実際にARグラスを着用している人を見たことがありますか？
まだ見たことがないかもしれませんが、あなたの周りにはこうした先駆的ユーザーがいるでしょうか？
実際、MetaのRay-Banはすでに市場に出回っており、他にも多くの競合製品が登場し、販売が進んでいます。GPTの推計によると、現在までに500万〜1000万人のユーザーがARグラスを所有しているとのこと。これはかなりの数で、複数のスタジアムを埋め尽くすほどの人数です。
そう考えると、ARグラスができることについての議論は、もはや単なる理論上の話ではありません。これらのウェアラブルデバイスは私たちをよりスマートにし、聴覚の課題に対処し、さらには命を救う可能性さえあります。
そして、その技術開発は決して偶然ではありませんでした。
現実のものとする
「ハードウェアの性能が十分ではなかった」と、かつてMITメディアラボに参加していたユスフ氏は、実用的なARメガネ開発競争における自身の役割について語った最近のTEDトークで述べています。「マイクもなく、私たちが実現したい機能を動かすだけの性能もありませんでした。そこで独自のコンポーネントを追加したのですが、それによってハードウェアはより大きくなり、独自のコントローラーも作ることにしました…かさばってはいましたが、幸いにも動作し、基本的なデモを実現できました」
ユスフ氏と同僚のアリー・モハメド氏は、1980年代の漫画風イントロダクションを含む6分間のトークで概要を説明しました。そのイントロでは、音波を視覚化して楽しむキャラクターたちのプリミティブなレンダリングが示されていました。
「約12年前、私たちは音を見ることができるARグラスを作りたいと考えていました」とモハメド氏は言います。「しかし、それはSF小説のような話に思えました。初めてGoogle Glassを試すまでは。これが私たちにとって大きな転機となり、この体験に対する考え方が変わったのです」
聴覚障害者のための実装
「私たちは友人たちにデモを見せました」とユスフ氏は説明します。「そして最も大きなフィードバックは、これが音を聞くことができない人々、つまり聴覚障害者や難聴のスペクトラムにある人々にとって役立つだろうということでした。そこで私たちは彼らの声に耳を傾け、学び、音が彼らにとって何を意味するのかを理解し始めました」
モハメド氏が明らかにしたのは、音は「単に聞くこと」以上のもので、そこには根本的な相互作用が存在するということです。
「私たちは音を取り込み、それを手話や点滅、振動、テキストに変換する必要があると気づきました。音の種類に応じて変換することで、周囲の音に対応する完全な体験を得ることができるのです」
彼は、クラクションやアラームが通知に変換される例を挙げました。触覚的、視覚的、あるいはその他の形での通知です。
「例えば火災警報が鳴った場合、グラスは911に電話をかけ、位置情報を送信して緊急事態を伝えることができます」と彼は述べました。
利便性と安全性の融合
消費者のエンパワーメントと命を救う実装の組み合わせは、企業がARメガネのデザインに取り組む理由を明確に示しています。
ある意味、それは今日の基準では時代遅れで古風、そして私たちに十分に役立っていないインターフェースをついに更新することに関係しています。スクリーンは、ポケットから取り出して見つめ、ばかげた小さな繰り返し動作で入力しなければならないものです。要するに、直感的ではありません。ARグラスははるかに邪魔にならず、印象的なデータ転送は全く新しい方法でシームレスになるでしょう。ユスフ氏は締めくくりにこう述べました：
「ARは単なる目新しいものではありません」と彼は言いました。「他のどのメディアでも不可能なユースケースや機能を実現するための不可欠なメディアになるでしょう」
その通りです。
次に街でスマートシェードを着用している人を見かけたら、尋ねてみてください：なぜそれを手に入れたのですか？何に使っていますか？あなたの生活はどのように向上しましたか？
おそらく分かるのは、先駆的ユーザーたちは残っていたスティグマを乗り越え、新しいインターフェースを試した後、いくつかの根本的な面でそれがいかに優れているかを実感したということでしょう。
あるいは、あなたはただタイピングを続けるだけでもいいのです。
