ライアン・グレイ氏は製品エンジニアリングおよびデザイン会社SGW Designworksの共同創業者兼CEOである。
製品開発に25年間携わり、120以上の商品化された製品を手がけてきた経験から、自信を持って言えることがある。ハードウェアの成功開発における最大の難関はエンジニアリングではない。それは人間関係なのだ。
製品開発は本質的に複雑な作業である。この仕事を最も上手くこなすチームは、対立が避けられないだけでなく必要不可欠であることを理解している。対立は、情熱的で賢く、自分の意見を持った専門家たちが、曖昧な問題に共に取り組むときに生じるものだ。問題は対立をなくすことではなく、それをどう活用するかである。
製品開発に対立が組み込まれている理由
反復可能なビジネスプロセスとは異なり、製品開発には唯一の正解がない。新製品はそれぞれ、制約、目標、個性、未知の要素が独自に組み合わさったものである。つまり、完成したデザインに到達するための実行可能な方法は常に複数存在する。
そこにエンジニア、デザイナー、製造の専門家、マーケター、経営幹部などの多様な人々が加わると、摩擦が生じる環境が整う。それぞれの視点は正当であり、パフォーマンス、コスト、スケジュール、リスクについて異なる考え方を代表している。これらの視点が衝突すると、緊張は避けられない。
摩擦の一般的な原因
• 競合する優先事項。マーケティングは顧客が求める可能性のあるすべての機能を望み、エンジニアリングは技術的な洗練さを求め、財務はコストを抑えたがる。
• 方向性の曖昧さ。新しい情報が出てくるにつれて製品要件は進化するが、全員が同じ方法や同じスピードで調整するわけではない。
• 明確な勝者のないトレードオフ。より良いシールはより高いコストを意味するかもしれない。より軽いシャーシはより低い耐久性を意味するかもしれない。これらの決断は白黒はっきりしていることはほとんどない。
• 自我と影響力。最も声が大きいか、最も地位の高い声が、他の人がより良い道を見ていても、しばしば舵を取る。
この力学が意図的に管理されない場合、結果として挫折感、進捗の停滞、そして時には可能性を十分に発揮できない製品が生まれる。私はキャリア初期の企業環境でも、SGW Designworksを率いる数年間のクライアントチームの中でも、それが起こるのを見てきた。
技術的な仕事の感情的側面
純粋に合理的なエンジニアやデザイナーという神話は実際には通用しない。製品開発の仕事は個人的なものだ。人々は自分のアイデアに創造性、アイデンティティ、誇りを投資する。それらのアイデアが挑戦されたり無視されたりすると、拒絶されたように感じることがある。
だからこそ、開発現場での対立は技術的なものだけでなく、感情的なものであることが多い。チームメンバーは意見を共有することに消極的になり、却下されることを恐れるようになる。他のメンバーは議論を支配し、真の合意なしに決定を推し進めるかもしれない。時間が経つにつれ、この力学は信頼と参加意欲を損なう。
対立をツールとして活用する
健全なチームは対立を避けない。彼らはそれをエネルギーと洞察の源として受け入れる。目標は、意見の相違を安全で生産的なものにすることであり、それが存在しないふりをすることではない。
以下は、私が効果的だと見てきたアプローチだ：
対立をプロセスの一部として正常化する。
SGW Designworksでは、緊張感を開発の自然な一部として話し合う。チームメンバーがそれを予期していれば、個人的に受け止める可能性は低くなる。
対立に対処できる人材でチームを構築する。
特定の性格の人々は、批判と批評を区別できるため、開発環境で成功する。彼らは議論がアイデアについてであり、個人についてではないことを認識している。チームを構築する際は、技術的なスキルと同様に、感情的知性と自己認識を優先しよう。
言葉にされていないことを表面化させる。
誰かが同意していないのに黙っていると感じた瞬間、それを直接だが敬意を持って指摘しよう。例えば、「この方向性に賛成していないように感じますが、考えていることを共有していただけますか？」というように。この小さな習慣が、怨恨が蓄積するのを防ぐことができる。
共有された目標に決定を固定する。
意見の相違が生じたとき、会話を製品ビジョンと重要な指標に戻そう：性能目標、製造可能性、コスト、ユーザー体験など。意見は測定可能な結果に結びついているとき、個人的に感じにくくなる。
決断して前進するタイミングを認識する。
終わりのない議論は勢いを殺す。選択肢が議論され、トレードオフが明確になったら、チームリーダーは決断し、コミットしなければならない。終結は信頼を維持し、進捗を軌道に乗せるために不可欠だ。
この仕事に適した人材
開発作業に伴う曖昧さと摩擦に適している人がすべてではない。最高の貢献者は通常、いくつかの特性を共有している：
• 支配ではなく好奇心。彼らは他者がなぜ物事を異なって見るのかを理解したいと思っている。
• 低い自我。彼らは、より良いアイデアが出てきたら自分のアイデアを手放すことができるほど自信がある。
• 回復力。彼らは会議で情熱的に意見を異にし、その後一緒にコーヒーを飲むことができる。
• システム思考。彼らはデザイン、製造、ビジネスのトレードオフがどのように繋がるかを理解している。
このようなタイプで構成されたチームは対立をなくすわけではない。彼らはそれを建設的なものにする。彼らは活発に議論するが、素晴らしいものを作るという共通のミッションに沿って行動する。
対立を競争優位に変える
この力学をうまく管理する組織は、より良い製品を生み出すだけでなく、より強い人材を育成する。エンジニア、デザイナー、ビジネスリーダーが開放性と敬意を持って対立をナビゲートすることを学ぶとき、文化全体がより革新的で回復力のあるものになる。
あなたの製品開発環境が緊張していると感じるなら、それは必ずしも何かが間違っているという兆候ではない。それは単に人々が仕事に深く関心を持っていることを意味するかもしれない。鍵は、その情熱が摩擦ではなく進歩の原動力となる条件を作り出すことだ。
この業界で数十年を過ごした後、私は最高のチームとは決して議論しないチームではなく、上手に議論するチームであることを学んだ。
