いたとき、人々は「誰が家にコンピュータを必要とするのか？」と尋ねた。ゲイツが「すべての机にコンピュータを」と望んだとき、多くの業界のベテランは笑った。今日のAI創業者も同様の懐疑的な見方に直面しているが、同様に避けられない存在になる可能性がある。
• トップ人材が安定を捨てて不確実性を選ぶ。多くの才能ある賢い従業員がテック業界の巨人を離れ、AIスタートアップに向かっている。これはまさに人材がIBMからアップルへ、エンタープライズソフトウェアからインターネットスタートアップへ、ウェブ企業からモバイルへと移った時と同じだ。
これを読んでいる開発者たちへ
もしあなたが若く、人々が「面白いが実用的ではない」と退ける何かをAIで構築しているなら、あなたは何かを見つけているかもしれない。あなたの経験不足は弱点ではない。それはあなたの強みだ。医療、教育、金融で「物事のやり方」を知らないことこそ、あなたがそれらの産業を再発明できる正確な理由なのだ。
初期の頃、私たちはソフトウェア産業を創造しようとしていたわけではなかった。私たちはただ可能性に興奮していただけだ。あなたは既存の組織からの許可も、「正しい」学校からの学歴も、「正しい」業界での実績も必要ない。
実際、知らないことがあなたの強みになりうる。
私は内部から3つの技術革命を見てきた。無名の若者が業界の巨人になるのを見てきた。AIはおそらく次のテック企業の波を生み出すだけでなく、これまでのすべての変革を合わせたよりも多くの変革的企業を生み出す可能性がある。その多くは、学生や中退者、あるいは自分の寝室で何かに取り組んでいる人々によって設立されるだろう。
問題は若い創業者が成功するかどうかではない。歴史が教えてくれるように、彼らは成功するだろう。
本当の問題は：あなたはその一人になるのか？
許可を待たないでほしい。準備ができるまで待たないでほしい。経験を積むまで待たないでほしい。
私たちの誰もそうしなかった。だからこそ私たちは成功したのだ。
