最も短期間で効果的に、職場で信頼を得るための方法の1つは、同僚を助けることだろう。いつでも頼まれごとに応じてくれる同僚は、信頼できるパートナー、何か問題があるときや締め切りが迫ったときに頼れる人だとみなされる。だが、その「強み」はすぐに、その人にとっての「負担」に変わる可能性がある。
自分の時間をあまりにも惜しみなく人助けのために使っていると、その人は次第に余力を失い、昇進の機会を逃し、作り出すことに自らが一役買った職場のその文化に、ひそかに怒りを感じるようになったりする。
実のところ、いつでも誰かの頼みごとに応じることは、必ずしも仕事への責任感を示すことにはならない。それは、その人の恐れを表わしている場合もある。上司や同僚を失望させること、機会を失うこと、あるいは熱心さが足りないとみられることなどへの恐怖感だ。
いずれにしても、「助けにならない人」というレッテルを貼られたい人は、ほとんどいないだろう。だが、多くの人が思う以上に、頼まれごとに常に「イエス」と言うことには、キャリアを構築する上での「隠れたコスト」が伴う。
「親切心＝過負荷」となる構造
最初のうちは、何かを頼まれることにやりがいを感じることができる。同僚たちには感謝され、上司からも頼られる。誰かが作った「隙間」を埋めることで、チームはよりスムーズに動くようになる。だが、このパターンは時間の経過とともに、同じチーム内のメンバーの負担の大きさを不平等にする。本来は分け合うべき負担を、一部の人だけが背負うようになる。
この不均衡が、意図的に作られることはほとんどない。同僚たちの大半は、負担が増える人たちを利用しようとしたわけではない。ただ、引き受けてくれる人が誰かを知っているというだけのことだ。だが、その結果として、最も頼れる人だとみられている人が、最も大きな負担を背負うことになる。当初は親切心からの行動だったものが、周囲から要求される行動になる。
やがて、その人のパフォーマンスは低下し始める。やるべき仕事が多すぎて締め切りを守れず、熟考する余裕がなくなり創造力が失われる。常に助ける側でありながら、自分自身が前に進むことはない状況にフラストレーションを募らせ、燃え尽きていくことになる。
