カナダは「科学イノベーションの最前線」としての地位を確立するため、国際的な一流研究者と研究チームを自国の大学や研究病院に誘致する積極的な戦略を開始した。この動きのタイミングは戦略的であり、米国政府による科学研究支援の減少をめぐる不確実性を最大限に活用している。
発表されたのは火曜日、メラニー・ジョリー産業大臣（ケベック地域カナダ経済開発担当大臣）とマージョリー・ミシェル保健大臣によるもので、カナダ・グローバル・インパクト+研究人材イニシアチブは、国際的な一流研究者をカナダに誘致するためのプログラム群に約17億カナダドル（約12億米ドル）を投資する。
当局者が「世界的にも最大規模の人材獲得プログラムの一つ」と表現するこのプログラムは、1000人以上の国際的トップ研究者と海外在住カナダ人研究者の獲得と支援を目指している。
このイニシアチブは以下の4つの要素で構成されている（計画資金はカナダドル表示）：
- カナダ・インパクト+研究チェア・プログラムは、12年間で10億ドルを投じ、大学や研究機関が約100人の世界的トップ研究者とそのチームを獲得し、商業化と経済発展の可能性が高い変革的研究プロジェクトを実施できるよう支援する。優先分野には、先端デジタル技術、クリーンテクノロジーと資源価値チェーン、防衛および二重用途技術、民主主義とコミュニティのレジリエンス、環境、気候レジリエンスと北極圏、食料と水の安全保障、健康とバイオテクノロジー、製造業と先端材料が含まれる。
- カナダ・インパクト+新進リーダープログラムは、同じく12年間で1億2000万ドルを投じ、研究機関が若手研究者を獲得し、国の研究能力をさらに強化することを支援する。
- さらに6年間で4億ドルがカナダ・インパクト+研究インフラ基金に投資され、新たに採用された研究チェアと若手研究者が必要とする設備と施設を確保するための財政的手段を確立する。
- カナダ・インパクト+研究トレーニング奨学金は、3年間で1億3360万ドルを投資し、最大600人の有望な博士課程学生と400人のポスドク研究者のカナダへの移住を奨励する。博士課程奨学金は年間4万ドルで3年間、ポスドク研究奨学金は年間7万ドルで2年間が支給される。
今週の発表では、トランプ政権の反科学的政策と広く認識されていることに失望し不満を抱いている米国の研究者を標的にしているとは明言していないものの、米国の教員を北に誘致する意図は明白だった。
「他国が学問の自由を制限し、最先端の研究を妨げる中、カナダは科学に投資し、さらに力を入れています」とジョリー氏は述べた。「世界中から優秀な人材を集め、優れたカナダ人研究者と共に働けるようにすることで、カナダ政府はG7で最も強い経済を牽引する科学的・学術的パワーハウスを構築しています。今日の投資は、発見とイノベーションの最前線におけるカナダの地位を確保し、科学における強みを活かして将来の世代の幸福と繁栄を支えるためのものです」
火曜日の記者会見で、ジョリー氏は「一部の国々は学問の自由に背を向けています。私たちはそうしません」と認め、さらに「国境の南側の多くの人々が手を挙げ、すでに関心を示していることを知っています。私たちの大学はすでにこうした対話を始めています」と付け加えた。
カナダはまた、技術やヘルスケアなどの分野で働く熟練専門家をさらに誘致するため、米国のH-1Bビザ保持者が同国の永住権を取得するための「迅速な経路」を創設する計画だ。
この動きは明らかに、トランプ大統領が9月に突然発表した、米国にまだ入国していない国際労働者向けの新規H-1Bビザ申請に対し、雇用主に一回限りの10万ドルの手数料を課すという政策による混乱を利用することを狙ったものだ。これまで、これらの申請費用は雇用主の規模に応じて2000ドルから5000ドルだった。複数の研究大学では、過去と同じペースでH-1B労働者を雇い続けると仮定した場合、この政策のコストは年間1000万ドルを超えると予測されていた。
荷物をまとめて他国でキャリアを続ける準備ができているアメリカ人教員の流出はすでに始まっており、カナダの各機関は米国の学者を獲得する取り組みを強化している。
春には、高く評価されている著書『ファシズムはどのように機能するか』の著者ジェイソン・スタンレー氏がイェール大学を去り、トロントのマンク・スクール・オブ・グローバル・アフェアーズ・アンド・パブリック・ポリシーのアメリカ研究講座と同大学の哲学部のポジションを受け入れると発表した。スタンレー氏はDaily Nousに対し、「この決断は完全に米国の政治的風土によるものだった」と語った。また、イェール大学の歴史学教授ティモシー・スナイダー氏とマーシー・ショア氏もイェールを去りトロント大学に移籍し、MITとスタンフォード大学の著名な教授たちも同様の動きを見せている。
今やカナダはこの小さな流れを大きな流れに変え、懸念されている米国の頭脳流出を自国の頭脳獲得に転換しようとしている。カナダのミシェル保健大臣は声明で要点を述べた。「カナダでは、私たちは科学を信じています。私たちは科学者を尊重しています。これらの投資は、フランス語圏の研究者を含め、世界中から最高の人材を引き寄せるでしょう。これはまさに、カナダ国民のためのより良い医療成果を実現し、カナダ経済を成長させるために必要な人材です」
