10年以上にわたり、エネルギーや気候の専門家たちは中国を二極的な存在として描いてきた。一方では、エネルギー転換を先導する再生可能エネルギーの世界的リーダーとして称賛し、他方では、世界最大の石炭消費国であり、その結果として最大の炭素排出源として嘆いている。
どちらの主張も、疑いなく真実である。中国は世界の他の国々を合わせた以上の太陽光・風力発電設備を設置しただけでなく、これらの技術の主要輸出国であり、価格低下の重要な要因となっている。同時に、中国の石炭消費量は年間約50億トンで、これも他のすべての国々の合計を上回り、その排出量は現在、米国とヨーロッパを合わせた量をはるかに超えている。
このように中国は世界にパラドックスを提示している。気候変動対策において、どうして一つの国が最良であると同時に最悪でもありうるのか？
経済と技術だけではすべてのエネルギー決定を決定づけない
まず最初に言っておきたいのは、この問題を取り上げるにあたり、私の努力は中国のエネルギー状況の中心的側面を弁解したり合理化したりするのではなく、説明することにある。
中国のパラドックスは、国家ビジョンとエネルギー転換に関する根本的な現実に焦点を当てるレンズの両方として最もよく理解できる。
これらは、国家指導者によるエネルギー選択が、完全にではないにしても、主に政治的決断であるという事実から始まる。これは当然のことのように思えるかもしれない。しかし、それには強力なニュアンスが伴う。
そのひとつは、エネルギー選択が国家安全保障の問題だということだ。これも明白に思えるかもしれない。しかし考えてみてほしい：地球上のすべての現代軍は石油によって動かされている。これにより、国際規範が崩壊し、地域的・世界的大国間の紛争が高まる時代において、石油は絶え間なく即時的に重要な国家的関心事となっている。
第二の真実は、各国が独自の国内エネルギー源のポートフォリオを持っているということだ。ノルウェーが水力発電と炭化水素（石油・ガス）の両方の恩恵を受けているなら、ケニアには豊富な地熱ポテンシャルがあり、ヨルダンは太陽光照射量が高い。これは何を教えてくれるだろうか？地球はその恵みを多様に分配しており、国々はエネルギーニーズのすべてに対して、それが何であれ、1つか2つの源だけを受け入れる可能性は低い。
見落とされがちな第三の点は、エネルギー使用には強い文化的側面があるということだ。行動やアイデンティティの規範は、技術や経済だけでなく、そのような使用の中心であることが多い—ライフスタイル、食品、個人の交通手段、居住空間、娯楽に関連する規範だ。単純だが重要な例：アメリカ人は大きな家を好み、ヨーロッパ人はより小さな家でも大丈夫で、日本人はさらに小さな家でも構わない。
中国は異なるわけではないが、独自性がある
これが中国のパラドックスとどう関係しているのか？まず、北京の将来計画の文脈に置く必要がある。
五カ年計画におけるエネルギーの位置づけは、ほぼ20年近く中心的なものだった。2022年、第14次五カ年計画の一部として、エネルギーに特化した文書を発表した。この文書を以前の五カ年計画や2025-2030年の新たに発表された第15版と結びつけるのは、供給安全保障の強調だ。
実際的な観点から翻訳すると、供給安全保障はいくつかのことを意味する。中国にとって、それは自給自足の増加と輸入依存の削減を意味する。これらの目標は、裕福であるかどうかにかかわらず、多くの国々が共有している。しかし中華帝国では、それらは独特の歴史的文脈と現代的な特色を持っている。
それらは、中国を世界の力と指導力の運命的な地位に戻すという国家ビジョンに直接適合している。この点に関して頻繁に使われるフレーズは「中華民族の偉大な復興」であり、2001年に当時の中国指導者である江沢民氏が作り出したもので、彼はまた「屈辱の世紀」という考えを繰り返し呼び起こした。
習近平氏の下で、これらの見解は攻撃的な形を見出した。これは西洋を中国自身の台頭に対する永続的なライバルとして定義しながらも、その成功と失敗から学ばなければならない、衰退しつつあるとはいえ、強大な存在として定義している。
これはエネルギー計画の詳細にどのように翻訳されるのか？
まず失敗から見ていこう。その中で最も重要なのは、石油やガスなどの輸入への過度の依存の例だ。EUはこれらの資源をロシアという一国に過度に依存することを許し、ウクライナ侵攻後にこれを終わらせることを選んだとき、弱体化した立場に立たされた。
中国にとってより重要だったのは、その主要なライバルの事例だ。アメリカのペルシャ湾諸国への石油依存度の増加は、約1.2兆ドルを独裁政権に移転させる結果となった。「外国の石油」は国家安全保障の容赦ない問題として立ちはだかっただけでなく、民主主義と人権に対するアメリカの呼びかけを、良くても偽善的に見せた。
成功についてはどうだろうか？日本が最初に設定したパターンに従い、中国は西洋を、借用し、適応させ、より安価にし、発祥国と世界の残りの地域の両方に輸出する価値ある技術の鍛冶場として受け入れてきた。2000年代から始まり、これには例えば太陽光・風力技術、ダム建設、電力送電（例：高電圧直流）、そして最近ではハイブリッド車やEV、超々臨界石炭火力発電所、先進的な原子炉設計などが含まれる。
これには西洋の石油・ガス操業からの技術も含まれる。例としては、石炭層からのメタン抽出、石炭からの炭化水素液体の抽出、そして2011年以降、国内のシェール地帯を開発するための水平掘削とフラッキング技術の使用などがある。これらはすべて成功した採用例となっている。
場合によっては、中国のエンジニアが元の技術を特定のニーズに合わせて修正している。財政的およびその他の支援のツールキットを使用して、北京は「戦略的」産業—太陽光・風力、EV、原子力が有名な例—を大いに支援してきた。
あまり議論されていないが、中国の全体的なビジョンにおける原子力の役割は中心的なものだ。目標は、今世紀半ばまでに200基以上のフルサイズ原子炉を保有すること—現在は59基で、34基が建設中—これはヨーロッパ（165基）や米国（94基）よりも多く、さらに先進的および次世代設計を使用した小型モジュール型の大規模だが未指定の数を加えることだ。これは、電力用の石炭使用が減少するにつれて、石炭の不可欠なベースロード代替として機能する。また、大気汚染を減らし、太陽光、風力、水力のパートナーとしてグリッドを安定させるのにも役立つ。最後に、原子力を主要な輸出産業にする計画もある。
西洋の技術を採用し適応させることで、中国は私が述べたように、日本のモデルを追求してきた。これは台湾、シンガポール、韓国も追随している。しかし重要な違いがある。これらの他の国々は、中国が持つようなエネルギー資源の豊富さを持っていない—主要な河川システム（水力発電用）、広大な砂漠（太陽光・風力用）、豊富な重要鉱物、そして石油、ガス、ウラン、米国に次ぐ世界第2位の石炭埋蔵量。
全体として、中国はエネルギー自給自足の高い可能性を発展させてきた。しかし、この可能性はまだ実現されておらず、課題に直面している。ここでパラドックスが理解し始める。
エネルギーパラドックスの説明
簡潔に言えば、中国は移行を通じて持続可能で進化するエネルギー安全保障の状態を求めている。これは、最大の国内資源である石炭の大規模使用を徐々に減少させながら、天然ガス、再生可能エネルギー、原子力の低炭素・ゼロ炭素ポートフォリオを急速に構築することを意味する。主要な運営原則は、自給自足を改善し利益を得ながら、排出量を削減し、中国の世界的影響力を高めることだ。言い換えれば、エネルギー安全保障と政治経済力の考えに収束する複数の目標がある。
この全体的なビジョンのアキレス腱は、米国やEUと同じく、石油とガスの輸入だ。これらは現在、需要のそれぞれ70%以上と43%に達しており、ロシアが両方の最大の供給国となっている。世界最大の石油輸入国として、中国はEVのさらなる普及、トラックでの液化天然ガスの使用、そしてより小さな程度で、石炭からのメタンと液体燃料の生産により、需要がピークまたはプラトーに達することを期待している。天然ガスに関しては、中国は国内生産から恩恵を受けており、現在は消費量の60%を占めているが、需要は増加しており、自給自足は近い将来実現しそうにない。
したがって、中国のリスクレベルはゼロからはほど遠い。その主要供給国であるロシアは、その製油所、タンカー、港がすべてウクライナのドローンの標的となる自己破壊的な戦争に従事している。最近の石油価格の低迷と、ロシアが輸出に対して市場価値を完全に得ることを妨げる制裁も、2024年と比較して輸出収入を22%以上削減する効果をもたらしている。プーチン氏は、北極のガスを大量に中国東部に運ぶ巨大な新パイプライン「シベリアの力2」を望んでいるが、北京は消極的だ。
現在、中国の指導者たちは、非炭素源が拡大し、統合され、最終的に支配的になるにつれて、石炭が輸入依存に対するヘッジを提供すると信じている。中国の石炭採掘、輸送、使用のシステムは、世界的または歴史的な基準で見ても巨大だ。それは中国の産業・労働文化に浸透しており、鉄鋼やセメントだけでなく、肥料生産、アルミニウム精錬、紙やポンプ製造、繊維、ガラスや陶磁器、そして一般的にプロセス熱の主要燃料または原料となっている。推定によれば、より大きな石炭システムは何十万もの企業と2000万以上の雇用を含んでいる。実際の数字はさらに大きい可能性がある。2020年から2023年の間に繰り返し発生したような電力危機があれば、経済的に意味があるかどうかにかかわらず、より多くの石炭火力発電所を建設する衝動がある。
北京は現在、石炭を急速に置き換えることが社会的混乱と怒りの反対を生み出すと信じており、これは北京が大いに恐れる結果だ。このような反対は、都市の大気汚染が心臓・呼吸器疾患の急増と年間100万人以上の早期死亡を引き起こした2010年代初頭に広範囲に及び、一部のケースでは暴力的だった。これは2013年のクリーンエア行動計画で対処されたが、社会的不調和の教訓は明らかだった。
中国から世界への教訓
このような記事では、中国の広大なエネルギーシステムとアイデアの多くの複雑さをカバーすることはできない。しかし、全体として、核心的なエネルギー目標を達成する上での成功は、ある面では印象的だが、他の面ではそれほどでもないことを強調できる。上記に述べたことに加えて、混乱と場当たり的な対応が少なからずあった—北京と地方当局者の間の矛盾するメッセージやインセンティブが困難を生み出し、市場関連の問題も同様だ。
しかし、経済的・地政学的に利益を得ながら、先進技術を通じて自給自足を求めるビジョンは、しっかりと存在している。気候の観点から見たこのエネルギーナショナリズムとその結果が、中国を「最良」と「最悪」の両方を代表する地点にもたらした。
これは他の国々、世界にとって何を意味するだろうか？中国の石炭使用と、太陽光、風力、水力、原子力などすべての非炭素エネルギー源を増やす努力には、最終的な謎はない。国家エネルギー政策を担当する政治指導者は、国家・経済安全保障や社会的安定における役割を考えると、急速な脱炭素化の要求に対して短期的なエネルギー安全保障を軽視する可能性は低いままだろう。
簡単に言えば、中国の教訓は、現在に根ざしたものと将来に根ざしたものという2つの現実のバランスが、引き続き捉えどころがなく、闘争の問題となることを示唆している。しかし、パラドックスではない中国のパラドックスは、世界がより深刻な影響を防ぐには間に合わないものの、今世紀中に気候問題に対処する可能性が高いことを教えている。より大きな物語は、世界的なエネルギー変化の進展が迅速、安価、均一、または直線的ではなく、挫折に直面する可能性があるが、グローバルな緊急性に導かれた地域的・国家的決定により、すでに現実であり、今後も継続するということだ。
