イノベーションは、きれいに包装されて届くことはほとんどない。むしろ、アイデアがまだ形成途上で、前提が揺らぎ、クリエイターが「もうそこに到達したのか」と自問自答している、混沌とした中間地点から生まれることが多い。
その中間地点こそが、ジェイソン・F・マクレナン氏が活動する場所だ。建築家であり著者であり、リビング・ビルディング・チャレンジの先駆者である彼は、完璧への執着が進歩の最大の障壁の一つだと長年主張してきた。
彼の新著『The Magic of Imperfection: The ¾ Baked Secret to Unlocking Innovation and Getting More Done（不完全さの魔法：イノベーションを解き放ち、より多くを成し遂げるための4分の3完成の秘訣）』で、マクレナン氏は卓越性が反復、協働、そして戦略的な未完成の受け入れから生まれるという信念に根ざした哲学を説明している。彼との対話では、率直さと挑戦の両方が示され、リーダーたちに構築、創造、成功の測定方法を再考するよう促している。
過剰設計の罠
完璧主義が進歩を遅らせた瞬間を思い出すよう求められたマクレナン氏は、自身の職業で見られる典型的な力学を指摘した。「建築家として、非常に複雑なもの（建物）を設計しなければならず、それは何千もの個別の決断から成り立っています。しかし同時に、建設においては時間が文字通りお金になるため、厳しい期限を守らなければなりません。そして、しばしば非常に厳しい予算内に収める必要があります。だから、いつ反復を止め、細部の完璧を追求するのをやめるべきかをすぐに学ぶのです！」
「トリムタブ」になる
マクレナン氏の著書の中核的なアイデアの一つは、「トリムタブ」の比喩だ。これは巨大な船を旋回させる小さな舵のことである。「バックミンスター・フラーはよく、トリムタブの力について語っていました。トリムタブとは、巨大な外洋船が容易に方向転換するのを助ける大きな舵にレバレッジをかける小さな舵のことです。これは世界で変化の担い手となる方法の比喩です」と彼は言う。「システムのどこにレバレッジをかけ、どこにかけないかを学ぶことが、世界に大きな影響を与えるか小さな影響を与えるかの違いです。それがどこなのかは、試行錯誤を通じてのみ学べます。」
彼はさらに、アルキメデスの有名な「十分に長いレバーと支点があれば」という言葉も、適切に位置づけられた努力についての同様の教訓を提供していると付け加えた。
失敗を燃料に
マクレナン氏は、現代の文化が失敗を厳しく罰するため、人々がイノベーションに必要なリスクを避けてしまうことを懸念している。「文化として、私たちはリスク回避的になりすぎて、最初からイノベーションを殺してしまっています」と彼は言う。「イノベーションは、計算されたリスクを取り、間違っている可能性を考慮に入れるときに起こります。」
しかし彼は解決策を見出している：「人々は自分の行動から自我を切り離す必要があります。そうすることで、自分自身のものと同一視しているアイデアやプロセスに執着せず、より客観的になれます。そして最終的に、失敗を人格否定ではなく、人生最大の教訓として受け入れることができるのです。」
フィードバックの魔法—そして戦略
4分の3完成のアプローチは、まさに適切なタイミング—早すぎず、遅すぎない—で意見を求めることにかかっている。「人々はノイズを遮断することを学ぶ必要があります」とマクレナン氏は言う。彼は、ソーシャルメディアの雑音は本当のフィードバックではないと指摘する。代わりに、「より良くするため、そしてより効率的に行うために、仲間、教養のある批評家、メンター、クライアントから戦略的に情報に基づいたフィードバックを求める」ことを提唱している。
組織が抵抗する理由
マクレナン氏は、多くの企業が慎重さの罠にはまっていると指摘する。「私たちの文化は失敗を恐れ、過度にリスク回避的であり、それが企業の成長とともにますます官僚的で停滞しやすくなる理由です」と彼は言う。「『大きすぎて潰せない』とはしばしば、組織が肥大化して機敏さを失っている—そして皮肉なことに失敗する運命にあるという暗号なのです。」
杜撰さへの警戒
懐疑論者とは反対に、4分の3完成の概念は凡庸な仕事を許容するものではない。「完璧主義者を見せてください。彼らはおそらく非常に不安を抱えているか、あるいはスペクトルの反対側で、誤って自信過剰なのです」とマクレナン氏は言う。「杜撰な、半煮えの仕事は決して許容されません。私の哲学は根本的に異なります。」
麻痺状態からの脱出方法
行き詰まりを感じているリーダーたちは、しばしばこの哲学に救いを見出す。「4分の3完成の哲学は、リーダーたちのプレッシャーを軽減し、根本的により多くのことを成し遂げるのを助けます」と彼は言う。それは過度な思考を勢いに置き換え、挫折を改良の機会として再構築する。
高い基準への逆説的な道
航空宇宙や医療のような高リスク環境でさえ、マクレナン氏は調整された不完全さに価値を見出している。このアプローチは、「より少ない努力でより効率的に、さらに高い基準を達成し、より大きな成功を収めるための非線形的で直感に反するアプローチ」だと彼は言う。
不完全さがイノベーションへの入り口である理由
最終的に、マクレナン氏は、現在当たり前と思われているすべての画期的発明—自動車、電話、コンピューターなど—は不完全な状態から始まったと主張する。「もしそれらの発明者が『完璧』になるまで世界と共有するのを待っていたら、社会はどうなっていたでしょうか？」と彼は問いかける。不完全さは偉大さの敵ではなく、それへの入り口なのだと彼は信じている。
