シェカール・ナタラジャン氏はOrchestro.AIの創業者兼CEOである。
2017年、私は病気の母の世話をするために仕事を休んだ。インドで3カ月間、母の介護をした。また、自分の人生について多くの時間を振り返った。
私はビジョンよりも承認を求めていたことに気づいた。
また、世界がそれほど公平ではないこと、そして社会が将来直面する可能性のある課題についても考えた。それらの課題の一部を解決する方法を求めて、私は自分がよく知っている分野—物流—に焦点を当て、この分野を再考することで世界にどのような影響を与えられるかを考え始めた。
その3カ月間に自分の意図を明確にすることで、それまで見えていなかったことが見えるようになった。私は、物流の世界で裏方として働く倉庫作業員から配送ドライバーまで、物事を実現させるために働く私の人生の中の人々（私が天使と呼ぶ人々）を助けたいと思った。私の起業家としての旅はその時点ですぐに始まったわけではない。2020年に勤務先の企業で社内起業家になることで一歩を踏み出した。その年に息子が生まれたことで、物流業界の差し迫った課題を解決したいという思いがさらに強まった。2023年、私はついにサプライチェーン業界で起業家としての旅を始めた。
その過程で、この分野の他の起業家にも役立つと思われる重要な教訓をいくつか学んだ。
1. ニッチに執着しないこと
スタートアップの世界では、多くの人がニッチに特化するという考えを繰り返していることに気づいた。ニッチには利点がある—特定の分野で強みを発揮できる。しかし欠点もある。一つのことに集中しすぎて、木を見て森を見ない状態になることがある。
特にサプライチェーン業界では、専門化しすぎると、相互運用性と相互接続性を必要とする最も差し迫った問題の一部を解決する能力が妨げられると私は考えている。私のアドバイスは？レーンを選ぶのではなく、道を築きなさい。
2. 資産ではなく、フローに焦点を当てる
サプライチェーン業界では、多くの人が資産に焦点を当てている—彼らは倉庫、トラック、飛行機を欲しがる。彼らはインフラを構築・所有することを成功の中核部分と見なしている。
しかし、長年にわたり、サプライチェーン業界での力は多くの倉庫、トラック、飛行機などを所有することからではなく、資産間の活動であるフローをどう調整するかから生まれることを学んだ。資産をあなたが所有するか他の誰かが所有するかは、私の見解では、実際には重要ではない。なぜか？まず、需要は変動する。市場での需要が突然落ち込めば、あなたの負担は増える。資産を所有することで、より多くの固定費が柔軟性を低下させ、資産には制約が伴うため、スケーリングも困難になる可能性がある。
一方、フロー—あるインフラから次のインフラへとシームレス、協調的、かつ一貫して移動する方法—に焦点を当てれば、より高い機敏性と柔軟性が得られ、それが最終的により大きな力をもたらすと私は考えている。
3. 高速度の文化を設計する
一部の企業では、文化は無形の感覚であり、具体的なものというよりも、あちこちで議論されるものだと私は観察している。
しかし、私の見解では、起業家は自社の文化をハックし、文化をコードとして扱い、組織の運営アーキテクチャの中核部分として設計、測定、反復すべきものとして扱うべきだ。フィードバックやインセンティブにせよ、習慣や行動を会社の運営層に組み込むことは、急速なイノベーションに対応できる高速度の企業文化を構築する効果的な方法であることを学んだ。
4. サイロを解放されるのを待つ利益プールとして捉える
内部であれ外部であれ、サイロはサプライチェーンの起業家が解放されるのを待つ利益プールとして捉えるべきものだ。
サイロがあるところには、非効率性がある。サイロを打破し、機能、システム、プラットフォームなどの間に結合組織を作り出すことによって、起業家はサプライチェーン世界の差し迫った問題を解決し、収益機会を発見することができる。
5. スケールを単なる規模ではなくモジュール性と捉える
多くの起業家は自社をスケールアップするプレッシャーを感じている。しかし、スケールは、少なくとも規模という観点で見る従来の意味では、嘘だと私は気づいた。
起業家としての旅を通じて、モジュール化されていない限り、スケールは嘘だと考えるようになった。世界最大の倉庫を持つまでスケールを拡大できるが、その倉庫がモジュール化されたプロセスで運営されていなければ、製品の製造、梱包、出荷に苦労する可能性が高い。システム全体を壊すことなく、独立した交換可能なモジュールコンポーネントを柔軟に組み合わせたり再構成したりできるとき、真のスケールを達成できる。
6. コントロールへの欲求を手放す
多くの起業家はコントロールを求める。その欲求は、そもそも一部の人々が起業家になる原動力の一部だと私は考えている。
しかし、サプライチェーン業界でエコシステムを設計する場合、コントロールへの欲求を手放すことが不可欠だ。私は、厳格なコントロールと監視の下にある閉鎖的なゲート付きネットワークよりも、開放性が競争上の優位性をもたらすと固く信じている。コントロールへの欲求を手放すとき、他者と協力して、あなたと他のステークホルダーの時間とお金を節約し、より良い顧客体験を生み出すソリューションを作り出す機会を見つけることができるだろう。誰もが囲い込まれた庭園を追い求めているように見える世界で、開放性を追求する存在になりなさい。
