AIは10代の若者が利用できる最も強力な学習・創造ツールの一つとなっている。アイデアの発想、学校の課題の整理、コミュニケーションの洗練、さらには初期の起業プロジェクトの実験にも役立っている。学校や仕事の場面では、AIは真の成長促進剤となりうる。
しかし研究によると、AIはまったく異なる役割を担いつつある。青少年たちはAIチャットボットを情報収集や生産性向上だけでなく、感情的なつながりのためにも、ますます利用するようになっている。
コモンセンスメディアによる2025年の調査によると、米国の13歳から17歳の10代の若者の72%がAIコンパニオンを試したことがあり、半数以上が定期的に使用していると回答している。これらは宿題を手伝うものやタスク中心のシステムではない。この調査は、個人的、関係的、感情的なサポート会話に使用されるチャットボットを調査したものだ。10代の若者の13%が毎日AIコンパニオンとチャットし、さらに21%が週に数回使用している。
その魅力は明らかだ：AIは決して批判せず、「音信不通」になることもなく、社会的リスクをもたらすこともない。しかし心理学者たちは、常に同意してくれる聞き手のこの滑らかさと予測可能性こそが、AIとの友情が発達上懸念される理由だと警告している。
AI と「常時接続」の友達の台頭
米国のほぼすべての10代の若者（95%）がスマートフォンを持ち歩き、多くの若者にとってそれは社会的世界への主要な入り口となっている。テキストスレッド、グループチャット、ゲームプラットフォーム、そして絶え間ないソーシャルメディアの流れが、オンラインとオフラインの空間を流動的に行き来する友情をつなぎ合わせている。そのような環境の中で、AIコンパニオンが浸透し始めている。
コモンセンスメディアの調査はこのトレンドを説明している。一部の10代の若者は単にテクノロジーに興味があるからAIチャットを開始する。他の若者は娯楽のため、あるいは友人に相談する前に問題を整理するために使用している。そして、より社会的な交流に近いものを求めてこれらのシステムに頼るグループもいる。少数ではあるが注目すべきことに、時にはこれらの会話が同年代との会話よりも満足できると述べる若者もいる。
心理学者たちが懸念しているのは、これらのツールの存在ではなく、それらが使用される文脈だ。思春期は若者が同年代の仲間に異常に敏感になる人生の時期である。表情を読み取り、声のトーンを処理する社会的環境で時間を過ごす。対面の瞬間が、実際には感情的な応答性を模倣するだけの交流に置き換えられると（たとえ時々でも）、10代の若者は関係性を感じるような練習をしているように思えても、同じスキルを構築していない可能性がある。
ツールとしてのAIは10代の若者を助ける。友情の代替としてのAIはそうではない
AIはツールとして使用されると非常に役立つ。コミュニケーションをサポートし、学業の自信を高め、10代の若者が整理するのを助ける。スキル構築において明らかな資産だ。
真の友情は、AIが求めないものを10代の若者に求める。若者同士が時間を過ごすとき、彼らは気まずい瞬間、見逃したサイン、傷ついた感情、そして人間であることに伴う小さな誤解を乗り越えなければならない。それらの瞬間は不快に感じるかもしれないが、それらはまた共感力を強化し、10代の若者が感情的な複雑さに対処する方法を教える瞬間でもある。
AIコンパニオンはそのすべてを滑らかにする。ほとんどのシステムはユーザーを引き込み続けるように設計されており、それはしばしば同意したり、なだめたり、方向転換したりすることを意味する。その交流は支持的で、親密さえ感じるかもしれないが、他者の感情を理解したり、緊張した会話を修復したりするスキルを要求しない。
その違いが心理学者たちを心配させている。何人かの心理学者は異なる言葉で同じことを私に語った：AIは共感を説得力を持って模倣できるが、10代の若者が自分自身で共感を表現する方法を学ぶのに役立つ本当の双方向のやり取りを置き換えることはできない。
AIの使用は実際の友人を置き換えるものではない—しかし実際の成長を希薄化する可能性がある
一つの励みになる発見は、AIコンパニオンを使用する10代の若者の80%が、AIよりも実生活の友人と過ごす時間の方が多いということだ。逆のケースを報告したのはごく少数だった。
しかし補助的な使用でも影響がある。10代の若者が友人との厳しいやり取りを話し合う代わりにチャットボットに頼ったり、不快な会話を避けるためにAIを使用したりすると、感情的知性を発達させる機会が失われ、それらが積み重なっていく。心理学者たちはこれをAIが友情を「乗っ取る」のではなく、共感を形成するのに役立つ日常的な経験—混乱、修復、正直なフィードバック—を徐々に削り取っていくものとして説明している。
感情的リスクとともに高まるAIの安全性への懸念
発達上の懸念とともに、安全性の問題も増加している。一部のAIコンパニオンシップのプラットフォームはすでに訴訟に直面しており、コモンセンスメディアとスタンフォードによる調査では、特定のチャットボットが感情的にリスクのある、または有害な会話に容易に誘導される可能性があることが判明した。
これらの発見により、企業がより強力なガードレール、透明性、若年ユーザーのための保護策を導入するよう求める声が強まっている。
健全な人間+AIの未来に向けて10代の若者を準備させる
AIを禁止することは現実的でも実用的でもない。10代の若者が必要としているのは、AIがどこで役立ち、どこで害を及ぼすか、そして本物の関係を自分の人生の中心に保つ方法についての視点と理解だ。
10代の若者の準備は、オープンで好奇心旺盛で、判断を下さない会話から始まる。
役立つ出発点には以下が含まれる：
• AIの共感の限界と、シミュレートされた反応が本物の感情的な相互性とどのように異なるかを説明する。
• 不快感、意見の相違、または修復がより強い関係を構築するのに役立った実世界の状況について話し合う。
• AIがツールである場合と—つながりの代用品になりつつある場合を10代の若者が識別できるよう手助けする。
• 対面での紛争解決や誤解の後の直接的なフォローアップを奨励し、模範を示す。
• 孤独感、デジタル疲れ、テクノロジーへの感情的依存についての議論を正常化する。
これらの会話は10代の若者をAIから遠ざけるものではない。彼らがAIが自分の人生で果たすべき役割を理解するのを助けるものだ。
AIと本物の人間のつながりを持つ未来への道
目標はAIを10代の若者の生活から排除することではなく、AIが他者を理解する方法を実際に教えるような種類の交流を排除しないようにすることだ。人間のつながりから得られる直感と深さは、今でもチャットボットではなく人間から得られるものだ。
本物の友情—その予測不可能性、対立、脆弱性、修復のすべてを含む—は依然として代替不可能だ。それらは感情的知性の基盤であり、どんなに高度なAIでもその役割を果たすことはできない。
AIは10代の若者が優れた成果を上げるのを助けることができる。しかし、彼らが完全に人間になるのを助けることができるのは人間だけだ。
