2026年の経済状況を占おうとしても、その見通しは不透明だ。Polymarketの賭けプールは警告を発しており、2008年の金融危機を上回る可能性のあるレイオフへの懸念が高まっていることを示している。ヘッドラインは容赦なく、人工知能がホワイトカラーの仕事を奪いに来ていると警告している。労働市場の全般的な雰囲気は、不安という低い振動音だ。
しかし、特定の労働者グループは心配していない。実際、彼らは昇進している。
その違いは、彼らがどこで働いているかではない。オフィスに戻るか、バリの吊りハンモックにいるかという問題でもない。ブリアン・キメルによれば、その違いは完全に彼らがどのように働くかにある。
キメルは、テクノロジーと雇用の交差点について、シリコンバレーで最も先見の明のある視点の一つを持っている。彼女はWorklife Venturesの創業者であり、同社はアーリーステージ投資の伝説となっている。彼女の実績は、業界のベテランでさえ二度見するような類の異常値だ。
彼女は、現在50倍以上の評価額を持ついくつかのスタートアップの初期投資家だった。その中にはSupabase（現在の評価額は50億ドル以上）、Hightouch（現在の評価額は12億ドル）、そしてDeel（173億ドル相当で、年間経常収益10億ドルに最速で到達した企業の一つ）が含まれる。彼女はパンデミック前にリモートワークのインフラに賭け、ChatGPTが一般名詞になる前にOpenAIとAnthropicを支える企業に賭けた。
彼女の信頼性は、テック業界の重鎮たちによって裏付けられている。彼女のリミテッド・パートナー（彼女にお金を託す人々）には、a16zのマーク・アンドリーセンとクリス・ディクソン、Zoomの創業者エリック・ユアン、そしてCameo、Slack、Y Combinatorの創業者たちが含まれる。Zoomの創業者があなたに仕事の未来を予測することを信頼するとき、それはあなたが他の人が見ていないものを見ているというシグナルだ。
彼女は何度も時代の先を行ってきた。今日、彼女はAnthropicやGoogleのような超大手企業からトップ人材が新しいものを構築するために退職を考えるとき、最初に連絡する相手となっている。その立場から、彼女は労働力の中に明確な分断が生まれつつあるのを見ている—それは2026年の混乱を乗り切る人を定義するものだ。
「GPUバブル」対「推論時代」
あなたのキャリアの軌跡を理解するには、まずテクノロジー業界でお金がどこに向かっているかを理解する必要がある。
現在、金融ヘッドラインは「AIバブル」の議論に支配されている。NVIDIAは過大評価されているのか？チップへの支出は持続可能なのか？しかし、賢明な投資家は一般の労働者が見逃している区別を見ている。私たちは現在「トレーニングバブル」の中にいる—AIモデルに考え方を教えるためにGPUを購入する、大規模で資本集約的な段階だ。
次に来るのは「推論時代」だ。これは燃焼後に成長する森林のようなものだ。推論はアプリケーション層であり、実際に仕事をするソフトウェアだ。ウォール街がハードウェア株を心配する一方、キメルはこの知能を現実世界に適用している企業—そして労働者—に注目している。
「現在のAIネイティブ企業の波には多くの成功事例があるでしょう」とキメルは言う。「セキュリティ、コンプライアンス、課金のような複雑な技術的問題に関しては、巨大企業が社内で構築したくない技術的問題を解決する大きな勝者が出てくるでしょう」
一般の従業員にとって、この区別は極めて重要だ。推論時代で成功するために機械学習エンジニアである必要はない。ビジネス上の問題を解決するためにソフトウェアを適用する人であればいい。パッシブインカムとノマドライフスタイルという「デジタルノマド」の夢は薄れつつある。新しい勝者はアクティブなオペレーターだ。
「デジタルノマド、パンデミックスタイルのリモートワークをまだ続けている友人もいますが、彼らの軌跡はAIを使って同僚を追い抜き、自分のキャリアに完全に投資している人とは大きく異なります」とキメルは指摘する。
新しいROI：不況時に昇進する方法
現在LinkedInで流れている最も危険なアドバイスは、AIがあなたに取って代わるという恐怖を煽る考えだ。キメルによれば、より微妙な現実は、AIはあなたが職務記述書を超えて成果を出すためのレバレッジだということだ。
「直感に反するかもしれませんが、AIはこれを可能にする欠けていたピースなのです。AIは実際、私たちをより人間らしくします」とキメルは主張する。「職場では、AIはクリエイティブなビジョンを持つ誰もが美しいプレゼンテーションや完全なクリエイティブキャンペーンをデザインすることを可能にしています。また、複雑な会計処理を行い、詳細なレポートを生成し、これまで以上に多くのデータとより深い分析を準備して会議に臨むことを誰にでも可能にしています」
キメルはこれを彼女のポートフォリオ全体で目にしている。これはただメールを速く書くことだけではない。雇用主にとっての具体的な投資収益率（ROI）についてだ。厳しい経済状況では、「仕事ができる」だけでは十分ではない。会社にとって収益性がなければならない。
「私たちが2人と1つのアイデアだけだった時に投資したGC.AIを使用することで、社内の法務担当者が外部支出を初年度に30%削減しているのを目にしています」と彼女は述べる。「このようなコスト削減は劇的にビジネスを改善しており、AIに精通した実務家は業績評価に向けて実際のレバレッジを持っています」
これが昇進の新しい指標だ。2026年、マネージャーはあなたが60時間の力仕事をしたかどうかを気にしない。彼らが気にするのは、あなたが1人分の給料で、より高い精度で3人分の仕事をするためにツールを使ったかどうかだ。
「AIでの私たちの目標は、より多くの人に昇進してもらうことです」とキメルは言う。
6週間ルール：戦術的ガイド
ほとんどのプロフェッショナルにとっての問題は、「AIを学ぶ」ことが圧倒的に感じられることだ。状況は日々変化する。1月に業界標準だったツールが3月には時代遅れになっているかもしれない。この麻痺状態と戦うために、キメルはSkimsとGood Americanの創業パートナーであるエマ・グレードが使用している戦略を指摘する。
「エマは6週間ごとに専用の『AI day』をスケジュールして、新しいツールについて学び、彼女と彼女のビジネスがテクノロジーの最新状況を把握できるようにしています」とキメルは言う。
これはどの従業員も採用できる戦術的な動きだ。AIリテラシーを一度きりの認定ではなく、歯医者に行くことや通帳の残高を確認することのような衛生要因として扱うのだ。
「最も成功する人々は、自分のキャリアに主体性を持つ人たちです」とキメルは言う。「新しいスキルを学ぶことにもっと積極的になり、日々の役割と責任に関してより柔軟になる必要があります」
キャリアミニマリズムと「忙しさ」の終焉
キメルは、特に労働力に参入するZ世代のコホートの間で「キャリアミニマリズム」と彼女が呼ぶシフトを追跡している。しかし、彼女の定義は「静かな退職」や最低限のことをするということではない。それは人生を取り戻すために、高いインパクトのある仕事に容赦なく集中することについてだ。
AI以前の世界では、早く出社して遅くまで残ることが生産性の代用指標だった。AI世界では、その行動は単に非効率性を示すだけだ。キャリアミニマリズムとは、テクノロジーを使って仕事の日を圧縮し、優れた結果を出し、そして残りの帯域を使って仕事以外の生活を育むことを意味する。
「最近、私はキャリアミニマリズムの大きな支持者です」と彼女は言う。「賢い人々と密接に働き、これまでやったことのないプロジェクトに取り組む仕事を見つけてください。あなたの仕事のエネルギーをそこに全て注ぎ、そして自由な時間を最も喜びをもたらすことをするために使ってください」
これは単なるライフスタイルのアドバイスではない。バーンアウトに対するヘッジだ。AIが雇用を再形成する中、新鮮で創造的で人間らしくあり続ける能力があなたの競争優位性となる。
「新しい趣味を始めたり、デートに行ったり、親友と旅行を計画したりしましょう」とキメルはアドバイスする。「新年を迎えるにあたり、すべてをやろうとしたり、すべての人にとってのすべてになろうとするのではなく、いくつかの大きな目標に集中するのは素晴らしいことです」
結論
2026年のヘッドラインはおそらく厳しいままだろう。混乱は現実だ。しかし、企業がゼロから数十億ドル規模になるのを見てきたキメルは、注意を払っている個々の労働者に対して楽観的だ。
「今日私たちが目にしているのは、主要メディアから発信される悲観的な見出しではありません」と彼女は言う。「AIが私たちの日常生活をはるかに創造的で生産的にしている様子を見るのは刺激的です」
パッシブなリモートワークの「デジタルノマド」時代は終わりつつある。アクティブなAIレバレッジの時代が始まっている。成功する労働者は、会社が彼らを訓練するのを待つ人々ではない。6週間ごとに時間を確保し、ツールを学び、自分自身の昇進を書く人々だ。
