シェカール・ナタラジャン氏はOrchestro.AIの創業者兼CEOである。
5つの寝室と3つの浴室がある2階建ての家を所有していると想像してみてください。各寝室と浴室はそれぞれ別々の電気回路で動いています。さらに、各浴室は別々の水道管で運営されています。毎月、11の異なる請求書を支払わなければならず、それは混沌として面倒なプロセスです。そして、大規模な停電や断水が発生した場合、最新情報や解決策を得るために11の異なる会社に電話しなければなりません。
幸いなことに、家はこのような方法で運営されていません。しかし残念ながら、荷物配送の世界ではそうなっています。例えば、1日のうちに1つのドアが複数の配送業者から荷物を受け取ることがあります。これは非効率な構造であり、運用上、財務上、そして環境上の無駄を引き起こしています。
代わりに、配送が公共インフラのように扱われたらどうでしょうか？
現在の断片化した配送システムの状況
今日の配送システム、特にラストマイル配送システムは断片化しています。ドアは普遍的な配送先です。しかし、配送業者はそれぞれのドアを自社のプライベートネットワーク内の個別のエンドポイントとして扱っています。
この断片化はさまざまな要因から生じました。まず、サプライチェーンネットワークは主にビジネス対ビジネス（B2B）向けに設計されており、ビジネス対消費者（B2C）の消費向けではありませんでした。例えば、オフィス用品店は地元企業に大量の商品を出荷し、同時に商品を必要とする消費者は店舗に直接訪れていました。B2C消費の増加はその設計に支障をきたしました。例えば、ある町の1,000の企業住所にホッチキスやペンなどの商品を大量に配送するオフィス用品店は、同じ町の10万の個人宅に個別の出荷で消費財の品揃えを配送するよりも簡単です。
現在、消費者は画面の向こうから欲しいものを注文でき、企業は膨大な数のドアに配送するという課題を抱えています。住宅への配送を処理する課題は、企業に価格設定の問題を生み出しています。小売業者が年に数回、法人顧客に大量の商品を箱で配送する場合、何千または何百万もの個別の住所に何度も配送を行い、配送コストが積み上がるのを見ることはありません。しかし、小売業者が何千または何百万もの世帯に到達するために別々の配送ネットワークを運営または活用する場合、非効率性が複合します。1日の間に、ある地域では複数の配送業者が停車することがあります—それは多くの冗長性です。異なる小売業者が同じドアに到達するために異なる配送業者を使用しています。
配送を公共インフラとして扱うメリット
サプライチェーンのリーダーが配送、特にラストマイル配送を公共インフラのように扱えば、プロセスを合理化し、非効率性を減らすことができます。
米国では、公共インフラは一般的に統一されたインフラで運営されています。それらは政府、民間企業、またはハイブリッドな取り決めを通じて、各サービスエリアで調整されたシステムを通じて電気や水などのサービスを提供しています。さらに、家の例に戻ると、家は各寝室や浴室ごとに異なる電気や水道のプロバイダーを持っていません。
すべての小売業者にサービスを提供する統一された配送ネットワークが1つあれば、個々のドアは依然として配送先となりますが、異なるステークホルダーがトラックや配送センターなどの配送リソースとインフラを共有し最適化することができるでしょう。
このような設計にはさまざまなメリットがあります。
まず、サプライチェーン全体のステークホルダーがコストを削減するのに役立ちます。これにより、消費者により低価格を提供することが可能になり、長期的にはより大きな経済的安定性を生み出す可能性があります。
第二に、運用効率を高めるでしょう。別々のトラックが同じ住所に複数回の配送をする必要がなくなります。
また、顧客体験の向上にも役立ちます。顧客はさまざまな追跡システム、配送時間枠、連絡先に対応する必要がなくなります。
さらに、道路上のトラックが少なくなり、冗長に走行するルートが減少することで、環境にもプラスの影響があるでしょう。
サプライチェーンのステークホルダーが配送システムを公共インフラとして扱い始める方法
私の見解では、配送システムを公共インフラとして扱う責任は政府ではなく、サプライチェーンのステークホルダーにあります。このプロセスを開始するために、3つのアプローチを提案します。
まず、サプライチェーンのステークホルダーは協力して、配送ラベルの統一バージョンを作成すべきです。そうすれば、小売業者は統一された配送システムが読み取り処理できる1つの標準配送ラベル（同じフォーマットとデータ要件を持つ）を使用できるようになります。
また、出荷業者がコンソーシアムを形成して配送基準を定義し、目標を設定し、変化を推進し始めることも不可欠です。統一された配送システムでは、異なるステークホルダーが同じページにいる必要があります。
そこから、サプライチェーンのステークホルダーは、既存の配送業者ネットワークと統合し、リアルタイムの調整や容量管理などの必要に応じて「翻訳」できるオーバーレイシステムを作成すべきです。これは段階的に取り組むべきプロセスです。サプライチェーンのリーダーは、最も差し迫った問題点を抱えるシステムの部分、個別ではなく集団的な管理から最も恩恵を受ける問題点を特定できます。
私の経験では、消費者は荷物を実際に受け取ることに関心があり、どの事業体が配送するかについてはそれほど気にしていません。配送を公共インフラとして扱うことで、サプライチェーンのステークホルダーは配送を合理化し、データやプロセスなど、競争優位性を与えることができる他の分野で自社を差別化することに戻ることができます。
