北米に冬が訪れる頃、カリブ海ではベストシーズンが始まる。これからの数カ月間、多くの人が熱帯への逃避行を夢見ることになるだろう。特に東海岸に住んでいる人なら、カリブ海の島々があなたを呼んでいるかもしれない。
以前に行ったことがある人なら、それがどれほど素晴らしい旅行になるか知っているだろうし、何を持っていくべきか、何を知っておくべきかも把握しているはずだ。しかし、このガイドは今年初めてカリブ海に旅行する予定の人のためのもので、入国要件、必要な衣類や装備、アクティビティ、そしてよくある失敗などを紹介する。
何島訪れるべき？
一般的に、カリブ海を訪れる人々は、例えばハワイのように2、3の島を巡るような島巡りはしない。これにはいくつかの理由がある。主な理由は、カリブ海の島々の間を飛行機で移動することは、たとえ近くても、必ずしも簡単でもなければ、時間的にも経済的にも効率的ではないことだ。また、隣接する島々が異なる国旗を掲げていることもあり、島を変えるときには税関を通過し、場合によってはビザを取得する必要があるため、事態はさらに複雑になる。したがって、通常は1つの島を選ぶのが正解だ。
とはいえ、カリブ海での滞在が長く、時間とやる気があれば、複数の島を訪れるチャンスはある。ただし、賢く選ぶ必要がある。例えば、アンギラとアルバを行き来するのは、両者がまったく近くにないため避けるべきだろう。
互いに隣接する島々のグループを選ぶとよい（互いに見える距離にあればなおよい）。例えば、ABCアイランド（アルバ、ボネール、キュラソー）、リーワード諸島（セント・マーチン、サン・バルテルミー、サバ、アンギラ）、セント・キッツ＆ネイビス、アンティグアとバルバドス、トリニダード・トバゴなどだ。これらの島々の間は、フェリーや小型飛行機でより簡単に移動できる。例えば、セント・マーチンを拠点にする旅行者なら、アンギラやサバを簡単に追加できるだろう。
セント・マーチンと言えば、この島はフランス領（サン・マルタン）とオランダ領（シント・マールテン）に分かれているという興味深い特徴がある。ここでは、1つの島に滞在しながらも、2つの島を訪れているような感覚を味わえる。
カリブ海に旅行するには何が必要？
カリブ海の島に行くために必要な書類は、どの島を選ぶかによって異なる。
プエルトリコや米領バージン諸島などの米国領に旅行する場合、パスポートは必要ない。しかし、その他すべてのカリブ海の島々は、ジャマイカのような自治国であれ、マルティニークのようなヨーロッパ諸国の領土であれ、外国に行くのと同じように扱うべきだ。
カリブ海の一部の島々では、パスポートに加えて、到着前に電子ビザを申請する必要がある。例えば、ネイビスとセント・キッツは最近、独自のビザ手続きを導入した。ビザの取得は難しくないが、事前に書類を提出する必要がある。訪問を決めた島の規制を必ず確認しておこう。
どのように移動すべき？
カリブ海の島内を移動する方法はたくさんある。もちろん、各島はその構成によって少し異なるが、一般的に主な選択肢はレンタカー、ローカルバス、原付スクーター、または公道走行可能なATVだ。
カリブ海の素晴らしい点の一つは、運転が通常とてもリラックスしていることだ。人々は一般的にゆっくりと思いやりを持って運転するため、馴染みやすく安全だ。
外国人ドライバーにとって威圧的な目的地もあるが、カリブ海はそうではない。唯一の例外は、ケイマン諸島、タークス・カイコス諸島、アンギラなど、イギリス領の島々で、左側通行となっている。これには多少の調整が必要だが、みんながゆっくり走っているので、通常は大きな障害にはならない。
一般的なアドバイスとしては、可能な限り短距離の移動にはローカルバスやタクシーサービスを利用し、一日中あちこち探索する予定の大きな冒険の日にはレンタカーを借りるとよいだろう。ただし、それはあなたの状況によって異なる。
どんなアクティビティを計画すべき？
多くの人にとって、カリブ海はとてもシンプルな場所であり、ルーティンもシンプルだ—ビーチに行き、日光浴をし、泳ぎ、ドリンクを注文し、シーフードを食べ、これを繰り返す。それで十分だ。リラックスが優先事項なら、カリブ海のほぼどの島でも、ほぼどのリゾートでも、平和と幸せを見つけることができる。
しかし、歴史、文化、料理、冒険に関してカリブ海を過小評価してはいけない。この地域には多くの古い要塞や沈没船が散在しており、貿易船、奴隷制度、海賊、国際紛争に関する興味深い歴史がたくさんある。掘り下げ始めると、学ぶことがたくさんある。
多くの島々は、カリブ海、アフリカ、南米、ヨーロッパの特徴を融合した非常にユニークな文化を提供している。例えば、キュラソーは4つの異なる文化を提供している。料理もこれらの影響を反映している。サン・マルタン、マルティニーク、サン・バルテルミー、グアドループなどのフランス領の島々は特に料理が素晴らしく、古典的なフランス料理の技法とカリブ海の影響を受けたシーフードを組み合わせている。
シュノーケリング、ダイビング、ボート、釣りなどのアウトドアアドベンチャーは、クリスタルのように澄んだ青と緑のカリブ海の水の中で最高だ。多くの人がこれらのアクティビティだけを目的にこの地域への旅行を計画している。スキューバダイビングの旅行ではケイマン諸島が思い浮かぶ。特定のスポーツが好きなら、調査して適切な島を見つけよう。
どんな服を買うべき？
カリブ海バケーションに何を持っていくべきか尋ねるのは、バカげているように聞こえるかもしれない。水着を数着、Tシャツを数枚、パンツを1本くらい。確かに、本当にシンプルにすることもできる。
しかし、適切なシャツやパンツを持っていくために少し時間をかけることで大きな違いが生まれ、最終的には荷物を軽くすることができる。速乾性のTシャツ（Smartwool）は日常着に最適で、スタイリッシュでパフォーマンス重視の暖かい気候用フーディーは夜の海風を防いでくれる（Atoll Half-Zip HoodieまたはAirweight Quarter Zip）。リゾートでの夕食には、軽くて伸縮性があり、スタイリッシュなパンツが役立つ（Origin Travel Pant）。もちろん、ショートパンツは必須だ（Huk）。ジムショーツと水着のハイブリッド（Saxx）やサンダル（Rainbow）も同様だ。
上記のアイテムは単なる例だ—自由に買い物してほしい—しかし、パフォーマンス重視でありながら適度にスタイリッシュなため、全体的に持っていく量を減らせるという点で優れた選択肢だ。例えば、Atollフーディーは日中のボートでも十分なパフォーマンスを発揮し、リゾートでの夕食にも十分スタイリッシュだ。私にとって、この二重の役割が重要であり、これらは私のスーツケースの中で場所を確保する種類の服だ。
どんな装備を持っていくべき？
スキー旅行のように、特定の装備がたくさん必要な旅行もある。カリブ海は基本的にその正反対だ。熱帯の島での時間を楽しむために多くを持っていく必要はない。前述の通り、衣類が計画の最も重要な部分であり、それはかなりシンプルだ。
シュノーケルマスクやフィンなどの小さな装備をカリブ海に持っていったことがある。水中で多くの時間を過ごすことがわかっているなら、持っていくのは悪くない考えだ。確かに費用を節約できる。ただし、スーツケースの中でかなりのスペースを取るので、1、2回シュノーケリングをする予定なら、その日だけレンタルしても大した出費にはならない。ガイド付きシュノーケルボートやツアーでは常に装備が提供されるので、その場合は持っていく必要はないことを覚えておこう。
絶対に忘れてはいけないものは、帽子、日焼け止め（現地でも入手可能だが、通常はより高価）、水のアドベンチャー用の防水バッグ（Sea 2 Summit）、そして偏光サングラスだ。
初心者がよくやる失敗
カリブ海の初心者がよくやってしまう典型的な失敗がいくつかある。どれも旅行を台無しにするものではないが、心に留めておく価値はある。
フェリーが時刻表通りに運行すると思い込む。
カリブ海のフェリーは日本の新幹線やドイツの公共交通機関のようではない。スケジュールは変更され、キャンセルも発生し、天候によって出発が遅れることもある。フェリーで島間を移動する場合は、余裕を持ったスケジュールを組もう。
距離とタイミングを過小評価する。
地図上で小さな島だからといって、必ずしも素早く移動できるとは限らない。曲がりくねった海岸沿いの道路ではゆっくり運転する必要がある。また、工事、一車線区間、時折の交通渋滞が遅延を引き起こす可能性があり、代替ルートがないことが多い。早めに出発し、島内を運転する際は急がないようにしよう。
どこでも便利さを期待する。
スーパーマーケット、薬局、コンビニはあるが、選択肢は限られており、あなたの使っている日焼け止め、充電器、薬が正確に揃っているとは限らない。必需品は持参しよう。
予定を詰め込みすぎる。
旅行中の毎日、毎時間を計画したい旅行者もいる。しかし、それはカリブ海の雰囲気とは少し違う。ゆっくりとしたペースが体験の一部なのだ。流れに身を任せる時間的余裕を持たせよう。
