サヒト・ムジャは、アルバニアン・ミネラルズ、グリーン・ナチュラル・ワンダーズ、グリーン・ミネラルズ、グローバル・マイニング、メタルプラントの創業者兼CEOである。
30年以上にわたり、私の仕事は鉱山や研究所、そしてテクノロジーと自然が交わる場所へと私を導いてきた。地球がいかに驚くべき精密さで素材を作り上げ、そしてそれらの素材が現代社会の構築にどう貢献してきたかを目の当たりにしてきた。
しかし同時に、その代償も目にしてきた。汚染、ストレスを抱えた生態系、そして多くの場合、目に見えないところで蓄積されていく被害だ。この対比こそが私にとって真の教師となり、自然システムの知性と、人間の野心が地球の持続可能性を超えて押し進められたときに生じる不均衡の両方を浮き彫りにしてきた。
自然から学ぶ
汚染（およびそれに起因する気候変動や中毒）は毎年数百万人の死亡を引き起こしており、これはすべての戦争や薬物を合わせた数よりも多い。経済的には、ある報告によると「大気汚染への曝露に関連する健康被害の世界的コストは8.1兆ドルに達する」とされている。
大気を超えて、地面や水は水銀、鉛、カドミウムなどの有毒金属で飽和している。しかし地球内部には、マグネシウムオリビンを含むアルカリ性鉱物に治癒力を見出している。これは私の会社が採掘している素材であり、以前記事にも書いたものだ。
細かいオリビンの砂（登録が必要）で覆われた海岸線を想像してみてほしい。その上を打ち寄せる波が二酸化炭素を除去し、海の酸性度を癒していく。工業プラントが有害な化合物の排気流を、新しい建設材料、グリーンセメント、クリーンメタルの原料に変えていく。
現在の気候変動問題に対する解決策を主導する人々は、このような自然の浄化作用—鉱床から抽出されたものであれ、産業廃棄物から回収されたものであれ—を地球環境回復への道筋として見ることができると考えている。
アルカリ性鉱物の特性と科学的背景
オリビン、輝石、珪灰石、そしてカルシウムやマグネシウムを豊富に含む様々な産業廃棄物を含む複数のアルカリ性鉱物が炭素回収に有望であることが示されている。これらの物質が空気や水と相互作用すると、その反応は二酸化炭素を永久に固体の石に閉じ込める。これは炭素鉱物化と呼ばれるプロセスだ。
例えば、玄武岩（地球上で最も豊富な火山岩の一つ）を使用する持続可能なアプローチは、土壌の健全性を高め、作物収量を向上させ、自然に二酸化炭素を回収することができる。
オリビン1トンあたり1トン以上の二酸化炭素を回収・中和できると推定されている。さらに、大気中のガスの存在下で、アルカリ性鉱物は二酸化硫黄を中和し、無害な硫酸塩に変換することもできる。汚染された土壌や産業廃棄物の流れに配置すると、オリビンは鉛、水銀、カドミウム、ニッケルなどの重金属と結合し、それらを安定した不溶性の化合物に変換できる。
これらのタイプのプロセスは、何億年もの間、地球の気候調節を助けてきた自然のプロセスを模倣し、加速させるものだ。しかし、このような解決策の可能性は最終的に、責任ある採掘慣行、グリーンエネルギーを動力とする粉砕・処理、低排出の輸送に依存している。
また、研究室での結果と実世界でのパフォーマンスのギャップに対処することも重要だ。これを念頭に置いて、専用の採掘作業を超えて、鉄鋼スラグ、セメントキルンダスト、様々な燃焼灰などの産業アルカリ廃棄物が炭素鉱物化のために再利用できることを示す研究もある。
より広範な環境における解決策
具体的には、いくつかの特定分野に可能性を見出している：水素生成によるエネルギー；土壌の再ミネラル化と肥料代替による農業；カーボンネガティブセメントなどの建設材料；自然浄化を用いた水処理；そして有毒廃棄物を出さない金属回収に焦点を当てた採掘だ。
しかし、最も効果的な戦略は、複数の材料と方法を組み合わせたものになるだろう。天然鉱物にはそれぞれ異なる反応速度と最適な展開コンテキストがある。
例えば、農業用途では栄養素を放出する能力からバサルト（玄武岩）が好まれるかもしれない。沿岸部の用途では、溶解速度の速い材料が使用されるかもしれない。産業用炭素回収では、鉄鋼やセメント生産からの廃棄物流を組み込む可能性がある。
見てわかるように、選択は地域の地質学、入手可能性、輸送物流、特定の環境目標に依存する。
可能性から実用性へ
私は大いに期待しているが、発見から変革への道のりは険しい。世界のシステムは依然として化石燃料経済、短期的利益、政治的優柔不断の慣性に閉じ込められている。化学を超えて、真の課題はコミットメントにある。
溶解速度、物流、測定・報告・検証（MRV）に関する初期研究により、実世界での理想的な条件が明確になった。スマートなサイト選択、最適化された粒子サイズ、統合されたモニタリングにより、この可能性は信頼性の高い炭素除去に変換できる。
全体として、未来の産業は抽出ではなく再生を行い、最大の利益はバランスの回復からもたらされると信じている。これはもはや理論上のものではなく、VestaやEionなどの米国の主要企業によってすでに大規模に展開されており、マイクロソフト、メタ、グーグルを含む主要投資家の支援を受けている。これは、世界中の炭素回収、土壌修復、再生農業を補完する準備ができた、自然に基づく新興の気候ソリューションだ。
とはいえ、アルカリ性鉱物を含む解決策に対する最も強い批判は、実世界ではその反応がより遅く、予測が難しいことだ。しかし、これを後退と捉えるのではなく、フィールドプロジェクトはこれをガイドとして使用し、何が機能するかを学び、プロセスを改善するのに役立てることができると考えている。
精密に溶解を測定し、粒子サイズを最適化し、フットプリントを最小化し、グリーンエネルギーで処理に電力を供給することで、これらのソリューションの規模を拡大することができる。
リーダーのためのフレームワーク
鉱物ベースの修復を評価するリーダーは、以下のカテゴリに関する重要な質問をすべきである：
• 供給源と組成：どのような特定の鉱物が使用されているか？その反応性プロファイルは？
• エネルギーフットプリント：処理は再生可能エネルギーで動力を得ているのか、それとも単に排出をシフトしているだけか？エネルギー検証と保護措置を監視する。
• 検証：理論上の可能性ではなく、実際の炭素除去を検証する測定システムは何か？研究室のみの主張、高排出、監視の欠如に注意する。
• 環境保護措置：潜在的なリスク（重金属の移動、生態系の混乱を含む）はどのように監視され、軽減されるか？
典型的なパイロットは6〜12か月、デモは1〜3年、本格的な展開は3〜5年であることに注意。グリーンエネルギーと透明なガバナンスで反復的に展開する。
野心のスケーリング
繰り返しになるが、投資家にとっての真の課題はテクノロジーを超えていると考える。むしろ、それは抽出から回復へ、短期的な利益から持続的な地球再生へとシフトするビジョンと勇気のテストである。
鉱物は準備ができている。科学は成熟しつつある。残っているのは、それらを知恵をもって展開する意志だ。
