都市はどのように高齢化社会に適応しているのでしょうか？そして高齢者がコミュニティに完全に包摂されるために、どのような変化が起きているのでしょうか？これらの問いは、都市が急速に増加する高齢者人口に直面する中—多くの場合、彼らのニーズを満たすための十分なリソースがないまま—思想的リーダーや政策立案者、都市計画者によって長く議論されてきました。
数年前、カナダのトロントを拠点とする非営利団体「8 80 Cities」は、シンプルながらも力強いミッションで広く注目を集めました：公共空間が8歳の子どもと80歳の高齢者の両方にとって機能するなら、それはすべての人にとって機能するというものです。この考え方は進歩を促してきましたが、特にコミュニティ内で権利を奪われ、十分なサービスを受けられていない、あるいは疎外されている高齢者のために、さらに多くのことが必要とされています。
国際環境研究公衆衛生ジャーナルで発表された研究によると、高齢者の増加は世界中の医療システムや社会福祉システムに大きな負担をかけています。ほとんどの高齢者は住み慣れた場所で年を重ねたいと望んでいますが、経済的制約、病気、または自宅の管理が困難なことから、多くの人がそれを実現できません。ブルース・ウィリスはその一例です：2023年に前頭側頭型認知症と診断された後、彼の家族は、娘たちの安定を維持し、家族の絆を保ちながら、穏やかで支援的な環境を提供するために、24時間ケアを備えた別の住居を選びました。
全国の家族も同様の決断をしています—長期介護サービス、住宅改修、テクノロジー、またはコミュニティサポートに頼るかどうかにかかわらず。しかし、一般的な認識とは異なり、広範な公的サービスを利用している高齢者は少数派です。多くの人は活動的であるか、最小限の支援しか必要としていませんが、それでも彼らのニーズを考慮して設計されていない都市を渡り歩いています。
都市があらゆる年齢の人々が生き生きと暮らせる場所であるべきなら、進化しなければなりません。一つのアプローチは、世界保健機関（WHO）が2007年に開始した「高齢者にやさしい都市とコミュニティ」イニシアチブです。WHOの枠組みは、高齢者が「活動的に年を重ねる」—安全に暮らし、良好な健康を享受し、社会参加を続けることを可能にする物理的・社会的環境を求めています。しかし、この枠組みは出発点に過ぎません。高齢者は一枚岩ではなく、多様な歴史、文化、アイデンティティ、能力を持っています。画一的なアプローチでは不十分なのです。
以下は、高齢者にやさしい都市の未来を形作る3つの新たなトレンドです。
1. クリエイティブ・エイジングにおける革新的な想像力
クリエイティブ・エイジング・プログラム—芸術や文化を活用して高齢者を支援するもの—は、ウェルビーイングにとって不可欠です。これらは、絵画、コラージュ、パフォーマンス、ストーリーテリング、ワークショップなどの活動を通じて、認知的健康を促進し、孤独感を軽減し、社会的つながりを育みます。ニューヨークのような都市は、博物館、図書館、大学を通じてこれらのプログラムを採用しています。例えば、ニューヨーク公共図書館は、50歳以上の成人向けに、演技から絵画までをカバーする無料の複数週にわたるクリエイティブ・エイジング・ワークショップを提供しています。
しかし、新しい研究によれば、これらのプログラムには、包括性、文化的関連性、強みに基づくアプローチを取り入れた、より革新的な想像力が必要です。例えば、研究者たちは高齢の黒人女性向けにカスタマイズされたプログラムの不足を指摘しています。国際環境研究公衆衛生ジャーナルの最近の研究では、サンフランシスコ・ベイエリアの「ラディカル・イマジネーション」プログラムについて説明しています。このプログラムは、58〜85歳の黒人女性42人を対象に、アフロフューチャリズム、アート制作、脳の健康教育、ストーリーテリング、写真撮影を活用しました。このようなプログラムを米国全体に拡大することで、クリエイティブ・エイジングを完全に再構築できる可能性があります。
2. 長寿都市のための革新的デザイン
喜びと遊びが都市の長寿戦略の一部になり得るでしょうか？水が健康と経済的活力のエンジンになり得るでしょうか？これらは、「長寿都市」デザインに取り組むウィズダムハウスの共同創設者でWRLDCTYフェローのラジブ・アフジャが提起している質問の一例です。
アフジャは、インフラだけでなく体験に投資することで、より長く健康的な生活を計画する都市を構想しています。コペンハーゲンの港—清潔で泳げる都市の水路—に飛び込んだ後、彼は2030年までにピッツバーグで公共河川水泳を実現するよう提唱し始めました。野心的に聞こえるかもしれませんが、アフジャが指摘するように、明確な先例があります：コペンハーゲンのハーバーバスは近隣の不動産価値を最大50%上昇させ、住民の都市の使い方を変えました。パリはセーヌ川を浄化し、1世紀ぶりに水泳イベントを開催しました。シカゴは昨年、初めての公共河川水泳を実施しました。
これらのアイデアは、より広い原則を強調しています：都市は人々を自然環境と再びつなげることで長寿を促進できるのです。アフジャのアドバイス？小さく始め、結果を測定し、グローバルなベストプラクティスから学び、賢明に拡大することです。
3. 認知症村のための革新的コンセプト
世界初の認知症村—オランダのホーヘヴェイ—が2009年に開村した時、世界的な興奮を巻き起こしました。店舗、レストラン、公園を備えた安全な「普通の生活」コミュニティとして設計され、従来の記憶ケアに対する人道的な代替案を提供しました。ドイツ、スイス、米国を含む国々がその肯定的な成果を研究してきました。
認知症村は米国ではまだ珍しく、主にコストとゾーニングの障壁によるものですが、重要なギャップを埋める可能性があります。従来の記憶ケア施設は、自律性を提供したり、周囲のコミュニティと統合したりすることがしばしば失敗しています。対照的に、認知症村は以下に焦点を当てています：
- 正常化された日常的な環境
- 安全性と移動の自由の両立
- 認知症ケアに特化したスタッフ研修
- 認知症を考慮した思慮深いデザイン
- 全人的で人間中心のケア
リバス村（ウィスコンシン州シボイガン郡）やアバンデル（ニュージャージー州ホルムデル）などのプロジェクトが開発中ですが、どちらも遅延や重大な課題に直面しています。それでも、米国初の認知症村—いずれ開村する時—は認知症ケアを変革し、高齢化における尊厳を再定義する可能性があります。
高齢期における人間の尊厳は不可欠です。都市が人口動態の変化に取り組む中、課題は単に寿命を延ばすことではなく、その年月に生命を吹き込むことです。想像力、思慮深いデザイン、そして包括的な計画により、都市は8歳から80歳まで、あらゆる年齢の人々が生き生きと暮らせる場所になり得るのです。
