2000年に企業社会を離れた時、少し無謀に見えたかもしれない。私はトップバイオテック企業でトップセールスレップを務め、腫瘍学部門の販売トレーニングリーダーに昇進したばかりだった。会社はMBA取得費用まで負担してくれ、成功への道を整えてくれていた。
しかし私はそこで、自分が非常に成功していた仕事を本質的にデジタル化することを目指したスタートアップを立ち上げた。誰がそんなことをするだろうか？
答えよう—進化したいと願う人間だ。
キャリア進化は、企業の階段を上るのとはまったく異なるゲームだ。階段には安心感がある—前方に何があるかが見え、後方に何を成し遂げたかという達成感がある。しかしそこに危険が潜んでいる：安心感そのものの中に。
自己満足に注意せよ
少し常識外れに見えるキャリアチェンジをしたのは、これが初めてではなかった。海兵隊での最後の任務は将軍の副官だった。その役割は、軍事キャリアがどこに導くかを最前列で見る機会を与えてくれた。将軍の日々の責任と周囲の海兵隊員を見ることで、将軍の経験を「借りる」ことができた。
もしその任務の目的が階級を上げるよう私を鼓舞することだったなら、それは裏目に出た。代わりに、指揮を執るために25年も待ちたくないと悟ったのだ。退職して他の機会を追求し、自分自身の新たな成功の道を決める時が来たと認識した。
しかし、退職にはリスクがあった。多くの退役軍人は当初、有意義な雇用を見つけるのに苦労し、私も例外ではないだろうと分かっていた。だが、軍に留まることでより大きなリスクに直面していた：自己満足だ。
自己満足は快適に感じる。それは獲得し、当然のものと感じる。そしてそこが罠となる。学ぶことをやめ、適応することをやめる。そして一度停滞すると、再び自分を高めることがはるかに難しくなる。一方、リスクは成長に最適だ。それは賭けを高め、新しいことを試し、その経験から学ぶことを強いる。
適応と採用
私の新著『Underdog Nation』では、「適応と採用」の概念について論じている。サイゴン陥落後、アメリカに初めて到着した時、新しい家に適応する必要があった。母は英語を学ぶために児童書を持ち帰り、私は地元のリトルリーグチームに参加した。
最初、アメリカ文化への適応は生存のための行為だった。しかしその後、私はその文化を自分のものとして採用し、自分のアイデンティティを築いた。後に役立つような起業家的適応力を学んでいたことが判明した。
昇進は成長の機会と同じではない。真の成長の機会とは、適応と採用を強いるものだ。あなたの過去の経験に関心を持つ環境は、おそらく適応と採用を助けるのに最適ではない。
適応と採用の両方に長けていれば、新しい状況に踏み込んで成功を見出すことができる。リスクや未知のものに威圧されるのではなく、それに興奮する。なぜなら、新たな未知のものごとに、それを進化の別のチャンスと見るからだ。そして、この絶え間ない変化の世界では、それはあなたをより価値あるものにし、キャリアに勢いをつけるだけだ。
正しい質問に答える
要するに、企業社会からいつ脱出すべきか、あるいはそれがあなたにとって正しい道かどうかを誰も正確に教えることはできない。多くの成功者は企業環境内で起業家的な方法を見出している。しかし、自分自身に以下のことを問いかけてみよう：
- 現在の役割は、自己満足に向かわせているか、それとも遠ざけているか？
- 現在の役割は、成長するのに十分なリスクと挑戦を与えてくれているか？
- 「適応と採用」の原則を積極的に実践しているか？
- 適応する必要がある分野はどこか？
- 採用する必要があるスキルや習慣は何か？
これらの質問に答えれば、達成したい結果と、そこに到達するために必要な努力がより明確に見えてくるだろう。出世競争から抜け出し、企業の階段を捨て、キャリア進化の機会に満ちた道筋と交換することができるだろう。
