社会化のプロセスを経るにつれて、私たちは比較、達成、アイデンティティの言語を学んでいく。その道のりのどこかで、「人生とは何か？」「どうすれば繁栄できるのか？」と問い始める。
幼い子どもだった頃、私たちはすでに繁栄する方法を知っていた。ある日の午後、9カ月の姪の孫を抱きながらこのことを思い出した。彼女の母親は私たちのために2時間もかけて愛情表現としての昼食を作ることに固執していた。子どもと遊びながら、彼女がいかに自然にコネクション、好奇心、喜びに向かって動くかに気づいた。翌日、彼女はさらに熱心に遊んだ。3日目には、彼女は手と足で「走り」、抑えきれない熱意で私に向かってまっすぐ進んできた。この経験から、人間の繁栄は複雑さの中に隠されているのではなく、私たちの本質の最もシンプルな願望の中に存在することを思い出した：愛すること、学ぶこと、遊ぶこと、つまりLLP（Loving, Learning, and Playing）である。
社会が支配する前に
子どもの基本的なニーズ（食べ物、水、住まい、空気）が満たされると、彼女は何を望むだろうか？彼女は愛し、学び、遊びたいと思う。指導は必要ない。動機付けも必要ない。彼女の本質的な性質が彼女を導く。これら3つの衝動—LLP—は子どもっぽい活動ではなく、私たちの本来の自己の本質的な表現である。実際、意味や目的を明確に表現できるずっと前から、私たちはこれら3つの衝動に導かれている。それはまるで、オオカバマダラ蝶が年に一度の渡りをするように。
しかし成長するにつれて、その本来の核の上に第二の自己が形成される。これが社会化された自己であり、家族の期待、文化的圧力、社会の微妙な信号によって形作られたものだ。それは他者が追い求めるものを追いかけることを学び、私たち自身のものではない物語を内面化する。ハーバード大学での心理学の研究中、これらの偽りの物語がいかに深く私たちに染み込んでいるかを痛感した：「貪欲は良いこと」という神話、成功がアイデンティティと同等であるという概念、そして私たちが主に限られた資源を競い合う利己的な生き物であるという信念。
これらの仮定の多くは誤解に基づいている。私たちはしばしば「適者生存」を引用するが、人類の進化の真の原動力は常に協力だったことを忘れている。私たちは互いに競争し合うことではなく、学び、共有し、互いを気遣うことで繁栄する。しかし社会化された自己は超個人主義に固執し、私たちが主に自分自身のために存在し、主に自分自身によって達成するという幻想を抱く。これが社会化された自己であり、模倣、判断、期待の絶え間ない層によって形作られる。成功は特定の形でなければならない、地位は価値の尺度である、富は安全である、達成は運命である、といった偽りの社会的物語によって形作られる。私たちが「良い人生」への手段と認識するもの—お金、名声、権力、美—は、ゆっくりとその目的に偽装する。
この変化は手段/目的の逆転（MEI）として知られている。手段が目的になると、私たちは社会化された自己に栄養を与え、本来の自己は飢える。そして本来の自己が飢えると、欠乏感と不幸は避けられない。現代資本主義の暗黙の宗教—その典礼、報酬、消費を通じた救済の約束—を重ねると、私たちの文化が自然が実際に望むものからいかに遠く離れてしまったかが明らかになる。
人間の繁栄への道：愛し、学び、遊ぶ
このような文化的騒音に対して、LLPはあまりにもシンプルに見えるかもしれないが、シンプルさこそが真実が隠れる場所であることが多い。ニュートンは最も深遠な真実はシンプルさを通じて明らかになると私たちに思い出させ、ウィトゲンシュタインは最も本質的なものは常に私たちの目の前にあるからこそ、容易に見逃されると警告した。
愛、学び、遊びもそうだ。それらは人間の繁栄の「三重らせん」—基本的、普遍的、そして無限に拡張可能なものである。愛しすぎる、学びすぎる、遊びすぎることはない。そしてそれぞれは、会話、好奇心、創造性、世界を通じて動く方法など、人生の通常のリズムを通じて表現できる。
再発明ではなく、回帰
では、なぜ幸福は多くの人から逃れるのか？それは、私たちが意識的ではなく強迫的に生きているからだ。私たちは継承されたスクリプトを演じる。決して満足しない到達点を追いかける。良い人生がどのようなものであるべきかを、偽りの物語に定義させてしまう。
意識的に生きるということは、このことを思い出すことだ。意識的な生き方は畏敬の念から始まる—実際に存在の驚異を感じるほど十分に現在にいる瞬間だ。畏敬の念は自然に、存在するすべてのもの、あるいはかつて存在したすべてのものの相互接続性を明らかにする：あなたが生命、歴史、可能性の広大な織物に織り込まれているという認識だ。その認識から、分離と欠乏の幻想はその力を失う。
この変化が起こると、人間の繁栄への道が再び見えるようになる。愛は私たちを再びつなぐ。学びは私たちを拡大する。遊びは私たちを更新し、私たちの存在を喜びに満ちたものにする。そしてこれらのどれも、富、若さ、特権、環境に依存していない。それらはいつでも私たち全員がアクセスできるものだ。
しかし繁栄は達成するものではなく、思い出すものだ。どんな状況でも愛し、どんな季節でも学び、困難の中でも遊ぶことができる。これらの行為は社会化された自己を溶かし、本来の自己を目覚めさせ、かつて直感的に繁栄する方法を知っていた子どもだった自分に戻る。
繁栄とは、生き生きとして熱心に帰郷し、文化が曖昧にしたものを認識し、自然が常に望んでいたものを思い出すことだ。ノーベル賞受賞者T・S・エリオットが詩の中で雄弁に表現したように：
「私たちは探求をやめない
そして私たちの探求の終わりは
始まった場所に到達することだろう
そしてその場所を初めて知るのだ」
私たちの使命は、若くて社会に汚染されていなかった頃に取り組んだLLPが、真の繁栄への鍵であることを認識することだ。
